– Господин полковник, а почему такая большая разница в интерьерах? – Она указала на блестевшие двери магазинов и обшарпанные стены и пол вестибюля.
Полковник вздохнул:
– Любите вы, Софья Алексеевна, философские вопросы задавать! Это ведь одна из двух основных исторических проблем России. Отнесем ее к классу «дорог». Нет одного хозяина у данного сооружения. Или... или хозяин обеднел и сдает свою площадь внаем. Свои-то помещения фирмы содержат в безукоризненном порядке, а на общие... то ли денег жалко, то ли не замечают. Нет, чтобы скинуться по тысчонке на ремонт вестибюля! Так и живут...
– Помните, у Ильфа и Петрова в «Золотом теленке» ситуацию с «Вороньей слободкой»? – вдруг спросила Анжела.
– Помним, – ответил министр культуры, – жильцы не могли решить, кому начинать мыть лестницу в парадном, посему парадное попросту заколотили.
– И ванную, – прибавил Костик Волков.
– И крылечко починить бы не мешало, – грустно сказала царица, – это что же, за триста лет мы так и не приучились к порядку?
– Так ведь никто и не приучивал, – уточнил Ростислав.
Незадолго до Минска остановились у придорожного кафе пообедать.
– А что, Белая Русь уже не Россия? – наивно поинтересовалась Софья Алексеевна, держа в руках чашку с пельменями.
Они расположились за одним шестиместным столиком в огороженном дворике возле кафе и, пользуясь последней теплотой бабьего лета, наслаждались вкусной, традиционной пищей.
– Ну, по территории, так уж точно нет! – ответил полковник. – Разве что по менталитету... да и то не совсем. Менталитет – это образ мыслей, даже скорее образ мыслей определенного этноса.
Царица молча кивнула и продолжила трапезу. Скоро месяц, как она с этими странными людьми живет душа в душу, плечо в плечо, но вот ход мыслей «потомков» порой уловить очень трудно. Она, конечно, немного завидовала им. Иннокентий мог начать фразу, а Ростислав ее закончить. Стоило Андрею Константиновичу протянуть руку, как в его руке оказалась солонка. Анжела, даже не поворачивая головы, угадала желание супруга. Нет, много непостижимого для нее в их поступках и оброненных фразах ни о чем. Вот этот верзила-профессор, к примеру... Моложе ее лет на двадцать, а почему при общении с ним она чувствует себя робкой девицей, а не матерой правительницей?
– О чем задумались, Государыня? – мягко спросил у нее человек, только что занимавший мысли. – Позвольте вам заметить, что когда-нибудь вы узнаете ответы на все свои вопросы.
– Человек узнает ответы на все вопросы, обычно лежа на смертном одре! – топнула царица ножкой, обутой в полусапожек. – А как с вами, профессор? Вы ведь знаете ответы на большинство вопросов. Мне так кажется...
– Поэтому я здесь, с вами, – кивнул Ростислав, поглощая десерт, – и с ними. Что толку жить, когда многое известно?
Царица улыбнулась и положила салфетку на стол. Полковник удивленно посмотрел на нее.
– Господа, вы завершайте трапезу, а я зайду в трактир... не беспокойтесь, я буду себя вести тихо. Вы ведь сами меня уверяли, что здесь моя персона вне опасности!
Волков покачал головой и снова вернулся к своим пельменям. Ростислав уже прикончил свою тройную порцию мороженого и пересел за свободный столик, поближе к двери кафе. «За бабой нужен глаз да глаз», – говорила его напряженная поза.
Тем временем Софья Алексеевна рассматривала витрину в полупустом кафе. Несколько водителей-дальнобойщиков совершали обряд перекуса, пара «лиц кавказской национальности» попивала пивко с красной рыбой.
– Может, я чем-нибудь смогу вам помочь? – улыбнулась ей девушка за стойкой. Софья нерешительно кивнула:
– Благодарю. Скажите, что это? – Она показала на запечатанные стаканчики с яркой наклейкой. Барменша изумилась.
– Просто йогурт. Вы, что ли, йогурта никогда не пили?
– Нет. Вы тоже ведь не все пили? Доводилось ли вам пробовать сбитень? Малиновый?
Девушка расхохоталась:
– Нет, я то не пила, а вот бабушке доводилось. В Минске шинок новый открыли, говорят, там многие древнерусские блюда и напитки попробовать можно. Хотите йогурта?
– Пожалуй... – нерешительно произнесла Софья Алексеевна, – в какую он цену?
– Наше кафе вас угощает! – предложила девушка. – Как это вы ни разу не пробовали йогурта? Вам какой: малиновый, яблочный, клубничный, лимонный, апельсиновый, клюквенный, киви, ананасный, папайя, грейпфрут?
– Яблочный, – решила не рисковать царица.
Девушка взяла один из стаканчиков, прибавила к нему пластмассовую ложечку и подала Софье:
– На здоровье!
– Спасибо! – воспитанно ответила царица.
– Дэвушка, нэ всэ йогурты одынаково полэзны! – раздался голос за спиной. Она обернулась.
Перед ней стоял породистый кавказец лет сорока пяти (независимое наблюдение автора – Софья дала бы ему лет тридцать).
– Мэня зоавут Ашот! – представился он.
– Софья, – ответила опешившая царица, – вы что-то говорили о йогурте?
– Анэкдот такой! – пояснил Ашот. – Объявлэние в газэте: «Молодой пысатэл ишшэт опытную машыныстку». Чэрэз двадцат лэт объявлэние под тэм же адрэсом: «Опытный пысатэль ишшэт маладую машыныстку». Вах! Чэрэз двадцат лэт надпысь на надгробыи: «Нэ всэ йогурты одынаково полэзны». Смэшно?