мятого банана.
– Мам, я ничего не хочу. Я просто хочу пойти в школу, – настаивает она, закрывая за нами
дверь.
Тусклый свет за пределами дома не дает разглядеть состояние Пен. Она почти такая же
серая, как и плотные облака, парящие над вершинами деревьев, и сырой воздух слегка
завивает ее пушистые волосы.
Она тянется за роликовыми коньками, когда дождевая капля падает сверху прямо на мой
лоб; еще одна поменьше попадает мне на лицо.
– Вот черт, – начинает Пен. – Дождь начинается.
– Все в воде. Негде кататься все равно, – говорю я, вытирая дождевые капли с лица.
Она поднимает свои очки на голову и встречается со мной большими глазами, из которых
вот-вот польет целый водопад, по круче, чем дождь. С ладошкой на лбу, Пенелопа
смотрит в сторону дома и говорит:
– Я не очень настроена на поездку до школы на машине, Диллон. Может быть, мне и
правда лучше остаться дома.
– Жди здесь, – кричу я и вовсю мчусь через мокрый и скользкий газон, пробегаю мимо
мятно-зеленого Фольксвагена сестры, и вверх на крыльцо, где стоит мой велик, опершись
о перила.
Резиновые шины прыгают вниз и катятся по деревянным ступеням через лужи и мокрую
траву. Небольшие брызги превращаются в сильную морось в течение минуты, пока я везу
велик через двор к Пенелопе. Я обязан увезти девочку отсюда, пока Соня не поймет, что
небо готово разверзнуться с новой силой.
Мне тоже не особо хочется ехать на машине.
– Запрыгивай, – говорю я, стоя с велосипедом между ног. Мой рюкзак висит высоко на
плечах.
Пенелопа опускает свои очки с красной оправой обратно на глаза, и улыбается.
– Где мне сесть?
– Прям вот сюда, – я хлопаю по рулю.
– Ты уверен? – спрашивает она. Пен перевешивает свою школьную сумку на плечо и
подходит к рулю.
Я крепко держу велосипед, пока моя соседка встает на переднюю шину и усаживается на
хромированный руль. Ее сумка лупит меня по лицу, и внезапное изменение веса
заставляет нас пошатнуться. Мой пассажир вскрикивает и наклоняется слишком сильно
вправо, а затем чересчур сильно влево.
– Держись прямее, – смеюсь я и приподнимаюсь, чтобы дать стартовый толчок.
По сравнению с моими, костяшки ее пальцев белеют от чересчур сильной хватки за руль.
Пока мы набираем скорость, волосы Пенелопы щекочут мне лицо и обычный дождь уже
превратился в душ, который намочил одежду и льет в глаза.
Она громко смеется и мило улыбается.
– Давай быстрее, Диллон. Быстрее! – кричит она, пока мы летим вниз по улице.
Мы мчимся через лужи, словно большие озера, промокшие насквозь ветки и листья, а
задняя шина подбрасывает жидкую грязь и небольшие камешки. Подошвы моих ботинок с
силой упираются в педали, а икроножные мышцы горят.
Я дышу через ее смех и дождевую воду.
Пенелопа поднимает свою голову к небу и убирает руки от руля.
Виляя велосипедом в разные стороны, страдание превратилось в непринужденный полет,
словно птица.
Глава 7
Диллон
Миссис Алабастер никак не может от нас избавиться.
В самый последний день в школе, она выгоняет нас с Пенелопой из класса, кидая нам
вслед аттестаты. Мы вовсю мчимся вниз по коридору, последний раз в этом учебном году.
Спеша к двойным дверям мы наперегонки бежим к парковке, где стоит мой велосипед.
Мы ловим ртом летний воздух и уезжаем вместе, перелетая через лежачих полицейских на
стоянке. Теперь, мы официально ученики высшей школы. После того, как Пен навсегда
оставила свои ролики, она летает на моем руле каждый день и уж точно в состоянии
подняться с постели утром.
Полностью доверяя моему вождению, она раскидывает свои руки в сторону, словно птица
и разворачивает свое лицо к солнцу. Та девочка, которая держит меня у окна каждую
ночь, кричит одни и те же слова каждый раз, когда мы едем.
– Быстрее, Диллон. Крути быстрее!
Воздух, наполненный запахом пыльцы, струится сквозь ее длинные и волнистые волосы.
Яркое солнце превращает каждый ее волос цвета каштана почти в красный. Смех
Пенелопы – это та мелодия, которая звучит в моей голове вот уже несколько месяцев. И я
рад давиться пропитанными запахом пыльцы, почти рыжими, волосами, чтобы услышать
его.
Сви-сви-свиииист резиновых шин, летящих по мостовой, становится все громче – нас
догоняют Герберт и Матильда. Пенелопа смотрит через плечо, и я поднимаю глаза, чтобы
увидеть солнечный блеск через желтые стекла ее солнцезащитных очков в форме желтых