«Такое платье шьётся не за день. Она ещё не успела стать членом семьи, а они уже позаботились о том, чтобы было в чём хоронить? Какая забота… Или предусмотрительность?»
— Жуть, как холодно тут, — проворчал Ратибор, — Давай побыстрее.
— Княжич, не капризничай, — ответил ему Мирослав, — Лучше скажи, тебе ничего не кажется странным?
— Помимо того, что они не сожгли тело во избежание его оживления?
— Ты забываешь, что в обычных условиях на поднятие неупокоенного уходит минимум три дня. Так что это относительно безопасный период, в который можно провести все необходимые для расследования действия. Сегодня как раз третий день. Подвал, кстати, обладает толстенной дверью с засовом. Так что, даже если и встала бы, далеко не уйти ей. Риски минимизированы.
— Поспешили они её в погребальную одёжу обрядить. Сыро тут, выглядеть будет некрасиво.
— Верно, при возможности ритуал требует уважения к умершему. После трёх дней в такой сырости она будет выглядеть сомнительно. Но они всё же решили надеть именно дороге тугое платье, а не обычную рубаху, — согласился Мирослав, — Будет не особо удобно, но давай-ка поглядим, что именно скрыто под этим тряпьём!
— Дарён, ты совсем болезный? Фу… Мерзость какая! Как тебе вообще такое в голову пришло? — скривился Ратибор.
— Я не знаю, что пришло в голову тебе, княжич, — усмехнулся юноша, — Но я просто собираюсь проверить тело на предмет ранений, следов болезни и прочего. Это обычная практика в расследовании убийств.
— Не-не, тут я тебе не помощник, нет уж. Всеми… — княжич запнулся и не стал заканчивать речь.
— Боишься, что если Всемила узнает, то окончательно с тобой общаться перестанет? — хмыкнул юноша.
— Откуда… А хотя откуда же, Брячислав и его язык-помело.
— Вообще, для этого достаточно пары глаз.
— Не важно. Хочешь заниматься этой мерзостью — без меня.
— Ладно.
Мирослав аккуратно перевернул тело, расстегнул завязки и стянул платье.
— Хмммм. Как интересно.
Юноша наклонился к шее, принюхался, после чего поманил княжича.
— Иди-ка сюда и понюхай.
— Да ты совсем ненормальный? Не буду я мертвеца нюхать!
— Нет, ты иди и понюхай, мне нужно подтвердить кое-что. Будем считать это моим первым желанием.
— Ах ты скотина! — княжич топнул ногой, но повиновался и подошёл ближе, после чего склонился к шее мёртвой невесты и втянул носом воздух.
— Фу… Хотя нет. Странно. Пахнет приятно. Никогда такого запаха не слышал, но похоже на цветочные духи. Или погоди… Когда мы шли к дому, кажется, похожий аромат был… Хотя не уверен.
— Могильная лилия, — сказал Мирослав, — Цветок, который тут якобы не растёт. А теперь посмотри на её тело. Следы падения, но и они, и рана на голове выглядят так, будто после смерти появились.
— Что, кто-то притащил её тело и сбросил по ступеням? Зачем?
— Не спеши. Пока продолжим с фактами. Причина смерти определённо сломанная шея. Но это не значит, что смерть произошла вследствие падения. Вот эти полосы на шее очень похожи на верёвку. Словно бы повешение.
— Погоди, так выходит, это и правда убийство? Или всё же самоубийство?
— Не уверен. Пока в этом всём слишком мало смысла. Нужно изучить усадьбу получше. Так что пока не спеши говорить о наших находках, потом соберёмся вместе без лишних ушей и тогда уже всё обсудим.
— Не указывай мне. Утомил уже. Я и сам всё понимаю.
— Вот и чудно. Благодарю за понимание, княжич, — саркастично усмехнулся Мирослав.
— Раздражаешь, — буркнул Ратибор.
Следом они направились в теплицы. Пока управляющий водил юношей по дорожкам и рассказывал о примечательных растениях, Мирослав тщательно осматривался. С определённой периодичностью ему вновь и вновь попадались цветы, невероятно похожие на могильные лилии. Но никогда больше одной на каждом из участков.
