Андрей усмехнулся и прибавил шаг, постаравшись убежать подальше от места предполагаемого выплеска гнева разъярённого дракончика. И тот не заставил себя ждать - дикий кошачий вопль, наверное, слышали от городских ворот, а выскочившая из бачка фурия с горящими глазами торчащими усами и оскаленными белыми зубами напоминала настоящего демона - отчего служанка чуть не упала в обморок и долго материлась на это кошачье отродье, размножившееся так, что людям житья нет никакого. Потом этот демон кошачьего рода припустил по улице за одиноким, быстро шагавшим путником, задрав хвост и шипя по дороге так, как будто это была не милая кошечка, а клубок ядовитых змей. Это, конечно, было не так - ядовитые змеи в этот момент не сравнились бы по злобе и ярости с 'милой кошечкой' - столько ругани Андрей не слыхал очень давно, и потому рассердился ещё пуще, заявив, что если её поганый ротик не закроется, она никогда больше не будет восседать на его плече как важная персона, а будет или тащиться за ним следом, сбивая свои нежные лапы, или же поедет в мешке, как крыса. И если она и в дальнейшем хочет, чтобы он имел с ней дело, то пусть учится вести себя пристойно, не царапать его, не кусать, не обзывать… и вообще - перечень того, что ей делать нельзя, он озвучит позже. Потому что перечисление всего занимает слишком много времени, а им надо устроиться в гостиницу, а прежде - пообедать. Кроме того, он не пустит на своё чистое плечо какую-то помоечную кошку, от которой воняет, как из мусорного бачка.
Шанди ещё немного поругалась - больше для вида, чтобы показать свою независимость, а потом побрела за своим спутником, уныло повесив свою голову.
Так-то её шерсть не пострадала - по одной простой причине - шерсти этой на самом деле не было. Её облик кошки был лишь иллюзией, под которой находилось тело маленького дракона, но вот этому маленькому дракону досталась порция помоев, и теперь он и вправду сильно отдавал отбросами. И шагать ей было трудно - за сотню лет сидения в норе не больно-то научишься ходить как следует. Тем более, что для дракона хождение само по себе унизительно - стихия дракона небо! Так что хоть человек и отвратителен, но Шанди принимает его условия - это она так заявила после тирады Андрея. На что он ей повторил, что озвучит список её прегрешений и будущих условий сотрудничества позже, в удобное для него время. А пока - пусть эта крысодракониха не болтает, как заведённая, а шагает за ним след в след, и поближе, иначе на неё наступит какая-нибудь лошадь.
Шанди после этого приблизилась настолько, что он стал опасаться, что та оттопчет ему пятки, или он врежет пяткой ей по морде. Брать на плечо он её и вправду не хотел - запах, который исторгала дракониха была просто невероятен по своей гадостности. Пахло дерьмом и дохлой кошкой одновременно. Ему подумалось о том, что в трактир, из которого выносят такие пахучие нечистоты ходить не стоит - чем они кормят постояльцев, если их объедки так воняют?
Заметив вывеску с нарисованной на ней постелью и сладко спящим мужчиной, с идиотской улыбкой на лице дауна, Андрей свернул к ней, небезосновательно полагая, что под ней находится гостиница не слишком высокого пошиба.
Так-то денег у него хватало - золотишко оттягивало его пояс, и довольно внушительно, но устраиваться в дорогих гостиницах, не зная, сколько времени уйдёт на поиски друга, растрачивая зазря свои деньги - это было бы неправильно. А ещё неправильнее было бы - засветиться.
Он знал, ещё по Земле, что все крупные, элитные гостиницы обязательно стучат о подозрительных постояльцах в компетентные органы, и не сомневался, что здесь происходит то же самое. Человеку, находящемуся в бегах, излишняя известность как нож острый. Потому он сразу отправился из центра в дешёвые районы города, где надеялся найти гостиницу без изысков.
