Иногда волны приносили от «великой и высокой земли» стволы елей и сосен, утварь незнаемых народов и туши морских коров, убитых дальними охотниками, Басов решил искать великую и высокую землю[57].
В 1743 году якутский посадский Иван Кирилов погрузил на свой шитик бобровые шкуры, добытые на Курилах.
Какой-то грамотей мореход в то же время прислал в Иркутскую канцелярию описание «О жилищах чукч и Большой земли, смежной с ними».
КАРТЫ СОФРОНА ХИТРОВО
Софрон Хитрово «сочинял» карту «видимой земли американской» вместе со Свеном Вакселем.
Гений дальних странствий водил их прилежным и вдохновенным пером. Софрон Хитрово нарисовал Шумагинские острова, похожие на атоллы Океании. Там нашел свою могилу матрос Никита Шумагин. На большой карте плавания Беринга, севернее Шумагинских островов, был изображен алеут в байдарке с жезлом мира в руках.
На этом великолепном чертеже в правом верхнем углу красовались вулканы Северной Америки. Восточнее Командорских островов была нарисована морская корова, а ближе к Камчатке помещены изображения котиков.
Таких красивых карт было, очевидно, несколько. Одна из них известна по рукописи Свена Вакселя. О другой же никогда не упоминалось в исследованиях по истории плаваний Чирикова и Беринга.
В 1892 году посетители Географической выставки в Москве, устроенной в залах Исторического музея, с любопытством разглядывали карту с изображением алеута и вулканов. Она была помещена в раму за стеклом. Выставлена эта редкость была каким-то священником И. Копьевым. При этом было указано, что карту нарисовал в свое время, а именно в 1743 году, Софрон Хитрово[58].
В сентябре 1743 года запыленные посланцы Свена Вакселя вручили графу Н. Головину драгоценные письма и чертежи Северной Америки. 16 ноября того же года в Париже, в «Gazette de France» было помещено сообщение из Петербурга о том, что Чириков открыл Северную Америку, а Витус Беринг погиб на обратном пути из Нового Света. Письмо в Париж от 20 октября 1743 года мог отправить только Жозеф-Николя Делиль.
В тот год граф Далион, посол Людовика XV в Петербурге, был озабочен пересылкой кружным путем русских карт и рукописей. Де Мезельеру, морскому министру Франции, отправлялись три больших свертка. Эти пакеты старательно запечатывал Ж.-Н. Делиль. Незадолго до этого он достал дневники путешествия, совершенного к устью Оби.
СЕРЕБРЯНИК МИХАЙЛО НЕВОДЧИКОВ
В 1745 году Михайло Неводчиков, еще недавно ходивший на поиски «великой рыбы» в Японское море, отправился на корабле «Евдокия» А. Чебаевского и Н. Трапезникова к острову Атту.
Неводчиков и передовщик Яков Чупров исследовали Атту, Агатту и Семичи. Сорок пять русских и камчадалов зимовали на Атту. Там Неводчиков взял к себе мальчика-алеута Томиака и терпеливо стал обучать его русскому языку. Вскоре Томиак уже мог рассказать о великой морской земле, острове Сабия, или Салаш. В этой земле — густые леса и множество людей. Жители Салаша имеют русское подобие, у них есть книги, «огненное оружие», а молятся они кресту, как и русские люди. Это люди куг. Они однажды приходили на Атту, завели свой кораблик в реку Атт и стали искать на острове краски и комья белой руды, из которой слагалась одна из Островных сопок. Неводчиков запомнил этот рассказ.
Насколько упорно держалось сказание о русских вподях на Большой земле!
«Салаш» — похоже на Алахшак (Аляску); «люди куг» — перекликается с «землицей Кыгмальской» Гвоздева или землей Кыымылыт — тоже Аляской.
Михайло Неводчиков когда-то в Великом Устюге занимался волшебным искусством — чернением серебра. Рисунок, выполненный «устюжской чернью»,
был вечным.
Устюжское точное художество — резьба по серебру — весьма пригодилось Неводчикову при изготовлении карт. Он составил чертеж островов Агатту, Атту и Семичи. Эта карта впоследствии была отослана в Сенат.
САМОВОЛЬСТВО ШУМАХЕРА
Так Михайло Ломоносов в 1746 году воспевал дела «дщери Петровой», чья рука уже «досязала Америки».
57
Так рассказывает историк А. С. Полонский в своей рукописи «Промышленники на Алеутских островах. 1743—1800», до сих пор почему-то не изданной и много лет на полках архива «Географического общества СССР.
58
Географическая выставка 1892 г. в Москве. Каталог выставки. М., изд. Д. И. Иноземцева, 1892, с. 86.