— Как интересно. Полагаю, что там можно найти немало сокровищ?
— Верно. Чем больше комнат вы проходите, тем серьёзнее становятся опасности, и тем ценнее можно найти награды. Лабиринт одно из немногих мест, где ещё встречаются оригинальные артефакты, созданные в древности. Вроде вашего кошеля-вместимки.
— Что вы, мой лишь копия, — ответил юноша.
Велимудр сначала собирался возразить, а потом понимающе кивнул.
— Конечно. Кроме того, в лабиринте можно раздобыть ценные ядра монстров, которых сложно встретить вне его. Да и просто сам факт того, что не нужно выслеживать чудовищ, подстёгивает охотников идти на риск.
— Понимаю. Если повезёт, то одним удачным походом получится обеспечить себя надолго. Но можно и остаться там навсегда.
— Да. Поговаривают, что иногда в комнатах можно встретить вот таких неупокоенных искателей приключений, которые сами становятся частью испытаний. Жуткое должно быть зрелище. Остаётся только радоваться, что монстрам ходу наружу нет.
— Действительно, место заслуживающее внимание, — кивнул юноша, — Что-то ещё?
— В зависимости от ваших интересов в городе есть немало развлечений, но за этим вам стоит обратиться к кому-то помоложе. Я давно уже провожу большую часть времени за исследованиями и редко покидаю гильдию.
— Ясно. Спасибо, мастер Велимудр. Тогда скоро увидимся. Я определённо хочу посетить аукцион.
Мирослав покинул здание гильдии и отправился куда глаза глядят. Какое-то время он просто брёл по улицам города, погрузившись в свои мысли.
«Пока всё идет хорошо. Деньги есть, так что смогу позволить себе об этом не заботиться и покупать всё, что понадобится. Как вернусь в Бориславль, нужно будет сделать поднебесный эликсир ускорения прогрессии. Влияние тоже растёт. Это важно. Теперь, если всплывёт история с Дарёном и Корнеем, будет возможность воспользоваться связями в гильдии, и если не оправдаться, то сбежать из Семикняжия. Хотя меня всё ещё беспокоит, что я не знаю восстали ли они и где находятся, если да. Неопределённость изматывает.»
Мирослав тяжело вздохнул и остановился. Вид гречневиков с конопляным маслом привлёк его внимание, так что юноша купил пару и отправился дальше.
«Пожалуй, стоит поскорее выпуститься из академии и перебраться куда-то подальше. Может, в другое княжество, а может, и в Империю. Поговаривают, что там куда более высок средний уровень мастерства, так что это пойдёт мне на пользу. Но сомневаюсь, что получится освободиться до турнира. Наставник Зубр точно не зачтёт мне практику раньше. Слишком уж для него, да и для академии важно это событие. Значит, попробую выжать побольше выгоды для себя. Протащить команду к победе, сделать себе имя и, возможно, обзавестись новыми связями. Нужно стать достаточно значимым, чтобы даже такие преступления, как убийство и кража личности, не могли разрушить мою жизнь.»
Покончив с гречневиками, Мирослав вдруг замер. Мимо него торопливым шагом прошёл человек в сером мешковатом облачении, покрывающим того с ног до головы. Одежда была потрёпанная, но не особо приметная. Такую часто носят небогатые странники. Однако запах, ударивший в нос юноше, показался ему жутко знакомым. Такой странный землистый аромат, напоминающий зверя выбравшегося из берлоги, от людей доносился нечасто. Присмотревшись получше, он также отметил характерную походку, с этаким переваливанием с ноги на ногу. В сочетании с крепкой статурой все части образа сложились.
«Тот мужик, что напал на нас во время боя с Холерой!»
Юноша активировал технику взора, что позволяла ему видеть циркуляцию лёгкой живы, а заодно и хвосты, даже если владелец их не проявил. Ему тут же бросились в глаза множество странностей. Животок незнакомца отличался от тех, что обычно были у хвостатых. Словно бы он переформировался уже в зрелом возрасте.
«Неужели кто-то, кроме меня, знает ритуал для слияния с духом? Хотя нет. Я создал его сам. Знания, которые для этого нужны, далеки для нынешнего уровня мастеров… Да и животок отличается от моего. Более запутанный и хаотичный. Изобилует тупиками и узлами, понижающими эффективность циркуляции. Словно бы формировался под жутким давлением. Неужели истинный одержимый?»
