Если книга вам понравилась — не забудьте поставить лайк и подписаться на автора. Ну, а если уж комментарий оставите, хоть с похвалой, хоть с критикой, это вообще будет замечательно! Вам не сложно, но мне будет приятно.
Глава 25
Поймать всех
Мирослав загадочно улыбнулся. Его предположение подтвердилось.
— Пока не могу сказать.
— Постой-ка, я что-то припоминаю, — сказала Всемила, — Шлемник вроде используется при лечении инфекции, созданной Холерой и подобных ей болезней? На первом курсе что-то такое было.
— Вы совершенно правы, — сказал Груздь, — Это растение имеет и другие применения. Но все специфичные. Так что столько, сколько его в этом сезоне — никому не надо.
— Скажите, мастер Груздь, а кто самый крупный поставщик этой травы в городе?
— Есть несколько мест, где она хорошо растёт, и принадлежат они разным семьям. Сейчас я вам всё запишу.
— Благодарю. Вы не против, если я воспользуюсь вашей лабораторией?
— Конечно, берите всё, что понадобится.
— Нет, правда, как ты узнал про шлемник? — спросила Всемила, пока они брели прочь от алхимической лавки.
— Мне показалось странным поведение коронера, а также распределённость смертей по городу. Ведь подобные монстры не склонны к переборчивости. Они убивают или заражают всех, кто им встречается, планомерно уничтожая поселение. Так что я предположил, что слухи про холеру могли распустить, чтобы создать панику и продать излишки травы. Пока рано судить прав ли я, но собрать больше информации определённо стоит.
— А разве алхимики и лекари не могут быть в этом замешаны?
— Не думаю. На этом поприще всё четко поделено, пусть и есть пересечения компетенций. Алхимики производят разнообразные субстанции, включающие в себя и лекарства. Они могут помочь с назначением лечения обратившимся к ним, но только в стенах отделения. Лекари берут на себя все виды лечения как у себя, так и с прибытием на место. Они могут выписывать рецепты на лечение, а иногда и производить лекарства, но только их. Травники же выращивают, обрабатывают и поставляют разнообразные виды алхимических ингредиентов. Вопреки названию, не только травы, но и грибы, корешки, минералы и даже животные компоненты.
— Ладно, я поняла. Если кто-то и может быть заинтересован в повышении спроса на определённые компоненты — это именно травники. Но ведь вполне возможен и сговор? Лекари с алхимиками ведь с подобной ситуации тоже свой плюс имеют.
— Верно, — кивнул Мирослав, — Сговора я не исключаю. Но главная выгода здесь именно для травников, а значит, именно они будут готовы пойти на самый значительный риск.
— Хмм. Так ты хочешь побеседовать с поставщиками, чтобы заставить виновного нервничать в попытках скрыть свою причастность, совершить ошибки и вывести на чистую воду?
— Верно. Мы посадим семя сомнения, а после будем пожинать результаты. Но сначала надо встретиться с товарищами и обсудить, что успели узнать. Вечереет уже.
— Ну как день прошёл? Нагулялись? — едко спросил Ратибор, когда Мирослав и Всемила последними вернулись в трактир.
— Прекрасно! — таким же тоном ответила ему Всемила, — Дарён такой чудесный собеседник! Начитанный, грамотный, столько всего интересного знает. Время пролетело незаметно!
Мирослав вздохнул и просто сел на свой стул.
— Нааадо же! А кроме как миловаться, чего-то полезного сделали?
— Ой ну ты знаешь, я вся в его лиловых глазах утонула, никак не могу вспомнить, на что же день потратили!
— Ну хватит вам уже! — нахмурился наставник, — Ещё не поженились, а уже бранитесь будто старики!
— Он первый начал, — фыркнула Всемила и уселась на свой стул, демонстративно отвернувшись от княжича.
— Ой ну тебя, — махнул рукой Ратибор и тоже сел, он потратил минуту на восстановление самообладания и заговорил уже спокойнее — Дарён, выкладывай, что узнали?
Мирослав пересказал всё, что они выяснили.
— А у вас что?
