ебе помогать. А еще в нашей организации есть неплохие вакантные места... Если хочешь, я устрою тебе собеседование с нашим боссом. - О, правда? Это было бы замечательно, Миш! Мы расходимся по разным сторонам, но обещаем друг другу, что еще созвонимся и спишемся в ближайшем будущем. Впрочем, это мы и делаем. Все эти годы разлуки никак не повлияли на нашу дружбу, и я за это благодарна Вселенной. Через три недели я вышла на работу, благодаря моей подруге. Начальником оказался приятный мужчина в возрасте, поэтому проблем с ним не предвиделось. Я смогла быстро влиться в коллектив и занять главенствующую должность спустя каких-то полгода. Удивительно, что моим коллегой на работе стал парень, который убеждает меня, что мы уже встречались. Его отец преподает экономику в колледже, где я училась, а он объяснял мне тему, когда отец был весь в завалах и попросил его помочь мне с изучением. Его лицо мне кого-то слабо напоминает, но я в упор не помню этого парня. Возможно, он появлялся в моей жизни в тот момент, когда я напрочь отказывалась воспринимать новую информацию и новых людей. В любом случае, мои провалы памяти не повлияли на нашу дружбу, которая действительно стала для меня очень приятным бонусом в жизни. Зарплата оказалась более чем достойной, поэтому я обеспечиваю всю мою семью. На этот раз времени у меня достаточно для того, чтобы посвящать его своей семье. Моей маме приходится только забирать детей из школы и детского садика и пару часов их развлекать. Потом появляюсь я, забираю их всех, и мы идем гулять: по паркам, по улицам, по ресторанам, по каруселям. Везде и всегда. Невероятно, но такие прогулки помогают мне достичь душевного равновесия. Но, конечно же, это заслуга не только прогулок, но и психолога, на сеансы к которому я недавно записалась. Знаете, как приятно и легко мне становится после наших с ним бесед? Я открываю для себя второе дыхание, мне хочется продолжать жить. А город для меня теперь не проблема, через которую мне нужно каждый день проходить, а удовольствие. Это место, которое для меня стало важным и ценным. Я благодарна ему за каждую улочку, за каждый дом, за каждое здание и дерево, которое несет в себе воспоминания. Они делают меня живой. Мои дети со временем тоже полюбили этот город - Данкану нравится школа, в которую ходила я, а Хэйли не может дождаться, когда я отвезу ее в детский садик. Там она познакомилась с девочкой, которая ей очень понравилась. Джин (так зовут ее маму), по правде говоря, поначалу вызывала во мне смешанные чувства, а затем я прониклась ею. Правда, меня не покидает стойкое чувство, что мы где-то с ней уже встречались. Впрочем, этот городок так и остается маленьким городком, где все друг друга, так или иначе, знают. Я часто здесь встречала своих бывших одноклассников, ребят, учившихся в нашей школе и просто людей, которых я видела и встречала на протяжении всей жизни. Но что касается людей, которые связаны с магией или адом... Я никогда не видела больше ни одного из них. Однажды, мне показалось, будто бы я краем глаза в толпе увидела человека, похожего на Майкла. К сожалению, так это или нет, я проверить не смогла. Но, так или иначе, это неважно. Вся эта магия - демоны, дьяволы, ведьмы оставили меня. Причем у меня начало складываться ощущение, словно их никогда и не было в моей настоящей жизни, и все это было не больше, чем долгий сон. Тогда я смотрю на своих детей и понимаю, что у меня есть хотя бы одна причина полагать, что это было чуть больше, чем обычный сон. Моя жизнь стала до невозможности и раздражения постоянной и обычной. Мое проклятие куда-то испарилось, ведь я начала стареть. О да, поверьте, ни одна женщина не пропустит тот момент, когда на ее волосах начнет появляться седой цвет. А еще морщинки. Да, меня они тоже не обошли стороной. Возможно, это все связано с тем, что я сожгла свою магическую книгу и все, что с этим было связано, но мне действительно было это необходимо. *** А вообще, знаете, жизнь - прекрасная штука, когда у тебя есть цель. У меня она появилась, благодаря моему лечащему врачу, который убедил меня, что чего-то искренне и со страстью желать - отнюдь не плохо. Я призналась, что хотела бы купить дом в Азии на берегу океана. Что ж... Я даже знаю, в какой именно стране и на каком именно пляже... И какой именно дом. Этот дом спроектировал Маршалл. Я бы очень хотела выкупить то, что принадлежало ему. Благо, сейчас у меня есть возможность накопить на него, потому что я начала так усиленно работать, как никогда еще не работала. Во мне как будто что-то раскрылось с новой силой. Я стала