Судя по гулу в рядах студентов, неграмотных было немало, а желания учиться таким скучным вещам во многих из них недоставало. Юноша улыбнулся.
«Небось надеялись, что будут сразу рубить чудовищ и очаровывать красавиц, а тут такое. Жизнь полна разочарований.»
— Грамотные же сразу приступят к обучению теории богатырского ремесла. Всё, что вам нужно, начиная от знаний о монстрах, заканчивая основами алхимии, вы узнаете в стенах академии. Попутно вы будете проходить курсы тренировок, направленных на развитие тела и духа, а также освоению полученных после пробуждения умений. В конце года экзамен.
Вновь недовольный гул уже большего числа молодёжи.
— Да-да, никто не любит экзамены. Но те, кто сдадут экзамен и получат второй хвост, смогут перейти на последний этап обучения. Никаких лекций, только практика сражений, оттачивание мастерства и охота на монстров. Всё, как вы любите!
Студенты радостно захлопали в ладоши.
— На обучение вам дано всего девять лет. Из которых на первый этап обучения отводится не более трёх. Кто не уложится в сроки — отправится в княжеское войско на три года плюс годы обучения в академии, чтобы отработать потраченные на вас деньги. Так что даже те, кому довелось быстро получить второй хвост — не расслабляйтесь. С каждым этапом прогресс существенно замедляется. А вам нужно успеть получить три хвоста, сдать экзамен и получить одобрение наставника. Трудиться придётся немало!
Мирослав заметил, что Доброгнев будто смотрит прямо на него. Хотя, возможно, показалось. В любом случае он-то как раз не собирался расслабляться.
«Целых девять лет? Совершенно неприемлемо. Я не могу столько времени сидеть на одном месте. Чем быстрее закончу обучение, тем лучше. Получив полную свободу передвижения, я смогу совершенствоваться в своём темпе, не боясь лишних вопросов. Ну и заодно посмотрю на то, как изменился мир. Путешествие по землям Семикняжия и Новой Империи пойдёт мне на пользу. Такой опыт ничем не заменить.»
— И вот ещё что. Помните, что после завершения обучения, вы всё ещё должны будете отработать затраты. Однако для выпускников возможностей куда больше, чем одна лишь служба в войске. К тому же это не относится к тем, кто оплачивает обучение, не важно ежемесячно или одной выплатой перед выпуском. Но до этого ещё далеко. Просто держите в уме, что те, кто попытается схитрить, будут служить в самых тяжёлых условиях и в два раза больше. Так что планируйте своё будущее с учётом долга. На этом и закончим с приветственной речью.
— А как же распределение по группам? — выкрикнул кто-то.
— После экзамена, ребятки.
Глава 12
Первая лекция
Распределение по учебным группам вызывает такой интерес? Видимо, рассчитывают расширить круг общения. Мирослав покачал головой. Молодёжь слишком много ценности придаёт дружбе. Хотя сложно их осуждать. Сам ведь когда-то таким был. Если бы не это, то Семь Императоров никогда и не появились бы.
Времена странствий Пересвета.
— Эй, княжич, ты что забыл в батьковой кузне, не боишься белы рученьки опалить? — раздался за спиной Пересвета ехидный голос юной девушки.
— С чего ты вообще решила, что я княжич? — обернулся юноша, утирая пот со лба.
Он как раз закончил ковать простенькую подкову, которую ему поручил сделать наставник, макнул её в воду и отложил в сторону.
— А будто твоей холёной рожицы мало!
— Маловато, — ответил Пересвет, — С таким же успехом я могу быть сыном купца или ювелира.
— Так-то оно так. Но ты-то княжич.
Юноша окинул взглядом окружение и тут же рассмеялся. Расшитый фамильным гербом княжеского рода Дубовых кафтан лежал аккурат рукавом с вышивкой вверх.
— Я путешествую по землям империи, учусь всему понемногу, чтобы получше понять мир, в котором живу, — ответил он на вопрос, с которым явилась девушка, — Меня Пересветом звать, кстати.
