Съездить к ним, что ли, и вправду в гости? При одной только мысли об Италии -- теплой, солнечной, с синеющим над головой небом, красными черепичными крышами, мощеными улочками, апельсиновыми деревьями, темно-зелеными кипарисами и серебристой листвой оливковых деревьев -- на душе словно тоже стало солнечнее.
А с работой что прикажешь делать? -- кисло осведомился голосок в голове, и вместо залитого солнцем Турина я снова увидела перед собой черное лобовое стекло, по которому стекала вода. Семестр только начался, и с ним моя вторая работа, не имеющая никакого отношения к Джеку и "Искателям". Бросишь всё прямо так? Ты уж, дорогая, до лета подожди, а там у детей каникулы начнутся и можно будет строить какие-нибудь планы.
Мама в двух словах рассказала об их делах -- всё шло своим чередом, отец никак не мог найти подтверждение одной теории, которая могла перевернуть представление о правлении семьи Медичи во Флоренции, студенты за каникулы всё благополучно забыли, и маме приходилось повторять старый материал. Подобные ситуации возникали регулярно и в итоге благополучно разрешались: отец находил нужные доказательства, студенты всё вспоминали, ударно работали и успешно сдавали экзамены. Потом я, вспомнив слова Джека, поинтересовалась:
-- Мам, а вы с папой бывали на приеме исторического общества "Миллениум"?
-- Бывали, причем раза три. Встречаются историки и спонсоры и с умным видом пытаются найти друг к другу подход. Джек туда собрался, что ли?
-- И не только он, -- я вздохнула. -- Он сегодня встречался с одним из своих спонсоров, а тот, похоже, был в хорошем расположении духа и позвал всех нас. Джек сказал, что это хорошая возможность для нас обзавестись связями.
К моему удивлению, в отличие от руководителя "Искателей", мама была настроена гораздо более скептически.
-- Сомневаюсь, что нечто подобное произойдет. Насколько я помню, вы все рядовые сотрудники, а ты и вовсе внештатный, и финансирование для собственных проектов вам не особо нужно. Если только Мартину?..
-- Так что, ты думаешь, можно не ходить? -- обрадовалась я.
-- Конечно, нет! -- громко возмутилась она. -- Ты должна туда сходить, просто чтобы не просидеть очередной вечер дома! Пообщаться, себя показать! Джейн, тебе двадцать четыре, а ты не выходишь за порог, как пятидесятилетняя незамужняя тетка, у которой ни семьи, ни друзей!
-- Еще скажи, что мне замуж пора, -- огрызнулась я, но как-то вяло. Спор был старый, и нам обеим были давно известны все возможные сценарии его развития.
Но надо отдать родителям должное -- замуж они меня пока гнали не очень активно.
-- Не буду, -- ответила мама как-то грустно. -- Этот вопрос ты для себя сама как-нибудь решишь. Но на этот прием ты должна сходить, -- здесь ее голос снова стал решительным. -- Только оденься поприличнее. У тебя есть что?
-- Найду, -- буркнула я.
-- Оденешься и покажешься Тее, пусть она на тебя посмотрит и оценит. Или, еще лучше, попроси ее тебя сфотографировать и пришлешь фото мне, я погляжу. И пусть Тея поможет тебе с прической и макияжем!
-- Мама, я не хочу краситься!
-- Ну хорошо, но пусть она сделает что-нибудь с твоими волосами. Хоть завьет.
-- Может, я сама причешусь? -- с надеждой спросила я.
-- Тебе же будет лень укладываться, -- мама, кажется, даже удивилась. -- Ты просто придешь с распущенными волосами. Нет уж, пусть Тея тобой займется.
Я поняла, что этот бой мне не выиграть никогда.
-- Я даже еще не решила, пойду ли вообще! -- это было сказано просто так, от вредности. Идти пришлось бы в любом случае, поскольку Джек прав -- от приглашений спонсора не отказываются.
-- Пойдешь, -- непреклонным тоном отозвалась в трубке мать. -- И ты сама это знаешь.
-- Знаю. Просто мне лениво.
-- Эх, Джейн, -- вздохнула она, и я поняла, что сейчас последует ее любимая присказка. -- Если бы не твоя лень, ты бы могла стать профессором!
Я улыбнулась. Некоторые вещи не менялись никогда.
Глава 5
К особняку, где историческое общество "Миллениум" устраивало свой прием, я подъехала с пятиминутным запасом времени, но друзья меня уже ждали. С погодой нам повезло больше, чем вчера опасалась Шарлотта, и дождя не было, хотя из-за ветра пришлось всё же накинуть поверх вечернего платья куртку. Припарковавшись на указанной охранником у ворот стоянке, я взяла с соседнего сиденья миниатюрную сумочку, где почти всё место занимало приглашение, напечатанное затейливым шрифтом на тяжелой бумаге с водяными знаками. Приглашение утром принес курьер, и оно буквально кричало о важности и значительности сего мероприятия.