Валери что-то прохрипела в ответ.
-- Не слышу, -- всё тем же тоном сообщил Маршалл, но хватку ослабил.
Почувствовав свободу, Валери жадно вдохнула и зашлась кашлем. Затем осторожно, не сводя глаз с Маршалла, поднялась, оступилась на своих каблуках и чуть не упала снова.
-- П-поняла, -- с трудом выговорила она, потирая шею.
-- Тогда свободна, -- отрезал Алан.
Валери не стала дожидаться повторного разрешения и, тряхнув белой гривой, направилась на выход. На пороге она на секунду остановилась и смерила меня взглядом, полным неподдельной ненависти, и только после этого скрылась в коридоре.
-- Спасибо, -- негромко сказал Майкл. -- Ты единственный, кто смог бы повлиять на нее.
-- Всё равно с ней стоит быть поосторожнее, -- задумчиво сказал Алан, снова возвращая себе обычный благородный вид, а потом посмотрел на меня и улыбнулся. -- Значит, вы теперь помогаете нам, мисс Эшфорд? Я очень вам признателен.
-- Не уверена, что от моей помощи много толку, -- растерянно отозвалась я, переводя взгляд с Майкла на Розмари. Выходит, Маршаллу они достаточно доверяют, чтобы рассказать о моем участии?
-- Не скромничайте. И не бойтесь, -- он подошел к письменному столу и неловко, левой рукой, написал что-то на небольшом листке бумаги, а затем протянул его мне. -- Это мой личный номер. Если Валери вздумает вам докучать... Или возникнут еще какие-нибудь проблемы, сразу звоните. Мы больше не допустим, чтобы те, кто нам помогает, пострадал.
-- Спасибо... -- я осторожно приняла бумажку, тщательно сложила и убрала в карман джинсов.
-- Спасибо, -- сказал и Майкл, очень серьезно. -- Для нас это важно.
-- Да уж знаю, -- буркнул Алан. -- Я еще помню ту, предыдущую девушку... У вас появились какие-нибудь зацепки?
-- Пожалуй, что да, -- задумчиво сказал Майкл, а затем взглянул на Розмари, -- Роуз, отвезешь Джейн домой? А я пока изложу Алану наши умозаключения.
-- Хорошо, -- Розмари коротко кивнула и протянула меня на выход. Я не сопротивлялась и, быстро попрощавшись с остальными, вышла следом за ней в коридор. Там нас уже ожидал дворецкий, чтобы проводить вниз.
Не удержавшись, на первом этаже я подошла к картине, на которую обратила внимание еще по пути наверх -- портрет молодой женщины, показавшейся мне знакомой. Саму картину я определенно видела впервые, но лицо женщины мне явно уже где-то встречалось. Подойдя вплотную, я заметила подпись художника в углу холста, изумленно моргнула и перевела взгляд на маленькую табличку под рамой.
"Огюст Ренуар", было написано там. "Портрет Жанны Самари".
Глава 17
От дома Маршалла мы отъезжали в молчании. Я наблюдала, как исчезает из виду кирпичный особняк, над которым поднимался дым из каминной трубы. По телу разливалась слабость, и я только сейчас с какой-то отстраненностью поняла, что находились мы в -- ни много ни мало -- Кенсингтоне. Затем искоса взглянула на свою спутницу. Розмари вела "Ягуар" уверенно, но осторожно, не пытаясь гнать по лондонском улицам с оживленным движением, как Майкл. Губы были сжаты в тонкую линию, гладкий лоб нахмурен, и выглядела Розмари расстроенной.
-- Прости нас, Джейн, -- наконец произнесла она, пока я раздумывала, какой вопрос задать первым. -- Того, что произошло сегодня, не должно было случиться. Но не беспокойся из-за Валери. После предупреждения Алана она больше не рискнет вредить тебе.
-- Вы не думали, что она и есть тот темный маг, которого мы ищем? -- негромко спросила я, решив сразу перейти к главному. -- Она колдунья. Ей ничего не стоит убить человека. И она ведь была с вами в 1885-м, я правильно поняла?
Розмари пару секунд помедлила, прежде чем ответить.
-- Ты поняла правильно, -- наконец медленно сказала она и снова задумалась. -- Как бы тебе объяснить... Джейн, какое впечатление у тебя создалось об убийце? Я знаю, ты филолог, а не студентка полицейской академии, и не обязана уметь составлять психологические портреты преступников, но всё же?
Хотя вопрос меня и удивил, но я добросовестно попыталась на него ответить, вспомнив все ритуалы в книге заклинаний, которые я успела прочесть и перевести.
-- Помимо того, что он жесток, хладнокровен, и человеческая жизнь для него совсем ничего не значит? Мне кажется, это... очень опасный человек. Не только из-за убийств, но в том смысле, что он явно поставил перед собой какую-то масштабную цель, к которой теперь последовательно идет. Он начал с мелочи -- с ритуала смещения равновесия -- и теперь упорно двигается дальше. И мне кажется, что убивает он не для удовольствия, а просто потому, что это нужно для его цели.