— Третьяк, я всё не могу выпустить из головы эту красоту. Скажите, а что же это за цветок? — спросил Мирослав, указав на белоснежные цветы в ярко-алую точку.
— Да шут его знает, вроде лилия какая-то, — пожал плечами управляющий и отвёл взгляд, — Сами повылазили, да хозяин сказал — пусть растут.
«Управляющий уже показал, что понимает какие растения, где растут. А тут вдруг непойми что, непойми откуда, посреди столь ухоженного сада?»
— Так, выходит, что они действительно ценности не имеют?
— Нет.
— Позволите тогда срезать один цветок на память?
— Нет! — воскликнул Третьяк очень резко, а потом снизил тон, — В смысле ничего нельзя трогать без дозволения господина. Даже бесполезное. Обратитесь к нему, он решит.
«Как и ожидалось.»
— Ясно, благодарю за пояснение, — кивнул Мирослав, — Это последняя теплица?
— Да.
— А это что за дверь?
— Подсобка.
— Я большой любитель садоводства. Всегда интересно какие мудрёные штуки есть у профессионалов. Можно ведь заглянуть?
— Нет. Хозяин очень строг к порядку в инструментах. Лично следит за тем, чтобы всё было, как надо. Ежели вы что попортите, он на меня прогневится.
Юноши переглянулись и даже без слов поняли, что думают об одном и том же. Владельцы усадьбы и их слуги определённо что-то скрывают.
Глава 22
Тайна Земещевых
Спорить с управляющим не было смысла, так что юноши вернулись в поместье. Остальные члены группы тоже собрались в гостиной гостевого дома, который им выделили. Подождав, пока их покинут слуги, студенты начали делиться информацией.
— Я изучила всё, что ты просил, — сказала Голуба, — Что я заметила: ступени довольно широкие, так что если оступишься, есть вероятность не дотянуться до поручня или гобелена, чтобы уцепиться. К тому же лестница довольно длинная. Версия о том, что там можно упасть и убиться, звучит довольно убедительно. Но место смерти уже прибрали, поскольку лестница проходная. Так что если какие мелкие детали и могли бы что-то сказать, их больше нет.
— Совсем? — уточнил юноша.
— Нуууу. Там одна из досок на ступенях отличается на пару тонов от остальных, да и выглядит новее. Но слуга сказал, что её повредили, когда поднимали статую для кабинета хозяина. Ещё до случившегося.
— Вот видишь всё же есть что-то, — кивнул Мирослав, — Что по местам, где Вера любила проводить время?
«Хотя это всё ещё ничего не доказывает. Лишь то, что на лестнице были повреждения. Но их источник проверить не получится.»
— В общем-то, она очень много читала и работала в саду. По словам слуги, которого ко мне приставили, именно общая страсть к растениеводству свела погибшую с Лютовладом. Так что, кроме спальни, я прошлась лишь снаружи и по библиотеке, ведь теплицы вы взяли на себя. Ничего подозрительного не заметила. Никаких следов присутствия монстра тоже.
— Ясно, молодец. А что у вас?
Юноша повернулся к Брячиславу и Всемиле.
— Я побеседовала с матерью невесты. Дело было так — за день до гибели Веры они прибыли в поместье. Дарина — её мать, за дочерью соскучилась. Так что они допоздна засиделись и в итоге задремали. Мать проснулась посреди ночи от того, что дочь встала и пошла к выходу из комнаты. Та, конечно, её нагнала и остановила. Вера словно лишь теперь проснулась по-настоящему и рассказала, что привиделась ей дева. Простовласая, в белой рубахе, словно русалка какая. Дева эта требовала от Веры следовать за ней, иначе случится беда.
— Может быть, как просто тревожностью перед свадьбой, так и насланным кем-то видением, — сказал Мирослав, — Хотя раз она в итоге таки встала и упала с лестницы, то похоже на второе. Кстати об этом, почему её оставили без присмотра?
— Да тут вот какое дело. Хозяин усадьбы сказал, что это просто волнение. Да и негоже матери невесты за день до свадьбы бдеть над ложем дочери. Не по обычаям это. Так что Вере дали успокаивающий отвар для глубокого и крепкого сна. Но, похоже, не помогло.