Глава 30
Одержимые
Мирослав медленно пошёл следом за незнакомцем так, чтобы не упускать его из виду, но не сближаться слишком сильно.
«Одержимый… Может ли это быть так? И что мне с этой информацией делать? Любопытство требует проследить за ним, чтобы узнать побольше. Но с другой стороны — он шестихвостый. Причём довольно сильный. Если заметит, то мало не покажется. Сомневаюсь, что смогу убить его. Да и не факт, что удастся сбежать… Какое мне вообще дело до этого одержимого? Никто ведь почти не пострадал… В тот раз. А вот что случится дальше — не ясно. Как знать, не нападёт ли он снова, когда мы будем в более уязвимом положении. Нужно больше информации.»
Одержимый свернул в подворотню, Мирослав проследовал за ним, применив Пляску Вилы. Теперь его тело было куда легче и издавало меньше шума. Так он надеялся остаться незамеченным. Незнакомец шёл быстро и совершенно не оглядывался, словно бы и не думал, что за ним может кто-то увязаться. Попетляв по улочкам, человек в мешковатом одеянии остановился у облупившейся стены, некогда выкрашенной в оранжевый. Там же его ждала зеленоволосая девушка в красном полушубке. Она нетерпеливо вертелась и притопывала, а завидев одержимого, даже слегка подпрыгнула на месте. Мирослав спрятался за углом, так чтобы видеть происходящее, но поменьше высовываться.
— Где тебя носило, Мед? Почему так долго? — девушка вперилась пристальным взглядом жёлтых волчьих глаз в хмурое лицо мужчины.
— Нам нельзя привлекать лишнее внимание, Юда. Сюда сложно попасть и ещё сложнее сбежать, если начнётся заварушка. Забыла?
Та, кого назвали Юдой, отмахнулась.
— Мы уже не раз выкупали право на перемещение. Всегда найдётся тот, кто готов будет его уступить, даже если пошумим немного.
Мирослав присмотрелся к ней с помощью техники взора. Её животок выглядел похожим образом, хотя и не таким искорёженным. Хвостов у неё оказалось на один меньше, чем у мужчины, а узор бремени напоминал звенья цепи.
— И вообще, лучше давай выкладывай — ты достал?
— Да. Но думаю, что стоит и других позвать. Если оно вправду приведёт нас в глубины, вдвоём там будет туго.
— Так они все далеко и заняты своими делами. Ну а Холеру мы упустили, — сказала девушка, а потом голосом полным яда добавила, — Ты упустил!
— Это твой щит лопнул, дрянь ты мелкая! — вдруг взорвался мужчина.
— А кто пацана не вырубил? Откуда мне было знать, что он сможет пробить барьер? Почему двухвостый вообще так легко встал после твоего удара? Стареешь?
— Так, хватит. Мы оба провалились, — вздохнул одержимый, восстанавливая самообладание так же быстро, как и вспыхнул, — Сейчас надо решать, что нам делать.
— Напоминаю — Великий Змей сказал, что в глубинах лабиринта хранится некий предмет великой силы, который он обязательно хочет заполучить. Да такой ценный, что, возможно, с ним поиск идеального одержимого станет не нужен. Так что если мы справимся сами, то и наградой с остальными делиться не придётся. О чём тут думать? Конечно же — пойдём вдвоем! Риск того стоит!
— Фу, хватит говорить «одержимый». Мы эти тела захватили. Они наши по праву!
— Тогда что ты предлагаешь? Как нас звать?
— Мы… Нежить?
— Мы более не вольны менять обличье и жить вечно. Какая мы нежить?
— Навьё?
— Мы живём в Яви, а Нави почти не существует. Навьё более не имеет смысла как название.
— Ну раз такая умная, то ты и придумай!
— Как по мне, и одержимые сойдут. В этом есть философский смысл. Мы рождены из слияния людского тела и навьего духа. Но одержимы мы также и своей целью. Величием, что нам сулит Великий Змей. Новым порядком, где именно мы будем править, а смертные окажутся у наших ног. Одержимый — это звучит гордо. Я одержимая!