— А я Малина, кузнечья дочь, — девушка дурашливо оттянула в сторону подол юбки и кивнула ему, — Мне всего-то восемнадцать годков стукнуло, но отродясь такой чепухи не слышала. Чтобы княжич в одиночку по стране катался, да ещё и у простых людей учился чему-то? Ой потеха! Не боишься, что тебя зашибут ненароком?
— Хотел бы я на это посмотреть, — усмехнулся Пересвет, — Я самосовершенствованием с младых лет занимаюсь, как и боевое ремесло осваиваю. Так что одолеть меня дано далеко не каждому. Уж точно не первому встречному разбойнику.
— Ишь какой хвастун, — хмыкнула девушка, — А ты докажи!
— И как же?
— Смахнись со мной в кулачном бою!
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой юноша.
— Что девку испугался? Ты не смотри, что я в платье. Кулак у меня тяжёлый. В деревне ещё никому не проигрывала!
— Не сомневаюсь. Но если буду драться в полную силу, могу и навредить. Если же буду поддаваться, проявлю неуважение.
— Ну ты, княжья морда, если боишься, так и скажи! А ежели нет, то нечего тут из себя ухожора строить. Выходи махаться!
— Как будет угодно, — сдался Пересвет.
Юноша и девушка вышли из кузницу во двор.
— Бей первая. Изо всех сил.
— Ой смотри, как бы не пожалеть!
Пересвет улыбнулся. Ему импонировал пылкий задор Малины, так что из уважения он принял боевую стойку и сконцентрировал живу вокруг тела, словно тонкий защитный покров. Простенькая техника, средняя между укреплением и барьером. Девушка на мгновение прищурилась, разглядывая его.
«Неужели видит? Неплохо!»
Кулак подобно кузнечному молоту впечатался ему в челюсть, едва не выбив из равновесия. В глазах на мгновение потемнело. Лишь на краткое мгновение, но этого хватило, чтобы второй удар почти попал туда же. Пересвет уклонился, кожей чувствуя мощный поток воздуха от пронёсшегося мимо кулака. Юноша тут же ответил серией ударов, которые девица весьма проворно заблокировала, хотя и пропустила последний. Слегка покачнувшись Малина расплылась в широкой улыбке.
— А у княжича-то рука тяжёлая оказывается! Будет не так скучно, как я думала!
Пересвет сконцентрировал живу в глазах, применяя технику глубокого взора. Это позволило ему увидеть животок Малины, который прямо сейчас бурлил силой, словно горная река. Необузданной, неуправляемой, определённо лишь совсем слегка освоенной, но невероятно мощной. У девушки был природный талант, сравнимый с его собственным. Хотя если говорить о грубой силе, то после обучения, она, пожалуй, даже превзойдёт его.
Но об этом им предстояло поговорить позднее, потому что будущая Императрица Ремёсел бросилась в атаку, а Пересвет не собирался уступать, лишь отметив для себя, что более не стоит недооценивать оппонента, кем бы тот ни был.
Юноша улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям. Малина стала первой из шестерых его друзей, с которыми он исколесил всю Империю. Одной из тех, кому Пересвет был готов доверить свою жизнь. Но именно это, похоже, его и подвело. Так что теперь стоит полагаться лишь на себя. А для начала сдать экзамен на грамотность.
Экзамен оказался очень простым для Мирослава, что и не мудрено. А вот больше половины первогодок на этом этапе отсеялось. Всё же после катастрофы уровень образованности сильно упал, да так и не вернулся обратно. Не до того людям было.
Оставшихся разделили в шестнадцать учебных групп по тридцать человек. В таком составе им доведётся посещать лекции и тренировки. Каждой группе назначили наставника, который будет следить за процессом их обучения и жизни в академии. Однако после распределения наставник Зубр подозвал юношу к себе.
— Занятия будешь посещать как названо, но твоим наставником буду я.
— Чем обязан таким индивидуальным подходом? — поинтересовался Мирослав.
— Сам же понимаешь почему всё так, — улыбнулся Зубр, — Доброгнев считает, что кто кипишного к нему привёл, тому с ним и возиться. Так-то я занимаюсь теми, кто на второй этап обучения перешёл. Но что-то мне подсказывает, что у тебя это долго не займёт.