До похода на Камчатку он служил на Анадырь-реке.
Собирая ясак, Владимир Атласов накрепко помнил приказ тех лет, данный всем сибирским землепроходцам, — расспрашивать и разведывать про Китайское, Никанское и Индейское царства, про золото и дорогую кость и самоцветы, не говоря уже о мехах, которые Атласов должен был добывать все время.
Получилось так, что Атласов держал в своих руках аляскинскую пушнину. Как это совершилось? В одной из «скасок» своих он говорил о Необходимом носе между Колымой и. Анадырем. В атласовских записках было прямо сказано, что против Необходимого носа в море лежит большой остров, откуда зимой по льду «приходят иноземцы, говорят своим языком и приносят соболи…». Меха эти Атласову не понравились: якутский соболь считался лучшим.
Речь, конечно, шла здесь об Аляске. Она и была изображена на «Траурнихтовом чертеже» в виде большого острова, расположенного против Чукотской земли. На нем была надпись: «Землица вновь проведана». Близ Аляски были явственно видны три острова.
«Остроги многи», — гласила надпись, относившаяся к большому острову.
Любопытна еще одна обмолвка составителя чертежа. «Пучина», — надписал он у юго-восточного края Камчатского полуострова и добавил: «Зде унесло». О каких кораблях, унесенных бурным течением, он говорил? У Витсена есть упоминания о страшных водоворотах в море на пути от Ледяного мыса к берегам Китая и гибели судов в этой пучине.
На пути в Москву Атласов должен был встретиться в Тобольске с замечательным искусником Семеном Ремезовым, художником, строителем и составителем карт.
В 1699–1701 годах Ремезов составил «Чертежную книгу Сибири» на двадцати трех листах Она открывалась тобольским чертежом, далее шли чертежи земель отдельных городов. Семен Ремезов был первым русским ученым, обозначившим на карте Корею и «остров Апонию».
Он показал также на «Чертеже земли Якуцкого города» полуостров за рекой Колымой. Тут же была видна надпись: «Нос непроходимой падет с вершины Анадырской в море и конца у него не ведают, а живут на том иноземцы многие неясачные коряки и чукчи». Так Семен Ремезов изобразил Чукотку.
В «Служебной чертежной книге» Семена Ремезова и его сыновей (1699–1730), в которую был включен и «Траурнихтов чертеж», находились первые чертежи Камчатки. На одном из них около Анадырского моря была показана Новая Земля. В этом тоже можно видеть намек на Аляску. Ремезов положил на этот чертеж также безымянные острова против Шалацкого носа.
Ремезовские чертежи побывали в руках иноземцев. Так, на листах «Чертежной книги Сибири» можно разглядеть голландские надписи. Из «Служебной чертежной книги» кто-то даже выдрал четырнадцать листов. Труды Ремезова переправлял за границу ни кто иной, как Андрей Виниус, видный сановник Сибирского приказа.
Вот только один из примеров. Однажды Семен Ремезов написал на лощеной бязи шестиаршинный чертеж всех сибирских земель для кремлевской Дубовой палаты. Но огромная карта исчезла. Кто же ею овладел?
Ответ на этот вопрос можно найти в бумагах архива баварского города Амберга.
В 1698 году в Москве побывал Игнатий Христофор Гвариент, военный советник императора Леопольда Первого.
Сразу же после того, как Ремезов составил свои сибирские чертежи, Андрей Виниус препроводил Гвариенту «карту всей Сибири». Рассыпаясь в любезностях перед военным агентом чужой страны, Виниус заверял приезжего, что эта карта непременно будет посвящена ему, Гвариенту, в том случае, если чертеж будет предан тиснению.
Семен Ремезов показывал на своих чертежах огромные просторы от Новой Земли до «Богдойского царства», от Стекольного (Стокгольма) до «Ледоватого моря» на северо-востоке, которое для вящей убедительности было изображено забитым ледяными торосами.
Надо думать, что данные Ремезова, попавшие в руки Витсену. и изучались в Доме Восточной Индии в Амстердаме.
БЫВАЛЫЙ МИХАЙЛО АСТАФЬЕВ
В 1701 году в Архангельске появился гость из Голландии — писатель и художник Корнелий де Брейн, знавший Витсена. Ехал де Брейн в Ост-Индию, на Цейлон и Яву и почему-то настойчиво расспрашивал архангелогородцев о странах Северо-Востока.
Одним из собеседников де Брейна был купец Михаил Остатев, как называл его голландец. Это не кто иной, как Михаил Астафьев-Гусельников, он же Стахеев, племянник Василия Федотова-Гусельникова по прозвищу Скорая Запись. Василий Федотов когда-то посылал своих людей на Амур. В составе отряда Дежнева было два приказчика Василия Скорой Записи.
Василий Федотов умер в Архангельске, находясь «у государевых дел». Он скупал для казны соболей и моржовую кость. Потом этот дорогой товар отправляли в Западную Европу, Персию, Индию.