– Спасибо тебе, Эли!
– Выходи гордо, парень! Пусть увидят, какой ты прямой и высокий.
Эдриен отстранился, высматривая завершающий взгляд усталых и понимающих глаз старика. Но Эли растворился в полутьме, повернулся спиной и словно бы разом исчез.
– Ладно, иди уже.
– Эли?
– Все нормально, – проговорил старик, но лицо Эдриена было мокрым от слез.
Охранники выпустили Эдриена в коридор, но держались на расстоянии. Он был не очень крупный мужчина, однако даже до них доходили слухи о том, что ему довелось вынести и как он с этим справился. Цифры были неоспоримы: месяцев, проведенных в больнице, количества скобок и швов, оперативных вмешательств и сломанных костей. Даже начальник тюрьмы уделил внимание Эдриену Уоллу, и это вызывало у охранников наибольшие опасения. Про начальника тоже ходили всякие слухи, но никто не пытался выяснить, насколько они правдивы. Он был единоличным хозяином тюрьмы и человеком совершенно безжалостным. Значит, лучше не высовываться и держать рот на замке. А потом, все эти слухи вполне могли оказаться неправдой. Так достойные охранники успокаивали себя.
Но далеко не все охранники были достойными людьми.
Входя в помещение для оформления документов, Эдриен увидел, что трое самых отъявленных мерзавцев стоят в углу с каменными лицами – люди со стеклянными пустыми глазами, которые даже сейчас заставили Эдриена замешкаться у порога. Их униформа была безупречно отутюжена и без единого пятнышка, ремни сверкали. Они выстроились вдоль стены, и их надменный вид ясно говорил: «Мы по-прежнему твои хозяева. В тюрьме. За ее пределами. Ничего не изменилось».
– На что уставился, заключенный?
Эдриен проигнорировал их и просто последовал знаку коротышки за прилавком, отгороженным стальной сеткой на металлических стойках.
– Раздевайтесь. – На прилавок водрузили картонную коробку, и из нее появилась одежда, которую никто не видел тринадцать лет. – Давайте.
Служитель бросил взгляд на троих охранников, а потом опять на Эдриена.
– Все нормально.
Эдриен стряхнул тюремные башмаки и стащил с себя оранжевый комбинезон.
– Господи… – При виде шрамов служитель даже побелел.
Эдриен вел себя так, будто все и впрямь нормально, но это было не так. Охранники, которые привели его сюда из камеры, вели себя тихо и спокойно, но эти трое отпускали шуточки насчет его скрюченных пальцев и безжизненной кожи, больше похожей на продранный кожзаменитель. Эдриен знал их всех по именам. Легко мог узнать их по голосам, знал, кто из них наиболее физически силен. Был прекрасно осведомлен, у какого самые садистские наклонности, а какой вечно улыбается, даже сейчас. Несмотря на все это, Эдриен держался прямо, спину не гнул. Выждал, пока не умолкли шепотки, а потом надел костюм и переключил внимание на другие вещи: на темное пятнышко на прилавке, на часы за металлической сеткой… Застегнул рубашку до самого воротника, повязал галстук, словно день сегодня был воскресный.
– Они ушли.
– Что?
– Эти трое. – Служитель махнул рукой. – Ушли.
Лицо у служителя было узкое, глаза необычно мягкие.
– Я что, отключился?
– Только на несколько секунд. – Служитель сконфуженно отвернулся. – Словно витали в облаках.
Эдриен многозначительно кашлянул, хотя и предполагал, что служитель сказал правду. Иногда все вокруг неожиданно темнело. Со временем происходило что-то странное.
– Прошу прощения.
– Ну что ж, давайте окончательно выпустим вас отсюда. – Служитель придвинул по гладкой поверхности прилавка лист бумаги. – Распишитесь.
Эдриен подмахнул подпись, даже не читая.
– И это тоже вам.
– Пятьдесят долларов?
– Подарок от штата.
Эдриен посмотрел на деньги, подумав: «Тринадцать лет, пятьдесят долларов…» Служитель придвинул к нему купюры, Эдриен сложил их, сунул в карман.
– А меня тут… меня тут, случайно, никто не ждет?
– Простите, но про это я просто не могу знать.
– А вы не в курсе, на чем отсюда можно выбраться?
– Вызов такси в тюрьму запрещен. Дальше по дороге есть таксофон, возле заведения Натана. Я-то думал, что все ваши ребята в курсе…
– Наши ребята?
– Бывшие заключенные.
Эдриен поразмыслил над этим. Охранник, который привел его из камеры, приглашающе махнул рукой в сторону пустого холла.
– Мистер Уолл.
Эдриен обернулся, не зная, как и воспринимать все эти странные слова.
«Мистер Уолл…»
«Бывший заключенный…»
Охранник поднял руку, указывая на уходящий влево коридор.