Между тем британо-иранский конфликт углублялся. В октябре 1951 года по распоряжению Мосаддыка из страны были высланы все работавшие на нефтяных промыслах и нефтеперегонных заводах английские специалисты, а 22 октября 1952 года дипломатические отношения между Лондоном и Тегераном были разорваны. Казалось, что в этой схватке победу одерживает правительство Мосаддыка. Но тут в США произошла смена власти – демократа Гарри Трумэна сменил республиканец, бывший боевой генерал Дуайт Эйзенхауэр, в администрации которого ключевые позиции заняли представители нефтяной олигархии и военно-промышленного комплекса. Они быстро прекратили бессмысленную, с их точки зрения, «идеологическую войну» в Корее и взялись за конкретные нефтяные дела.
23 июня 1953 года новый госсекретарь США Джон Фостер Даллес провел секретное совещание, в котором приняли участие его брат Аллен (назначенный директором ЦРУ), генерал Уолтер Смит, ставший заместителем госсекретаря, а также ряд высокопоставленных военных и дипломатов. Участники совещания пришли к выводу, что стратегические интересы США требуют организации переворота в Иране, о чем было доложено президенту Эйзенхауэру. Решающими оказались два фактора: геополитическое положение Ирана, граничившего с СССР, и наличие в стране гигантских запасов нефти. Новую американскую администрацию не устраивал нейтральный Иран, который должен был прочно войти в сферу влияния США. А взяв на себя главную роль в свержении правительства Мосаддыка, американцы надеялись потеснить англичан и завладеть иранской нефтью, в чем были лично заинтересованы многие члены американского руководства, включая Аллена Даллеса, который до поступления на службу в ЦРУ был одним из руководителей юридической фирмы, которая вела дела с АИНК. Немаловажное значение имел и политический фактор. Молодое правительство Мосаддыка и стоявшие за ним силы подорвали власть шаха и старых феодальных кланов, которые были недовольны происходящим и могли поддержать переворот.
Операция «Аякс»
Совместной операции ЦРУ и СИС американцы дали кодовое название «Аякс» (англичане назвали ее точнее – «Boot» – «пинок ногой»). А так как прежний резидент ЦРУ в Иране сомневался в ее целесообразности, то организацию операции А. Даллес поручил сотруднику ЦРУ Кермиту Рузвельту – внуку 26‑го президента США Теодора Рузвельта. В начале июля 1953 года он прибыл в Иран под видом преподавателя истории и руководителя созданной ЦРУ «Ассоциации друзей Америки на Ближнем Востоке». Его правой рукой стал присланный в Тегеран профессор истории Йельского университета, тоже сотрудник ЦРУ Роберт Блэк, давно связанный с прошахски настроенными иранскими спецслужбами, кои он смог привлечь к сотрудничеству с ЦРУ. Другим помощником Рузвельта стал отец командующего американскими войсками во время иракской операции «Буря в пустыне» (1991) Генри Шварцкопф – бывший начальник полиции штата Нью-Джерси, который в годы Второй мировой войны командовал шахской гвардией. Рузвельт уговорил его вернуться в Иран и принять участие в операции. В момент переворота Шварцкопф должен был удержать на стороне шаха войска. Сам же Рузвельт занялся вербовкой верхушки военных из числа издревле близких к шахскому престолу феодальных династий. Все эти люди пострадали от «правительства выскочек» и были готовы поддержать переворот. В курсе происходящего был и шах, на встрече с которым в июле 1953‑го Рузвельт заверил его в поддержке переворота со стороны США и Великобритании. Политически наивный Мохаммед Мосаддык, заручившись поддержкой Гарри Трумэна, доверял американцам и не ожидал удара с их стороны. Поэтому заговор удался.