— Спасибо за доверие, наставник, — улыбнулся в ответ юноша, — И уж простите, если доставил проблем.
— Да пустяки. Я рад, что у тебя получилось добиться своего. Так в нашем мире и надо жить!
На следующий день начались лекции. Все теоретические занятия проходили в похожих друг на друга лекториях. Однако каждое помещение отличалось в силу разности предметов, что там преподавались. Например, кабинет бестиологии был увешан схемами тел монстров, а под стеночкой устроилось несколько скелетов, один из которых был человеческим.
Мирослав уселся в первый ряд и приготовился вести заметки. Плотное конспектирование каждого слова преподавателя ему было ни к чему, но записать самую полезную информацию из той, что была для него в новинку, не лишне. Даже с его хорошей памятью. Эта привычка никогда ещё не подводила, так что и тут от неё юноша отступаться не собирался.
— Первое занятие, ребятишки, мы посвятим необычной теме, — сказал сухощавый мужчина в цилиндре, являющийся их преподавателем по бестиологии Гораном, — Наверняка вы помните, что сказал ректор во время приветственной речи по поводу нашей с вами цели. Кто-нибудь может повторить?
Один из студентов поднял руку и с позволения преподавателя ответил.
— Защищать людей от монстров?
— Верно, — кивнул Горан, — Защищать людей от чудовищ. Так что у вас может возникнуть резонный вопрос, а почему же тема нашего занятия — покойники и методы обращения с ними.
— А почему? — выкрикнул кто-то.
— Вот-вот, — усмехнулся мужчина, — Но постарайтесь обходиться без выкриков на занятиях. Поднимите руку, если хотите высказаться, и я дам вам такую возможность.
— Звините.
— Ничего, — махнул рукой преподаватель, — Так вот. Почему же? Ответ может показаться вам циничным и ужасным. Но всё просто. Жизнь далека от идеала. Так что рано или поздно вам придётся столкнуться с трупом. Возможно, придётся убить другого человека или найдёте того, кого растерзал монстр. Вариантов может быть много. Суть не в этом. Учить тому, как подобное потрясение вынести, я вас тоже не буду. Переживёте. Моя же задача рассказать о том, что делать с тем, кто некую ситуацию не пережил — с трупом.
Один из студентов поднял руку.
— Да, юноша.
— Так вестимо, что на костёр его и дело с концом. Все знают, что с мертвяками делать!
— В целом, это верный ответ, — кивнул Горан, а после с шутливой кровожадностью на лице добавил, — Только вот он не полный. А мелкие гнусные мелочи, которые вы не учтёте, рано или поздно взберутся вам на плечо и перегрызут горло… Метафорически.
У Мирослава мурашки пробежали по коже. Он вспомнил день, когда покинул родную деревню. Всё ли он учёл?
— Для того, чтобы понять, почему именно ответ вашего соученика не полон, все вы должны задуматься о том, а почему вообще мы сжигаем тела? — сказал преподаватель.
— Так ведь, чтобы не вставали и людей не жрали, — вновь с позволения Горана заговорил всё тот же студент, — Все знают же!
— Верно. Но знаешь ли ты, почему так происходит?
— Нет.
— Вот. Это та самая мелочь, — улыбнулся Горан, — Вернёмся к началу. Явление неупокоенных мертвецов, что в разных формах подымаются из могил, преследует людей ещё с самого начала истории. Однако раньше не каждый мертвец оживал. Лишь те, что умерли ужасной смертью или не были правильно погребены. Беспокойный дух возвращался в тело, а иногда даже вместе с душой. От этого зависит тип неупокоенного, которым становился мертвец. Но главное тут то, что это было явление не частое и предотвратимое. А потом случилось что?
— Навий Марш? — спросил кто-то ещё.
— Верно. Это ужасное событие, а вернее даже исторический период, является очень обширной темой. Так что мы пока сосредоточимся на том, что важно именно нам. Навь — духовный мир, стала почти едина с Явью — миром материальным, а оттого душам умерших легче сбиться с пути, а их духам проще вернуться к телу. Потому подниматься стало всё больше мёртвых, вплоть до того, что мирно умершие своей смертью люди также попали под эффект этого феномена. Поэтому, дабы не испытывать судьбу, сожжение мёртвых стало повсеместной практикой.
