крутые пузыри, которые я когда-либо видел.
Когда солнце совсем скрывается из вида, я начинаю свой путь домой. Я, под желто-
оранжевым светом фонарей, медленно кручу педали и еду вдоль улицы в одиночку. В
воздухе разлита вечерняя теплота, чувствуется запах морской соли и кое-где появился
туман. Обжигающее солнце ушло. Вот, кот проскочил передо мной; заработали чьи-то
газонные разбрызгиватели, попав мне на лицо, когда я завернул; из домов доносятся звуки
телевизора.
Я замедляюсь, при подъезде к дому, растягивая последние несколько минут свободы.
Соседский грузовик исчез. Его сменил серебряный Крайслер. Больше не видно коробок на
крыльце, но появилась деревянная табличка над дверью с надписью «Файнелы».
Пенелопа Файнел.
Я толкаю свой велосипед по дорожке, и тут зажигаются фонари сигнализации, освещая
весь двор у дома, и захватывают немного соседского двора. В то же самое время, на улицу
выходит отец Пенелопы, и дверь за ним захлопывается не сдерживаемая доводчиком.
Он видит меня и произносит:
– Нужно бы починить.
– Да уж, – отвечаю я, не зная, что еще сказать. Я ставлю свой байк позади дома.
Мой новый сосед устраивается на отдых на веранде. Его рост около шести футов, вкупе с
темно-коричневыми волосами и густыми бровями, делает его довольно пугающим. Даже с
такого расстояния, и при слабом свете фонарей сигнализации, я различаю темные вены и
достаточно густой волосяной покров на его руках. В отличие от жены он худой. Как и у
его дочери, его кожа уже тронута солнцем.
– Скорее всего, тут нужен болт, – бормочет он. – Как впрочем, и всему остальному в этом
чертовом доме.
Я секунду обдумываю и решаюсь помочь.
– Я уверен, что у моего отца есть болты, которые вы могли бы одолжить.
Отец Пен оглядывает меня. Его густые брови сходятся вместе от прищура глаз.
– Кажется это яркий свет, малой, – указывает он на один из сигнальных фонарей.
Я киваю.
– Да, сэр.
– Могу поспорить, он светит прямо в мою комнату.
Я поднял глаза на дом. До сегодняшнего вечера все окна были темные. Теперь же они
светились, и несмотря на занавески, я мог различить проплывающие мимо тени. Я
размышляю, которая из комнат ее.
Надеюсь та, которая прямо напротив моей.
– Мне совсем ненужен светящий в мою комнату луч, парень, – говорит отец Пен низким
голосом. – Кое-кому завтра рано вставать.
– Он зажигается только тогда, когда кто-то проходит мимо, – ответил я, сунув свои липкие
от пота руки в карманы.
– А что насчет живности? – спросил он.
– У нас нет никаких животных, сэр, – ответил я.
Мистер Файнел громко засмеялся, наполнив липкий ночной воздух бурным весельем.
– Я имею в виду енотов, малыш. Коты, заблудшие псы или опоссумы – реагирует ли на
них фонарь?
– Эмм… – начал я, неуверенный будет ли фонарь реагировать на них. Я не хочу врать, но
и что-то отвечать ему я тоже не хочу.
Затем входная дверь открывается и громко захлопывается снова, и на пороге за фашистом
появляется Пенелопа. Ее волосы собраны вверх и она больше не жует жвачку. Ее колени
грязные и туфли очень неопрятны. Аудиоплеер больше не прицеплен к ее бедру, но
зеленые солнцезащитные очки все еще на лице, несмотря на то, что уже ночь.
Неожиданно голос мистера Файнела выводит меня из оцепенения.
– На что это ты смотришь, парень?
Абсолютно точно, более чем шесть футов в высоту, нацист больше не сидит, опираясь на
поручень перил. Теперь он стоит перед дочерью, загораживая ее от меня своим телом.
Я выпрямляюсь и говорю слишком громко и быстро.
– Ни на что!
Он снова хохочет на мой ответ, но хмурит брови еще сильнее, чем прежде. Пенелопа
выглядывает из-под руки своего отца. Я не могу отвести взгляда.
Мистер Файнел перестает смеяться.
– Увидел кого-то симпатичного, парень? Ты думаешь, я ничего такой?
– Что… что... нет, – запинаюсь я. Мое сердце останавливается. Мужик меня явно
ненавидит.
Наконец-то она начинает говорить мягким и слабым голосом.
– Папа, не позорь меня. Ты ставишь меня в неловкое положение.
Фашист кладет руки на плечи своей дочери и ведет ее вниз по ступенькам к дорожке,
ведущей к Крайслеру.
– Этот парень, сосед, очень странный, Пен. Не разговаривай с ним, – он предупреждает ее
с весельем в голосе. – Он предложил мне болты.
Она, шутя, шлепает его по руке.
– Перестань. Пойдем, покушаем пиццы.
Как только они доходят до машины, мистер Файнел осторожно открывает дверь и пускает