руководителем нашей организации за два года, раскрыла в себе потенциал управляться с целой организацией и начала разрабатывать свой концепт. С такими перспективами я имею хорошие шансы выкупить этот дом лет через десять. Это неплохой шанс, учитывая, сколько этот чертов дом стоит. Он катастрофически дорогой, но я не хочу никакой другой. Данкан стал прелестнейшим ребенком. Он как будто забрал из Маршалла самые лучшие его качества характера и довел их до идеала. Это просто гремучая смесь харизмы, внешней привлекательности, внутреннего обаяния, огненного желания действовать и невероятной галантности. Я даже завидую девушке, которой он может достаться. А Хэйли... Она просто мини-версия меня. Вся такая дикая, яркая, манипулирующая всеми, кем захочет, но, пожалуй, намного умнее меня. Уж кто-кто, а она не даст себя в обиду. Я горжусь своими детьми, а еще больше собой за то, что смогла воспитать и вырастить их достойно, хотя очень боялась, что я не справлюсь. Но я молодец, не так ли? *** Спустя два года я чисто случайно встретила на улице Дженни. Все сумки повыпадали из моих рук, когда я поняла, что это она. Интересно, а что бы вы испытали, увидев свою бывшую лучшую подругу спустя десять лет? Она узнала меня сразу, но ее реакцию я так до конца и не поняла. Мы обменялись парами фраз о том, как мы изменились. Я хотела ее расспросить обо всем, но вместо этого спросила лишь о Джастине. Дженни сказала, что он женился сразу после колледжа, а потом уехал в Европу. Они иногда созваниваются, но он обычно всегда полностью в работе. Я рада за него. - А как ты здесь оказалась? - задает она мне вопрос напрямую, не стесняясь и не смущаясь. - Работа вернула меня назад из Австралии, - отвечаю сухо и кратко, потому что понимаю, что мы давно уже не подруги, чтобы я делилась с ней всем происходящем. - А к нам три года назад приезжал отец... - говорит она между делом, словно это обычная ситуация. Я удивляюсь, вспоминая о нашем взаимодействии с ним в аду. Он тогда был зол на Маршалла и пытался ему донести, что тот ему теперь должен за помощь нашему сыну. - И как? - я не знаю, знает ли Дженни хотя бы о десятой части всего того, что знаю я. - Он отвратителен, каким я себе его и представляла. - заявляет она самодовольно, бегая своими глазами по моему лицу. - И зачем он приезжал? - Я не знаю. Ему нужна была зачем-то моя и Джастина кровь... - она замолкает на полуслове. - Это связано с моим горячо любимым дядей. Он ездил к нему домой и пытался узнать что-то, но я уже не помню что. Это что-то такое маловажное, что я забыла. Мое сердце забилось сильнее. - А ты не могла бы все-таки вспомнить, что он спрашивал конкретно? Дженни закусила губу, несколько раз быстро поморгла, пытаясь понять, почему я так интересуюсь. Я готовилась к массе вопросов, но она не стала их задавать. - Он спрашивал, где Маршалл еще жил... - она пожимает плечами. Я хочу узнать подробнее, но понимаю, что это слишком подозрительно. Хотя, если Дженни не глупая, она, должно быть, многое поняла в моей заинтересованности. - Мне уже пора... Нужно забирать детей... - пролепетала я, совсем забывшая, что Дженни ничего не знает об этом. Я посмотрела на нее, чтобы объясниться, но она лишь кивнула головой. - У меня тоже уже дела. Так мы и разбежались. Я не узнала в ней девушку, с которой долгое время дружила. Это уже совершенно другой человек, который остается для меня незнакомцем. Домой я уже вернулась полностью охваченная новой идеей. Когда мама вернулась домой после прогулки, я сразу озадачила ее неожиданным предложением. - А это точно хорошая идея? - мнется она, - Все-таки тебе не стоит сейчас делать перерывы в работе... Я хлопаю в ладоши: - Мам, всего лишь на недельку, пожалуйста, поехали! Отдохнем и тут же вернемся! Ты ведь тоже уже устала, а отдых нам обеим нужен! Мама сдалась, и я побежала собирать чемоданы. *** Я захожу в тот самый дом, о котором мечтала. Да, я смогла его арендовать на пару дней. Я хочу убедиться, что он стоит того. Побродив по светлым комнатам, наполненные солнечным светом, я делаю вывод, что он стоит каждый доллар. Он заслуживает даже больше. Все его комнаты наполнены яркостью и нежностью. Дети бегают по дому, как сумасшедшие, а я же захожу в каждую комнату и просто полностью проникаюсь теплотой, которая пропитана в каждом дюйме дома. Внутри меня зарождается невероятно приятное чувство эстетического наслаждения. Он именно такой, каким я себе его представляла. Каким я себе представляла дом, в котором мы будем жить вместе с Маршаллом и нашими детьми. Весь день мы проводим в этом доме, выходим на берег, купаемся и