— На месте смерти пьяницы трава повяла, — начал рассказ Брячислав, — Бондарь помер в своей мастерской, так что там особых следов не нашли. Где умер торговец, трава тоже завяла, да только как-то странно. Я пару стекляшек купил и взял образцы тебе на сравнение.
— Молодец, — кивнул Мирослав, — Отличная идея, сэкономим время.
— А возница посреди городской площади помер, так что тоже ничего не нашли интересного. Те, кто обнаружили тела, описали их так же, как ты только что по записям коронера.
Брячислав достал из сумки две пробирки и протянул Мирославу. Тот взял их в руки и поднял к свету лампы, чтобы разглядеть получше.
— Да. Определённо. Второе растение отравили, чтобы вызвать быстрое увядание.
— Это Голуба заметила, — сказал Брячислав, — Я бы и не обратил внимания, если бы она меня носом не ткнула. Пришлось потом возвращаться к первому месту смерти за образцом.
— Пустяки, — отмахнулась девушка, — Ты нечто более важное заметил.
— Вот и не пустяки! — ответил юноша, — Но да, точно. Наши свидетели все говорили больно уж одинаково. Вроде и мелочь, монстр ведь один и тот же. Но когда я попытался детали выведать, сразу начали путаться и говорить разные вещи. Так, словно заучили описание монстра, но сами его никогда не видели, а потому пришлось выкручиваться.
— Про места смерти Бряч уже сказал, — подключился Ратибор, — Но вот свидетели у меня разное говорили. Те, что видели монстра в день смерти возницы, как и у Брячислава. Говорили про старуху в белом саване и красных сапогах. Но те, что видели её у дома бондаря, говорили про птицу с двумя змеиными головами, что выпорхнула из окна.
— Холеры ранее были известны любовью к такому облику. Так что вселившись в птицу она определённо могла бы превратиться во что-то подобное, — сказала Всемила, — Но вот талантом менять облик большая часть нечисти не владеет. Так что быть не может, чтобы все показания оказались одинаково правдивы.
— Да и вот ещё что. Из четверых между собой знакомы были только пьяница и бондарь. Выпивали вместе часто, — добавила Голуба, — Теперь вроде всё обсудили.
— Ну, что думаешь Ратибор? — спросил Брячислав.
— Да что. Весьма похоже, что тут два разных дела. Первые жертвы убиты определённо Холерой, но вот вторые уже нет. Нас прислали найти и уничтожить конкретного монстра, так что этим и займёмся. Остальное передадим княжьему сыску. Ночами подежурим, дождёмся очередного её появления, уничтожим и домой.
— Погоди, княжич. Даже если предположить, что те два убийства вообще не связаны с первыми, то всё остальное говорит о неком умысле. Это не просто нападение монстра, — встрял Мирослав.
— Да какая разница? Нам надо тварь уничтожить, а дальше пусть сыскари маются, — сказал княжич.
— Разница в том, что мы можем тут месяц проторчать, а Холера так и не вылезет, — ответил юноша.
— Ты что, думаешь ей управляют? — спросил Ратибор, — Ведьму подозреваешь?
— Ведьму или кого-то с умением подчинения монстров.
— Да с чего бы обладателю такой силы всякой мелочью промышлять?
«Мало ты знаешь о том, что у людей в головах, княжич, ой мало.»
Времена странствий Пересвета.
— Кто-кто у вас завёлся? — переспросил Пересвет у деревенского старосты.
— Навий пастырь!
— Это ещё кто? Никогда о подобном не слышал.
Малина и Хотен почти синхронно кивнули, соглашаясь с товарищем.
— Вестимо кто, — воздел палец вверх мужчина, — Всей нежити хозяин! Страшенный с виду и зело могучий!
— Ладно, допустим, — Пересвет махнул рукой на надежду выяснить что-то более информативное и переключился на практическую сторону вопроса, — Что он сделал?
— Да всё! — очень подробно описал ситуацию староста, но спустя долгую многозначительную паузу всё же решил добавить, — Ну вот недавно река измельчала. Того и гляди урожаю конец. А это страшидло пришло и вытащило какую-то жабу. Взяло её на руки и, ехидно хихикая, ушло! Сразу вода вернулась.
— То есть «страшидло» избавило вас от проблемы и даже не попросило ничего взамен? — уточнил Хотен.