ся с целой организацией и начала разрабатывать свой концепт. С такими перспективами я имею хорошие шансы выкупить этот дом лет через десять. Это неплохой шанс, учитывая, сколько этот чертов дом стоит. Он катастрофически дорогой, но я не хочу никакой другой. Данкан стал прелестнейшим ребенком. Он как будто забрал из Маршалла самые лучшие его качества характера и довел их до идеала. Это просто гремучая смесь харизмы, внешней привлекательности, внутреннего обаяния, огненного желания действовать и невероятной галантности. Я даже завидую девушке, которой он может достаться. А Хэйли... Она просто мини-версия меня. Вся такая дикая, яркая, манипулирующая всеми, кем захочет, но, пожалуй, намного умнее меня. Уж кто-кто, а она не даст себя в обиду. Я горжусь своими детьми, а еще больше собой за то, что смогла воспитать и вырастить их достойно, хотя очень боялась, что я не справлюсь. Но я молодец, не так ли? *** Спустя два года я чисто случайно встретила на улице Дженни. Все сумки повыпадали из моих рук, когда я поняла, что это она. Интересно, а что бы вы испытали, увидев свою бывшую лучшую подругу спустя десять лет? Она узнала меня сразу, но ее реакцию я так до конца и не поняла. Мы обменялись парами фраз о том, как мы изменились. Я хотела ее расспросить обо всем, но вместо этого спросила лишь о Джастине. Дженни сказала, что он женился сразу после колледжа, а потом уехал в Европу. Они иногда созваниваются, но он обычно всегда полностью в работе. Я рада за него. - А как ты здесь оказалась? - задает она мне вопрос напрямую, не стесняясь и не смущаясь. - Работа вернула меня назад из Австралии, - отвечаю сухо и кратко, потому что понимаю, что мы давно уже не подруги, чтобы я делилась с ней всем происходящем. - А к нам три года назад приезжал отец... - говорит она между делом, словно это обычная ситуация. Я удивляюсь, вспоминая о нашем взаимодействии с ним в аду. Он тогда был зол на Маршалла и пытался ему донести, что тот ему теперь должен за помощь нашему сыну. - И как? - я не знаю, знает ли Дженни хотя бы о десятой части всего того, что знаю я. - Он отвратителен, каким я себе его и представляла. - заявляет она самодовольно, бегая своими глазами по моему лицу. - И зачем он приезжал? - Я не знаю. Ему нужна была зачем-то моя и Джастина кровь... - она замолкает на полуслове. - Это связано с моим горячо любимым дядей. Он ездил к нему домой и пытался узнать что-то, но я уже не помню что. Это что-то такое маловажное, что я забыла. Мое сердце забилось сильнее. - А ты не могла бы все-таки вспомнить, что он спрашивал конкретно? Дженни закусила губу, несколько раз быстро поморгла, пытаясь понять, почему я так интересуюсь. Я готовилась к массе вопросов, но она не стала их задавать. - Он спрашивал, где Маршалл еще жил... - она пожимает плечами. Я хочу узнать подробнее, но понимаю, что это слишком подозрительно. Хотя, если Дженни не глупая, она, должно быть, многое поняла в моей заинтересованности. - Мне уже пора... Нужно забирать детей... - пролепетала я, совсем забывшая, что Дженни ничего не знает об этом. Я посмотрела на нее, чтобы объясниться, но она лишь кивнула головой. - У меня тоже уже дела. Так мы и разбежались. Я не узнала в ней девушку, с которой долгое время дружила. Это уже совершенно другой человек, который остается для меня незнакомцем. Домой я уже вернулась полностью охваченная новой идеей. Когда мама вернулась домой после прогулки, я сразу озадачила ее неожиданным предложением. - А это точно хорошая идея? - мнется она, - Все-таки тебе не стоит сейчас делать перерывы в работе... Я хлопаю в ладоши: - Мам, всего лишь на недельку, пожалуйста, поехали! Отдохнем и тут же вернемся! Ты ведь тоже уже устала, а отдых нам обеим нужен! Мама сдалась, и я побежала собирать чемоданы. *** Я захожу в тот самый дом, о котором мечтала. Да, я смогла его арендовать на пару дней. Я хочу убедиться, что он стоит того. Побродив по светлым комнатам, наполненные солнечным светом, я делаю вывод, что он стоит каждый доллар. Он заслуживает даже больше. Все его комнаты наполнены яркостью и нежностью. Дети бегают по дому, как сумасшедшие, а я же захожу в каждую комнату и просто полностью проникаюсь теплотой, которая пропитана в каждом дюйме дома. Внутри меня зарождается невероятно приятное чувство эстетического наслаждения. Он именно такой, каким я себе его представляла. Каким я себе представляла дом, в котором мы будем жить вместе с Маршаллом и нашими детьми. Весь день мы проводим в этом