Что если Кастиэль… уничтожил ЕГО? Что, если мера его отчаяния была столь велика?
Девушка невольно выдохнула, прячась за вздохом от мысли.
Или Кастиэль забрал ЕГО с собой?
Гостья осторожно протянула руку к куче мусора, полной осколков лабораторной посуды и щепок от деревянных полок. Высокий курган, возведенный из останков разбитой мастерской, крепко охранял погребенное в нем сокровище. Тысячи острых углов стремились впиться в тонкую ладонь. Селена упорядочила хаос мыслью, осторожно пробираясь к цели.
Гулко ударило сердце. Прикосновение показалось обжигающим. Холодный бок стеклянной сферы, чудом уцелевшей в хаосе, нехотя позволил себя поймать. Селена осторожно вытянула сферу из груды хлама. Она очень боялась, что это приведет к обрушению стен "саркофага". Увы, так оно и случилось. Высокая куча мусора с грохотом рассыпалась. Оставалось только молиться, чтобы никто не услышал шума.
Неумелая воришка сделала шаг в сторону окна — странный способ входить в собственный дом, но Селена сочла, что обстоятельства не оставляют иного пути…
— Постой! — Селена вздрогнула и остановилась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы набраться духа и обернуться.
В дверях стоял мальчик-эльдар, темные пряди едва заметно ловили неизвестно откуда взявшиеся золотые блики, те же блики были и в глазах ребёнка. На вид мальчишке было не больше десяти лет, но Селена хорошо знала истинный час его прихода в мир.
— Отец велел мне…, - начал мальчик и замолчал.
Селена тоже молчала, потом порывисто взглянула на мальчика:
— Умоляю, идем со мной!
Мальчик улыбнулся, Селена всхлипнула, готовая расплакаться.
— Я нужен здесь. Мне было велено охранять не только ЕГО! — мальчик выразительно посмотрел на руку Селены, где тяжелой стеклянной сферой лежало украденное. Селена крепче сжала руку, боясь и не зная, что делать, если вдруг чуткий Страж решит выполнить данное Слово. Но мальчик продолжил, лучась нежной улыбкой:
— Иди и не бойся! — с этим он достал сверток из-за спины. — Это для Анны, ну… и для тебя, верней, вас, — он выразительно взглянул на округлевшую Селену. — Лучик света в наступающую ночь. Бабушка часто мне их читала перед сном.
Селена быстро подошла к мальчику, присела на его уровень и крепко обняла. Он обнял в ответ, через миг оба оказались стоящими. Юноша был на три головы выше хрупкой девушки.
— Мне нужно остаться здесь, — тихо повторил Страж.
— Ты справишься? — едва слышно спросила Селена.
— А ты сомневаешься?! Лучше пообещай, что сама справишься! — он рассмеялся тихим смехом. А Селена почувствовала, что снова обнимает малыша, а не одного из самых могущественных эльдаров-драконов Мироздания.
— Иди, в любой момент… — Селена качнула головой, понимая, что имеет в виду мальчик. В любой момент может явиться Самуил или его приспешники.
Селена обернулась птицей и вылетела в окно, ускользая в последних тенях ночи от алого пламени рассвета.
Межмирье. Анна и правда.
Корабль плыл по межмирью, как по великому океану. Бестелесые волны мягко качали лодку. Анна закрыла книгу сказок и вперила взгляд в мерцающие угли жаровни.
— Что задумалась? — вскользь улыбнулась Селена. Анна вздрогнула от неожиданности и с перепугу едва не выпустила по сестре молнию.
Общались на корабле мало, короткими фразами. Селена почти все время проводила в поисках тропы. Эль терпеливо возился со сферой, а Анна плела и плела вереницы укрывных чар.
— Сказки, они такие короткие, — подавленно заметила Анна, радуясь возможности поговорить.
— Если хочешь сказать и быть услышанным — говори кратко и по делу. К тому же, когда мама их писала, обстоятельства не располагали к долгим объяснениям, да и пергамент стоит дорого. А у мамы бывало плохо с деньгами и в лучшие времена! — отшутилась Селена.
— Угу, — поддакнула Анна, нисколько не вникая в сказанное. — Просто, выходит, все, что я знаю — ложь? Мне всю жизнь врали…
— Тебя хотели оградить, — возразила Селена.
— Заставляя верить в откровенную ложь?!
— Правда бывает опасна, — заключила Селена, открывая дверь каюты капитана и мечтая туда юркнуть.
— Селена, постой-те…, - Анна быстро добавила "те", увеличивая и без того огромную пропасть между ними.
— Предпочту на "ты", я не такая старая, — фыркнула Селена, понимая, что убежать не удастся.
— Знаю, но… Мы редко виделись и почти совсем не общались. И теперь мне трудно привыкнуть.
— Да, пожалуй… — улыбнулась Селена, вышло натянуто. В словах Анны было много правды. Несмотря на старание мамы, отчаянно пытавшейся создать для Анны хотя бы частичку "правильного" мира, её дети почти не общались с младшей сестрой. Редкие встречи на торжественных приемах сделали наследницу Тиволии абсолютно чужой в большой семье драконов. И сейчас Селена вспоминала не раз высказанный упрек матери. Слова Сильвии были пророческими, Анна и остальные словно бы жили в разных мирах и говорили на чужих языках. Селена не знала, что говорить, что и когда. И даже теперь боялась сказать сестре лишнего.