– Чуть… не считается.
Он открыл глаза, с трудом приподнял руку, погладил Машу по голове:
– Я горжусь тобой…
И снова лишился чувств. Внезапно Маша ощутила чей-то пристальный взгляд и обернулась. За спиной в нескольких шагах стояла Марго. Маша приподнялась, инстинктивно загораживая собой неподвижно лежащего Яна. Но Марго лишь посмотрела с печалью и обидой, повернулась и пошла прочь.На следующий день Маша пришла в гимназию в своей обычной одежде и без косметики. Разве что не смогла расстаться с полюбившейся косухой.
Заметив в коридоре первоклашек, она первым делом отыскала маленькую толстушку.
– Люда…
Малышка посмотрела с настороженностью и обидой.
– Ты очень красивая девочка, – сказала Маша. – И обязательно станешь знаменитой балериной.
Глаза девчушки засияли, а Маша поспешила дальше. Со стыдом и прискорбием она вспоминала свои прежние похождения, не понимая до конца, что за дурь на нее нашла и почему. Встретив Катю, виновато попросила прощения. Но Катя, со своим неизменным оптимизмом, дружески обняла Машу:
– Проехали! Это снова ты, и ладно. Мне достаточно!
Тут в коридоре появилась Вика. Маша хотела к ней подойти, но девушка, гордо вздернув подбородок, ускорила шаг.
– Да, Машка, тебе еще много придется исправлять и расхлебывать, – хмыкнула Катя. – И курточку вернуть.
О курточке Маша думала в последнюю очередь, но именно эта потеря ее расстроила больше всего:
– Придется.
В конце коридора показалась директриса, и Маша, сделав глубокий вдох, направилась к ней.
– Держись, подруга! – крикнула вслед Катя.
– Здравствуйте, Алла Сергеевна, – робко начала Маша. – Кажется, я должна извиниться…
– Было бы неплохо, – кивнула директриса строго, но без злости. – Прошу в мой кабинет.Поздно вечером Дэн вернулся домой. Снял куртку, включил свет – и обнаружил в своей комнате Яна, который уже давно дожидался его.
– Чего тебе, Ян?
– Уже ничего, – мрачно ответил тот. – Поздно. Дьявол в тебе победил. Ты убил человека…
– Я спас Машу от необходимости убивать! – горячо возразил Дэн. – У меня не было другого выхода.
– Всегда есть другой выход.
– Не для меня, – ответил Дэн, глядя прямо перед собой. – Я падший ангел.
Глава 2 Любовь и смерть
Феликс со скучающим видом сидел на собрании общества анонимных алкоголиков и слушал их откровения. Наконец заговорила интересующая его особа:
– Тогда я тоже отрицала это. Напивалась каждый вечер и считала, что это нормально. Пока… Пока не потеряла ребенка, которого ждала. – Женщина с грустью опустила глаза. – Моя жизнь рухнула. Я выходила из дома только за бутылкой. Так продолжалось, пока я не пришла сюда. Я не пью уже семь лет, – закончила она оптимистично. – Меня зовут Алла, и я алкоголик.
Все зааплодировали.
– Твой опыт станет примером для многих из нас, – одобрительно сказала ведущая. – Кто-нибудь еще хочет рассказать свою историю?
– Я хочу! – оживился Феликс и уселся на свободный стул напротив Аллы Сергеевны. – Меня зовут Оскар, и я алкоголик. Я все хочу бросить, но меня хватает на неделю. Я беру бутылку, – заговорил он мечтательно, – наливаю стакан и вдыхаю прекрасный букет. Тогда я медленно облизываю губы… Виски сводит меня с ума, как и Аллу. – Он покосился на растерянную директрису и продолжал: – Я делаю первый глоток… Он обжигает мне горло, и я делаю второй, чтобы погасить его. Я пью еще, выпиваю весь стакан…
Многие мечтательно закрыли глаза, голос Феликса звучал в полной тишине, все внимательно слушали.
Наконец собрание закончилось. На выходе Феликс подошел к Алле Сергеевне:
– Спасибо! Твоя история – пример для нас.
– Хочешь совет, Оскар?
Феликс воодушевленно закивал.
– Чтобы справиться с болезнью, ищи поддержки у семьи, друзей…
– Я одинокий волк, Алла, – мрачно ответил Феликс. – А у тебя верный муж и любимая работа, поэтому ты смогла продержаться семь лет.
– Постой, а как ты узнал о виски?
– Ты же сама говорила, – сделал невинные глазки Феликс. – А давай мы куда-нибудь сходим, дерябнем… компота? Мне сейчас нужна поддержка!
– Конечно, в любое время, – съязвила Алла, обошла его и отправилась своей дорогой.
– Ты так добра! – крикнул он вслед. – Я просто обязан отблагодарить тебя за поддержку!
Когда Алла поздно вечером пришла домой, то увидела у себя на трюмо бутылку виски, перевязанную подарочной лентой.
В это же самое время, после ужина, Маша, набрав воды в стакан, стала пить и вдруг поняла, что это не вода, а виски. Закашлявшись, девушка выплюнула все, облив при этом Сашку, который протирал тарелки. Брат возмутился, и Маша пояснила: