Глава 32
Юда
Стрела прошила ногу монстра. Тот повалился на колено. Жидкое пламя постепенно начало гаснуть, пока не превратилось в чёрную корку. Мирослав заметил, что перед монстром сформировалась этакая сфера, которая вскоре треснула и осыпалась. Барьер Юды показал себя отлично, защитив обоих.
«Хорошо. Вы мне пока нужны. Не сметь умирать раньше времени!»
— Теперь предплечье!
Аналогичной серией атак одну из рук вывели из строя. Юноша отметил, что во время проведения мощных стихийных атак все точки живы собираются в груди жыжа. Значит, нужно лишь разрушить защиту монстра и вынудить его использовать сильное умение, а потом нанести точный удар.
«Хотя звучит проще, чем оно на деле. Пламя такой мощи может прикончить одержимых и я останусь без поддержки. Так что права на ошибку у меня нет.»
— Теперь грудную пластину! — крикнул Мирослав.
Юда оглянулась, подмигнула юноше и обрушила серию ударов на монстра. После этого она отпрыгнула назад и уже Мед начал крушить врага своими кулачищами. Жыж попытался ударить одержимого кулаком, но его рука тут же впечаталась в пол под действием «притягательности» Юды. Мирослав выстрелил в грудь существа, но оно наклонилось и приняло атаку на бронированный лоб, после чего несколько раз плюнуло пламенем в юношу. Тот скрылся за камнями, активировал камуфляж облачения и сменил позицию. Тем временем нога монстра начала восстанавливаться.
Жыж выпрямился, приложил рабочую руку к груди, после чего рванул свой псевдо-нагрудник, высвобождая силу, и вокруг монстра хлынуло кольцо пламени. Высота и ширина были такие, что уклониться вовремя вышло бы разве что у девятихвостого.
Мирослав выстрелил именно в тот момент, когда жыж применил своё особое умение. И не прогадал. Стрела прошила центр концентрации живы монстра, вынудив его буквально взорваться изнутри, заливая всё пламенной жидкостью. Когда огонь угас, юноша смог осмотреться.
Юда стояла на чёрной корке неопалённая. Похоже, эта её бесплотность позволила уйти от атаки. А вот Мед пострадал и довольно сильно. Кольцо огня заставило его остаться на месте и защищаться, а следом настигли последствия смерти жыжа. Лохмотья мужчины сгорели, кожа была жутко опалена, а сам он едва дышал.
«Крепкий. От кого другого и костей не осталось бы. А он ещё и выжить может. Особенно, если помочь и обработать раны. Впечатляющая живучесть.»
— Как досадно, — хмыкнула Юда, хотя на лице её не было ни капли сожаления, — Похоже, что ты спёкся.
Она хихикнула от собственной шутки, неспешно приближаясь к товарищу. Мирослав также вышел из-за камней. Он подумывал добить Меда, но Юда всё ещё была довольно боеспособна. Так что есть вероятность, что та защитит его барьером. Если же стрелять в неё, когда отвлечётся на союзника, то можно остаться без возможности провести допрос и собрать информацию.
«Проклятье! Я надеялся, что она вымотается посильнее… »
Но прежде, чем он пришёл к какому-то решению, блеснули призрачные когти Юды. Девушка с ледяным выражением лица снесла голову Меда. Тот не успел никак отреагировать, да и не в состоянии был.
«Неожиданно, значит, эта насмешка была не просто её типичным баловством… Но оно и к лучшем. Одна проблема решена. Теперь осталась лишь Юда. Однако пока лучше продолжить играть юного одержимого и выждать удачный момент.»
— Ты что творишь⁈ — воскликнул юноша наигранно удивлённо.
— А, это? — спросила девушка, указав на тело бывшего союзника, валяющееся на земле отдельно от головы, — Я просто избавила его от мучений. Он сам попросил. Видимо, понимал, что уже не сможет восстановиться.
«Он очевидно просил воды. Но такая ложь обманула бы того, кем я прикидываюсь. Так что пускай.»
— Ооо… Как жаль…
— Пустяки. Мы всегда живём, как в последний день. Он знал, что так может случиться, — ответила девушка, — Да и оно к лучшему. Я уже начала уставать от его мерзкого характера и несговорчивости.
