"Богатейший край" от России все время требовал только крупных приплат к своему бюджету, доходивших до 20 миллионов рублей в год, не считая экстраординарных затрат на военные надобности. "Наши интересы на Д. Востоке", искусственно навязанные России группой смелых авантюристов, на самом деле оказались и в дальнейшем по преимуществу интересами только кучки ловких предпринимателей, искавших для себя выгодного дела, искавших со стороны казны только разного рода пособий и за это выручавших бюрократию в ее бессильных и бесплодных потугах насадить культуру в крае[14].
Мы бросали в этот край одну за другой многие сотни миллионов народных денег в то время, когда русский народ был обречен на голодовки, когда мы его оставляли в положении нищего, невежественного и неграмотного, когда мы его оставляли без проезжих дорог, без предметов первой необходимости, обложенных высокими пошлинами[15].
Началась затем и разработка "непочатых естественных богатств края", но это вело в конце-концов опять только к выманиванию от правительства новых ассигнований на оживление края; а "естественные богатства" или продолжали оставаться неразработанными, как, напр., уголь на о-ве Сахалине, или же в случае разработки львиная доля барышей незаметно перекладывалась в карманы предпринимателей и разных случайных хищников (русских и китайских), живших в дружбе с местной бюрократией.
Своим чередом шло также и случайное развитие промышленности, торговли, путей сообщения и всех военных затей в крае; но на всем этом лежала печать общения с людьми, которые заботились только о своем собственном благе, а никак не о благе края и страны, которую немилосердно сосет этот край. В глазах местной бюрократии интересы края нередко широко отождествлялись с интересами кучки этих ловких людей, которые представляли ей всевозможные проекты, долженствовавшие показать в СПб., что тут, на месте, широкой волною идет "культурная работа", но искусно скрывавшие, куда эта волна смывает барыши от нее; а основные, насущные интересы и нужды поселенцев и местных инородцев оставались совершенно неисследованными и неудовлетворенными.
С этой "культурной работой" мы шли с годами все далее, все смелее. И все это делалось под благовидным предлогом, что "у нас есть там своя культурная миссия, что нас стихийно влечет к Тихому океану, что мы должны стать твердой ногою на его побережьях и распространить свое культурное, политическое и военное влияние на сопредельные с нами страны". А миссию сделать свой народ, если и не вполне культурным, так хоть немного грамотным, мы так и просмотрели. Над безграмотным гарнизоном, попавшим в плен из П.-Артурской крепости, сжалились великодушные Японцы; по окончании войны во многих своих городах они устроили для них школы грамотности[16]…
Мало-по-малу создавалась на Д. Востоке хорошо организованная "школа" бюрократического своеволия и бесконтрольного хозяйничанья[17].
Дельцы просили новой работы; и бюрократии надо было расширять поле своей деятельности. Более 40 лет мирно существовали и широко удовлетворялись казною "интересы Амурского края". Затем они мало-помалу отошли в сторону; и вдруг нахлынула новая могучая бюрократическая волна "русских интересов в Маньчжурии и на Квантунском полуострове", интересов, еще более убыточных для страны, еще более расточительных, чем все прежние затеи бюрократии.
Эта новая волна мощно захлестнула собою и потопила всю, случайно возникнувшую и случайно проведенную, предшествовавшую этому 40-летнюю "работу по оживлению Амурского края"; и самый этот край оказался после этого в положении заброшенного и застрял перед войною на обсуждении своих "неотложных нужд" в созванных правительством комиссиях и на съездах местных сведущих людей[18].
Оглядываясь теперь назад, мы видим, что наша попытка насаждения культуры на восточно-сибирском побережье канцелярским путем привела только к сформированию целой армии чиновников, которых манили на эти окраины ничуть не интересы задуманного правительством дела, а главным образом "установленные по службе особые льготы, пенсии, усиленные прогоны и подъемные пособия"; мы видим, что вся наша полувековая "культурная миссия" в этом крае была сведена бюрократией в конце-концов в сущности только к постановке целой серии насосов для непрерывного откачивания денежных средств из СПб. к благоприобретенной нами окраине…
14
Знаток Амурского края и его интересов, М. Н. Васильев, высчитал, что "счастливое обладание этим золотым краем" по 1901 год принесло России
Еще в 1902 г, барон von Bruggen за границей писал о России, что на Д. Востоке она работает
17
В октябре 1907 г. парижская газета "Libre parole", разоблачая деяния Витте и его сотрудников по дальневосточным культурным насаждениям, опубликовала данные, что в течение целых восьми лет перед войною русское правительство все время отпускало средства на содержание армии в 300.000 человек на Д. Востоке; а когда была объявлена война, со всех концов Маньчжурии, как известно, с трудом удалось собрать нам только около 60.000 человек… Опровержений этого сообщения еще не было.
18
По окончании войны комитет государственной обороны принялся за разрешение вопроса о создании канонерской флотилии на р. Амур и остановился на мысли о постройке 10–12 канонерских плоскодонных лодок; водоизмещение их должно быть в 900 тонн, артиллерия их должна состоять из двух шестидюймовых орудий, двух пятидюймовых орудий и нескольких скорострелок. И в печати, и в заседаниях "морского союза" было выяснено, что при нынешних условиях морской техники значение этих речных канонерок в боевом отношении будет совершенно ничтожно, что тратить на создание этих игрушек сумму около 20 миллионов рублей не следует; и там, где идет дело о сдаче заказа на такую кругленькую сумму, торопиться с подписанием контракта тоже не следует. Но уж очень интересно было сдать заказ; с этим делом торопились, и готовилось подписание контракта; наметили уже и завод (Путиловский завод), который возьмет… дороже всех, который… не имел тогда и приспособлений, необходимых для выполнения этого заказа. Но тут всполошились конкуренты и быстро подали свои заявления с разницей в пользу казны на сумму около