доме, выходим на берег, купаемся и дурачимся, затем загораем под ослепительным солнцем, а потом снова убегаем домой за напитками и фруктами. - Как же это замечательно! - восклицает мама, уютно расположившись на закрытом лежаке перед океаном. Я улыбаюсь ею и натягиваю на голову шляпу, чтобы не сгореть. Мама стала единственным самым близким человеком во всем мире. Она поддерживает меня, во всем помогает и, конечно, является мамой. Мы простили друг друга. Я жалею, что мы не сделали этого раньше, но... все в нашем мире приходит именно тогда, когда это нужно. Раньше мы с ней не были готовы к таким отношениям. К ним нам нужно было вырасти и прийти. Я рада, что мы это сделали даже спустя столько времени. Никогда не бывает поздно. *** В нашу последнюю ночь в этом доме, что-то резко разбудило меня. Я проснулась и взглянула в окно. В окнах блистал океан под лучами огромной луны. Шум плескающихся на берег волн не мог потревожить меня. Наверняка, это был плохой сон. Я встала из кровати, прошлась по комнате несколько раз, а затем надела халат и спустилась вниз. Дверь оказалась открыта. Я вышла на улицу. Немного подумав, зашагала по белому песку к океану. Песок оказался еще достаточно теплым, что приятно обогревало вечно холодные ноги. Я подошла к океану и легла на землю. Не знаю, для чего и почему я это делала, но мне хотелось так сделать. Я лежала так долгое время, глядя на огромные, яркие звезды, распластавшиеся по всему бескрайнему небу, и думала. Очень много думала. Думала обо всем сразу, о своей жизни, о людях, которые окружали меня, о том, как стремительно она менялась. Неожиданно сердце застучало, пульс ускорился, дыхание стало сбивчивым, словно я пробежалась десять километров без остановки. - Извините, вы нарушаете общественный порядок. От шока я чуть не взвизгнула, заметив парня, стоящего неподалеку от меня, но достаточно далеко, чтобы разглядеть его в ночном свете. Я посмотрела по сторонам, надеясь найти кого-нибудь, кому он мог это сказать, но на пляже никого не оказалось. Я в растерянности посмотрела на него. Но он молчал. Делать нечего, я поднялась и побежала по теплому песку обратно домой, не оборачиваясь. И только дома я поняла, что я вся дрожу, а сердце ушло в пятки. - Мам, что случилось? - Данкан появился на лестнице, сонно почесавшись. - Да ничего... просто на улице напугал странный парень, - я прошла на кухню, чтобы налить себе стакан воды. - Но это же частный пляж... Я все еще нервничаю, когда слышу дверной щелчок. - Данкан, нет! - закричала я, как сумасшедшая. Стакан выпал из моих рук, я побежала вслед за сыном, выскочившим на улицу. Что-то подсказывало мне, что этот парень не просто так оказался на этом пляже рядом с нашим домом. Когда я выбежала на улицу, Данкан уже спустился с крыльца. - Данкан! У меня начинается сильная паника, страх за ребенка. - Остановись, немедленно! - Папа! - закричал Данкан на весь пляж. У меня от его слов по всему телу пробежался холодок. Когда я оказываюсь внизу, я вижу, как Данкан со всех ног бежит к незнакомцу, который теперь идет к нам навстречу. О боже! Что происходит? Моя паника достигла новой вершины. Я завопила так, словно меня режут. - Данкан, это не может быть твой папа! - кричу я, когда эти двое пересекаются. Мой сын запрыгивает на человека, совершенно мне неизвестного. Еще мгновение, и мое сердце остановится от страха, но я замираю, когда вижу, что моему ребенку ничего не угрожает. Более того, мужчина прижал его к себе и что-то шепчет ему. Я останавливаюсь. Дышу через рот, потому что через нос дышать становится чрезвычайно тяжело. В груди зарождается что-то непонятное, странное, тяжелое. - Мам, мам, мам, мам! Данкан вырывается из объятий мужчины и бежит ко мне со всех ног, задыхаясь и тяжело дыша. - Мам, идем! - он хватает меня за руку, тащит за собой к незнакомцу. Я по-прежнему пребываю в каком-то шоке. Когда мы оказываемся друг напротив друга, все внутренности стягиваются в тугой узел. Это не Маршалл. Это не он. Я подхожу еще ближе к мужчине, стараясь увидеть в нем то, что увидел мой сын. Заглядываю в его глаза, и мое сердце пропускает парочку ударов. Я замираю. Не может быть! Этого не может быть! Этого, черт возьми, никак не может быть! Это его глаза! Это глаза Маршалла! Как такое вообще возможно? - Я не понимаю... - шепотом говорю я, когда мужчина начинает улыбаться. Я судорожно рыскаю по его лицу, пытаясь найти что-то похожее с тем Маршаллом, которого я знала. Какое-то время погодя я понимаю, что в нем все-та