«Значит, воспользовалась, а потом выбросила прочь, когда прошла нужда. Сказал бы я, что это очень похоже на поведение монстра. Да только люди и сами так поступают частенько…»
— Что теперь? — спросил Мирослав, — Не думаю, что нам стоит продолжать путь по Лабиринту вдвоём. Дальше будет только опаснее, а я не ровня Меду.
— Да забудь о нём, — отмахнулась девушка, после чего принялась обшаривать пол вокруг него.
Вскоре стало ясно зачем. В отличии от одержимого, блюдце и яблочко уцелели, лишь слегка запачкавшись в саже.
Юда протянула артефакт Мирославу.
— Положи себе в кошель. Я такая рассеянная, могу и потерять. Теперь хранить его твоя задача.
«Отлично. Оно мне ещё пригодится.»
Юноша молча кивнул и спрятал блюдце, после чего подобрал ядро, оставшееся после монстра. По телу тут же пробежали искры подобно тому, когда он нашёл предыдущее в хранилище академии. Неудержимая ярость пламени, недвижимость скал, крепость и гибкость металла, давление силы земных недр. Юда мгновенно подскочила к нему, с интересом разглядывая юношу.
— Это оно? Оно ведь?
— Что?
— Резонирующее ядро?
— Да, — кивнул юноша, — Как ты поняла?
— Внутри тебя всё дрожит, словно бы отвечая на зов, — сказала Юда, с горящим взором уставившись на Мирослава, — Так интересно! Впервые вижу подобное! Скорее, поглощай его!
— Когда выберемся наружу.
— Пока рано уходить. Если получишь третье умение, уверена, что мы сможем пройти дальше. Думаю, сокровище уже близко.
«Нет уж, я твоим живым щитом служить не планирую. Да и слова про то, что цель уже близка — очевидное враньё. Ты ведь сама не знаешь, как далеко придётся зайти!»
— Даже с тремя умениями отсутствие в команде Меда мне не скомпенсировать.
— Глупости. Пусть до шестихвостого ты не дотянешь, но определённо куда сильнее, чем кажется.
Юда тут же сократила расстояние, почти что прижавшись к Мирославу. Её пальцы скользнули по рубахе юноши от груди до пояса.
— Я чувствую твою силу. Это тело и животок исключительны! Ты куда сильнее, чем другие на твоём уровне, — обдав горячим дыханием лицо юноши, сказала она, — Ты напоминаешь мне величественное каменное изваяние, окружённое деревянными истуканами. Хочу увидеть, что будет дальше. Так что не бойся, в этом лабиринте ты не умрёшь!
Естественный ответ тела оказался весьма бурным и вспыхнувшее в крови пламя мужественности разгоралось ещё ярче от того, сколь опасна была эта женщина. Пускай значительная часть этого флирта являлась наигранной и очевидно таящей в себе второе дно, желание в глазах Юды ощущалось искренним. Будь здесь молодой Пересвет, он поддался бы любопытству и позволил себе увидеть, чем всё кончится. Однако Мирослав являлся юнцом лишь на лицо. Холодный рационализм безжалостно подавил примитивную часть его «Я». Напомнив себе, что Дарён-Русал — неопытный и скромный, юноша заставил голос слегка задрожать:
— Сестричка Юда, ты меня немного смущаешь. Не могла бы ты не прижиматься так?
— Ой, ты такой милый, — улыбнулась девушка, — Ты ведь ещё не был с женщиной, обретя это обличие?
«Занятно, что одержимых в принципе такое интересует. Хотя я о них почти ничего и не знаю. Современная и слабо изученная тема. Было бы неплохо получить возможность исследовать особенности таких существ. Но это совсем непросто.»
Мирослав отвёл взгляд и с помощью усиления направил кровь к щекам, чтобы покраснеть.
— Ха-ха! Угадала! Как замечательно! — Юда отстранилась и похлопала в ладоши, — Ладно, тогда отложим это на потом. Место не располагает!
Она указала на сферу, всё ещё лежащую в руке у Мирослава.
— Поглощай.
— Для правильного прохождения процесса нужно делать это под солнцем. Так учат в академии, и пока их информация меня не подводила.