Кроме того, у Андрея с Анжелой был четырехлетний внук Глузд, результат взаимодействия молекул Константина и Мары. Он оставался также с прадедом, но родители собирались забрать всю малышню через некоторое время к себе, когда обживутся на новом месте.
Послав диспозицию Хранителя по известному адресу, Андрей набрал двадцать человек рекрутов и в течение месяца готовился к переходу. Помимо троицы с Земли и сына, в состав экспедиции вошли муж и жена Локтевы, детей у которых пока не было, да Евдокия – сестра Насти. Естественно, старший прапорщик Лютиков со своим белковым другом тоже входили в число членов. Сын Генерала Булдакова, Денис, должен был отвечать за психологическую подготовку, а ему в помощники был отправлен твердолобый Шевенко, чей возраст подбирался к шестому десятку. Еще девять человек среди наиболее расторопных солдат отобрал лично Булдаков.
Прощальное слово говорил Семиверстов. Затем говорил Норвегов-старший. Затем чего-то прорычал Булдаков. А в самом конце, услыхав о социалистическом типе общества, в компанию попросился замполит Горошин. Но его кандидатуру замяли решительно и однозначно. Он обиделся и убежал к себе домой.
На прощание Иннокентий для всех спел песню, экспромтом сочиненную тут же. Припев затем подтягивали хором:
– Энтузязизм – великое дело! – говаривал Ратибор. – А ну, кто со мной на прощание не выпил? Подходи по одному!
Волков вообще молчал. У него в голове вспыхивали и проносились какие-то неясные картины, ассоциации, смазанные образы. Как будто это все происходит с кем-то другим. Или уже происходило с ним когда-то. Он стоял. Спокойный, опустошенный, словно султан после ночи любви. Со всеми женами, что есть. Со всеми, что будут. Казалось, будто силы покинули его, и организм замер в ожидании следующей порции «маны».
– Андрюша, – Анастасия приобняла его, – жаль, детей с собой нельзя взять!
Она вздохнула. С другого боку подплыла лебедем Анжела, расцветшая после рождения второго ребенка. В руках ее был фотоаппарат «Зенит-ТТЛ», которым она успела переснимать добрую половину отъезжавших и провожавших.
– Андрей! Норвегов! Иди сюда! – позвала она.
Деверь подошел.
– Ну чего тебе, папарацци? – спросил он недовольным тоном. Мужик был сердит, что ему не нашлось места в экспедиции. (Папа-Норвегов не мог отпустить сразу всех сыновей к черту на кулички.)
– Сними на память полковника и его гарем! – попросила она, сопроводив свою просьбу очаровательной улыбкой.
Андрей без возражений щёлкнул затвором. Две андреевские фемины замерли возле него в непринужденных позах граций.
– Ну-с, жертвы фитнеса, готовьтесь к отплытию, – сказала Елизавета Петровна, отбирая у сына фотоаппарат и возвратив его владелице, – обнимемся на прощание?
Когда на борт «Мурены» поднялись все, за исключением полковника, к нему подошел отец и шепотом спросил:
– Связь-то как держать будем?
– Держи. – Сын протянул Константину Константиновичу маленький кристаллик хризолита на цепочке – младшего брата Хранителя камня. – Ночью он занесет в твой мозг подробности.
– Ох-ох, – закряхтел отец, – в моей голове и так всякого барахла! Что же поделаешь! Доля такая... держись, сынок!
Отец и сын обнялись на глазах всей толпы, и под ободряющие крики Андрей взошел на корабль. Рыжий верзила в тщательно подогнанной форме отдал ему честь.
– Гере командующий, судно готово к отплытию! Прикажете отваливать?
– Валяйте, – неуставной командой дал «добро» полковник. На каждом флоте свои предрассудки. На этом – такие. Здесь матрос на традиционное «ни пуха ни пера» отвечал «В задницу!», и все было нормально.
Тридцатиметровая махина начала медленно разворачиваться по течению. С пристани активно замахали руками и тем, что в них было зажато. Чуть поодаль, на высоком берегу Березины, стояла вся монастырская братия и глядела на корабль. Всякого нагляделись за последние годы, но такого...
– Прошу экипаж занять свои места! – четко произнес Лейф. – Машина, полный вперед!
Взревели турбины двигателей; вокруг судна образовался вихрь из воды и воздуха. Постепенно набирая скорость, «Мурена» понеслась по водной глади реки и, заложив вираж, скрылась за поворотом.
– Боже, благослови их! – понесся им вслед страстный призыв игумена.
В 1716 году швед Эмануэль Сведенборг, ученый и теософ-мистик, предложил проект принципиально нового судна. Оно должно было приподниматься над поверхностью воды благодаря нагнетаемому под днище воздуху (воздушной подушке). В России в то время пользовались телегами (санями в зимнее время), да и в Швеции тоже. Смелый проект так и остался в патентном бюро. Пользоваться подобными аппаратами стали лишь во второй половине двадцатого века для перевозки небольших грузов, пассажиров, а также в ВМФ. Корабль на воздушной подушке класса «Мурена» имеет водоизмещение до ста пятидесяти тонн, размеры 30x14x1,6 м, скорость до 55 узлов. Вооружение – спаренный артиллерийский автомат 2x6-30 мм АК-306.