— Учитель Горан, — спросила с позволения преподавателя одна из студенток, — А в чём разница между духом и душой?
— Отличный вопрос, — кивнул Горан, — Ведь это напрямую относится к категоризации неупокоенных. Из записей древних жрецов, что вопрошали богов об ответах, мы знаем о природе нашей. Душа — есть бессмертная субстанция, вмещающая в себе вашу личность. Причём есть она лишь у человека.
Он написал мелом на выкрашенный в чёрный учебной доске «душа» и рядом «тело», после чего обвёл оба обширными кругами, на пересечении которых появилось место для ещё одного слова.
— Душа имеет форму пламени из чистейшей живы, сотворённой Родом Всеотцом. Это почти всё, что о ней известно. Увы, напрямую взаимодействовать с ней мы так и не научились. Единственным практическим опытом, позволявшим ощутить собственную душу, была древняя практика совершенствования. На одном из последних этапов пламя души меняло свои свойства, позволяя мастеру в случае смерти сохранить свою личность для перерождения. Но после Навьего Марша ещё никому не удавалось достичь такого уровня.
«Ага. Кое-кто, даже достигнув нужного этапа, по итогу едва не потерял себя. Ни на что в этом мире нельзя положиться», — печально подумал Мирослав.
Тем временем Горан вздохнул, сделал небольшую паузу и продолжил, вписав в пересечение кружков слово «дух».
— Так вот. Остаётся ещё дух. В отличии от души он есть у каждого существа в мире. От травинки до человека. Разница в том, что для людей дух выполняет роль связующего звена между душой и телом, составляя триединство нашего бытия. Для нежити же он разом выполнял роль и души, в том смысле, что хранил личность, и тела, без ограничений скоротечной плоти. Материальная же оболочка нужна была лишь для взаимодействиям с Явью и её разрушение не грозило смертью. Ну, а для других живых существ дух — лишь вместилище воли к жизни. Кроме того, эта тонкая сущность позволяет нам всем манипулировать лёгкой живой и творить чудеса.
Горан сделал небольшую паузу и продолжил.
— Что важно для темы занятия — после смерти тела душа сохраняет личность, а дух — стремления. Оттого духи умерших, если просто не возвращаются в тело, то частенько превращаются в духи нежити, повинуясь прежним устремлениям. Духи нежити же, в свою очередь, следуя жажде выжить, вселяются в тела существ из плоти и становятся нечистью. И именно эта разница важна для понимания сути монстров, которыми становятся наши тела после смерти. Нежить никогда не вселяется в покойников. Такое доступно только прошлому владельцу тела. Ну и конечно же, именно от того, вернутся душа и дух в тело или лишь дух, будет зависеть тип неупокоенного.
— А разве, кроме упырей, во что-то превращаются неупокоенные? — спросил студент.
— Дык вурдалаки же! — выкрикнул другой.
— И мертвяки! — добавил третий.
— Терпение, мои юные хвостатые, — улыбнулся Горан, — Сейчас мы разберём этот вопрос во всех подробностях. Но прежде закончим с погребением. Сожжение — лучший метод. Если духу и душе некуда возвращаться, то проблема полностью решена.
— А как же привидения?
— После Навьего Марша духи не способны существовать в нематериальной форме долгое время. Особенно, если мы говорим об активном взаимодействии с окружающим миром. Так что никаких бродячих духов, пугающих прохожих, быть не может. Но обо всём, что не касается трупов, мы поговорим на следующих лекциях. Сейчас — восставшие мертвецы.
Аудитория притихла.
— Несмотря на то, что сожжение — идеальный метод, он доступен не всегда. Может статься, что вокруг слишком сыро, или нет подходящих для костра материалов, или вас преследует враг и на это нет времени, или же вы скрываетесь и не хотите выдавать своё положение. В общем, вы поняли. Моменты, когда возможности нет.