-- Как грубо, -- закатив глаза, прокомментировала Валери, но Майкл пропустил ее слова мимо ушей.
-- Валери, а это Джейн Эшфорд, наша с Розмари помощница. И да, она из "Общества Искателей", хоть и не шпионка. И да, она находится под нашей защитой, так что зря ты попыталась ее сегодня убить.
-- Вы взяли себе в помощники... библиотечную крысу из "Искателей"? -- медленно уточнила Валери, и безупречные брови взмыли вверх. -- И как же она вам помогает?.. Погодите-ка... -- она внезапно запрокинула голову и расхохоталась -- громко и весело, словно в жизни не слышала ничего забавнее. -- Вы что, серьезно? Чтобы вычислить этого темного мага, вы взяли себе помощницу из обычных людей?! Снова?! А вы ей хотя бы рассказали, что произошло с ее предшественницей?
Я нервно дернулась. Лицо Розмари окаменело, Майкл опустил взгляд, а Валери заулыбалась.
-- Какая прелесть, -- оценила она, повернулась ко мне и заговорщицки понизила голос. -- А ты будь поосторожнее. Той, что была до тебя, их защита не очень-то помогла, не так ли?
-- А ты словно до сих пор радуешься ее смерти, да? -- презрительно осведомилась Розмари. -- Всё никак не можешь забыть, что он когда-то предпочел Элизу тебе?
Голубые глаза Валери опасно сверкнули.
-- Осторожнее, Роуз, -- лениво посоветовала она. -- Не выбивайся из выбранного образа принцессы Дианы. Тебе не к лицу.
-- Ну вот что, -- решительно прервал перепалку Майкл. -- Поехали к Алану. Валери, что ты предпочтешь? Сама поедешь, или нам тебе помочь?
Маги одновременно протянули руки вперед, и я поняла, что, используя свои способности, они и в самом деле заставили бы колдунью пойти с ними. Валери холодно оглядела обоих, прикинула свои шансы на победу и шумно выдохнула.
-- Вы умеете убеждать, -- кисло сообщила она.
-- Джейн, тебе лучше поехать с нами, -- негромко сказала Розмари. -- Она больше не причинит тебе вреда, обещаем.
Блондинка презрительно фыркнула, но промолчала, а я неохотно кивнула. Мне еще было необходимо поговорить с магами, чтобы выяснить, что же произошло с той девушкой, которая помогала им в девятнадцатом веке. То есть понятно, что ничего хорошего, но теперь надо было выяснить, о чем еще Розмари и Майкл умолчали.
Маги только захватили куртки и ключи от машины, и на "Ягуаре" мы дружно отправились к Алану Маршаллу. Я успела мельком удивиться, как сцена перед домом не привлекла внимания никого из соседей, на что Розмари мимоходом пояснила, что они использовали какие-то чары, чтобы отвести окружающим глаза. Сидя в роскошном салоне, я только удивлялась, как мои спутники гармонично смотрелись посреди этой обстановки. Я же самой себе казалась здесь совершенно инородным элементом. Подумав об этом, я вспомнила, что успела искупаться в луже, достала из сумки влажные салфетки и принялась оттирать подсыхающую грязь от джинсов и кожаного бока сумки. Валери наблюдала за мной с насмешливо-снисходительным интересом, и этот взгляд здорово действовал мне на нервы. Почему-то мне было холодно, несмотря на включенную печку.
Первые пять минут в машине царила тишина, и я уже решила, что она сохранится и дальше, но потом Валери, закинув одну ногу на другую, непринужденно осведомилась:
-- Так вы двое до сих пор не женаты? Почему?
-- Валери, неужели ты не можешь найти более животрепещущих вопросов? -- раздраженно осведомилась Розмари.
-- А что может быть более животрепещущим? -- невинно осведомилась колдунья. -- Ведь какая любовь была! Какие страсти кипели! Какие страдания! И что, единственное, к чему вы с тех пор смогли прийти, -- это просто спать вместе?
Маги молчали, но я заметила, как побелели пальцы Фостера, когда он слишком сильно сжал руль.
-- Нет, ну правда! -- всё никак не желала угомониться та. -- Вы вместе уже более века, и что, до сих пор не уверены друг в друге? Всё проверяете?
-- Не рассуждай о вещах, в которых ты ни черта не понимаешь, -- презрительно велела Розмари.
-- Да уж куда мне... -- хмыкнула та. -- Почему бы просто не ответить честно на вопрос?
-- И в самом деле -- почему бы? -- фыркнул Майкл и без дальнейшего перехода спросил. -- Валери, это ты сейчас убиваешь людей, проводя жертвоприношения?
Колдунья ответила не сразу. Неторопливо покачала ногой в сапоге на длиннющей шпильке, полюбовалась блеском сапфира в кольце на пальце и только после этого лениво ответила:
-- Нет.
-- Тогда, может, ты знаешь того, кто это делает?
-- Ну... -- она сделала вид, будто задумалась. -- Даже если бы знала, вам бы я этого не сказала.
Других расспросов не последовало, и я не сразу поняла, почему маги так легко смирились. Сообразила только тогда, когда мы уже подъезжали к дому Алана. Этой Валери явно доставляло огромное удовольствие доводить собеседников до белого каления -- медленно, неторопливо, с точным знанием дела. Допрашивать ее было бессмысленно по той причине, что она нисколько не боялась ни Майкла, ни Розмари. Но вот имя Маршалла ее явно напугало; может, хоть ему удастся чего-то от нее добиться?