Толкнув дверь, он оказался в помещении, наводившем ностальгические воспоминания - в подобном трактире он работал долгие месяцы своей жизни в этом мире - вначале разнорабочим, а потом вышибалой, вместо убитого гвардейцами Исчадий парня. Похоже, что все заведения подобного типа строились по одному и тому же проекту - лестница наверх - прямо напротив выхода из гостиницы-трактира, стойка, за которой трактирщик, такой же, как и во всех мирах, меланхолично протирал кружки и стаканы, зал, уставленный деревянными тяжёлыми столами, способными сопротивляться не только напору пьяных возчиков, схватившихся в ритуальной вечерней драке, но и приземление летающей тарелки - дубовые столы были очень массивными и монументальными. Андрей не удивился, если бы те были наглухо привинчены к полу - чтобы не служить таранами пьяных гостей. Массивные стулья имели следы перелётов от одного конца комнаты, в другой, но стоически держали форму, благодаря умелому столяру, изготовившему их много, много лет назад. Возраст этих мебелей подчёркивался многочисленными следами попоек в виде нестираемых винных пятен, царапинами от ножей и своих собратьев, летящих снарядами по воздуху.
'Весёлое заведение!' - подумал Андрей и шагнул к стойке с вялым трактирщиком. В воздухе пахло мясом и приправами, так что его живот отреагировал на запахи бурным урчанием, а рот - обильным слюноотделением.
- Что хотел? - скучно спросил трактирщик, не переставая манипулировать с кружками. Со стороны это напоминало то, как если бы буддист занимался с молитвенным барабаном, меланхолично вращая его вокруг оси и бубня про себя: 'Ом мани падме хум! Ом мани падме хум!'
- А что ещё делают в трактирах и гостиницах? - усмехнулся Андрей - поесть, снять комнату, отдохнуть. Или у вас ничего этого получить нельзя? Тогда я пойду в соседнюю!
- Конечно, конечно есть! - послышался со стороны женский голос, и из комнаты возле раздачи блюд вышла высокая, привлекательная женщина лет тридцати - тридцати пяти - Урквар, болван, не видишь, человек хочет поесть и снять комнату?! Ты чего их натираешь? Займись делом, наконец! Видишь, с каким людьми мне приходится работать? Двоюродный брат - и выгнать жалко, а работает - как во сне! Спит на ходу! Ой, какая кошечка! - женщина широко улыбнулась и потянулась к отпрянувшей Шанди - ну-ну, Олра тебя не укусит! (Кто кого ещё укусит! - буркнула Шанди) Помыться только тебе надо - такая милая кошечка, и так воняешь! Ну, так что ты хотел снять, уважаемый? Комнатку подешевле? Или что-то более приличное?
- Хммм… что-то среднее. Мойня тут у вас есть? Хорошо - мне бы не помешало сполоснуться, как и моей спутнице. Давайте нам комнату, мы бросим вещи, сходим с мойню, а вы пока что приготовите нам обед. Побольше мяса, и лучше с кровью. Молока, сладкого чего-нибудь - пирогов, например, ииии… пива Светлого, холодного. Кстати, у вас как тут, спокойно? Не сильно буйный народ?
- Когда как - извиняющее улыбнулась хозяйка гостиницы - сами знаете - как подопьют, всё бывает. Но обычно быстро утихомириваем - Никат хорошо справляется - она кивнула головой на сидящего в углу массивного мужчину со сломанным носом и прижатыми к голому черепу сплющенными ушами, по виду бывшему борцу или кулачному бойцу - сейчас Урквар отведёт тебя в комнату, выдаст ключ от двери, и можешь воспользоваться мойней - она у нас бесплатная. Извини, не в обиду, мы заранее берём с постояльцев деньги за комнату и обед - времена смутные, пойми правильно - женщина извиняющее улыбнулась - комнату на сколько времени будешь снимать?
- Пока на сутки, потом продлю.
- Хорошо. Пять серебряников за ночь. И за обед три серебряника. Извини, всё-таки столица - всё дорого. Ты же откуда-то с севера? Там у вас подешевле. Нам везут дичину уже с двойной накруткой…
Андрей расплатился, достав заранее приготовленные деньги из кармана куртки - не лазить же в пояс на глазах у всех - и пошёл следом за трактирщиком вверх по лестнице.
Комната ничего интересного из себя не представляла - двуспальная кровать, столик, тумбочка - будто попал в провинциальную гостиницу. Не хватало только торшера и старого неработающего телефона. Туалет и душа, конечно, тоже не было.
Оставив рюкзаки, Андрей достал из одного смену белья, мыло, полотенце, и отправился вниз, в поисках купальни. Шанди молча, со страдальческой миной побежала за ним, всем телом изображая непереносимые муки, которым подверг её жестокосердный человечишка. Она нарочито хромала, а когда Олра жалостливо заметила что-то о больной кошечке, так сильно страдающей, стала хромать её больше, напоминая моряка дальнего плавания только что ступившего на твёрдую землю, шатающегося и пытающегося найти равновесие.