— Села, — Анна почувствовала, как ступила на тонкий лед и невольно сделала шаг назад. — Селена, все, что я знаю, либо ложь, либо…
Она на секунду замолчало, покусывая губы:
— Вы, то есть ты, ты ведь знаешь гораздо больше меня! Просто расскажи…
Селена покачала головой, не соглашаясь.
— Почему? — недоумевала Анна.
— Потому что это тоже будет ложь. Моя правда, мои воспоминания. Они слишком… субъективны.
Анна растерянно смотрела на сестру, не веря, что ей отказали.
— Анна, ты дракон. Все ответы, настоящие, они с тобой, только… не торопись с выводами! — Селена юркнула в каюту, оставляя Анну наедине с душевной бурей.
Селена плотно закрыла дверь, и прижалась к ней, словно бы боясь, что Анна начнет требовать продолжения разговора силой. Так оно и было, Селена действительно этого боялась! А еще боялась, что в открытом бою точно проиграет своей младшей сестричке.
Анна провела несколько раз рукой по красивой обложке, но потом резко отбросила книгу в сторону. И достала тонкий нож, подарок Императора. Она кольнула палец, рискуя сбить чары защиты. Пусть все расскажет кровь, раз добровольцев больше нет!
Мерзкий запах крови заполнил все смрадом. На миг Анне почудилось, что пространство вокруг всколыхнулось.
«Что надо говорит?», — пронеслось в голове, живот скрутило в рвотном позыве, но отступать было поздно.
— Расскажи мне правду! — прошептала девушка и облизнула ранку…
Селена вздрогнула от внезапного звука. «Что это? — пронеслось в голове. — Лед на реке пошел? Лед… на реке?! Какой еще реке?!».
Звук повторился, лодка начала раскачиваться. Селена выскочила на палубу, там же очутился и Эль, до того мирно спавший в каюте.
— Что случилось? — перекрикивая ветер, прокричал Эль. — И где Анна? — всполошился мальчишка.
И тут заметил Анну, лежавшую на досках палубы.
— Что с ней?! — Эль вцепился в Арианну, застывшую в странной судороге. Распахнутые глаза отражали темное небо, а разведенные руки словно бы стремились обнять непокорный мир. Пальцы крючками согнулись, силясь удержать ускользавшую реальность.
Эль растерянно тряхнул сестру, но несчастную просто выгнуло дугой, а глаза девушки закатились, словно в припадке.
Селена без труда нашла причину приторно-сладкого, пьянящего всех драконов аромата — из пораненного пальца Анны сочилась кровь.
Селена зло и грязно выругалась. Эль присвистнул, он был лучшего мнения о манерах сестры! Но Селена гаркнула на Эля, чтобы он заканчивал ерничать и помог ей. Чары, возведенные Анной, рухнули, оставляя беглецов беззащитными.
Вокруг поднималась настоящая буря. Эль уже видел такое однажды, и прошлый раз не кончился для него ничем хорошим.
Самуил появится с минуты на минуту. Не дожидаясь команды сестры, Эль открыл портал в ближайший мир, полагая, что куда бы они не попали, место будет безопасней, чем взбушевавшееся межмирье.
Лодка кубарем полетела вниз. Эль едва успел поместить ее в пузырь, но, то ли знаний не хватило, то ли…
— Ты очумел?! — заорала Селена, едва не залепив мальчишке в ухо. — Ты хоть…
Нет, разумеется, Эль не представлял!
Как Эль мог представить, что они окажутся в самом настоящем Тартаре?! Даже не Темном Мире, нет…
Мир встретил глухим сводом подземелья и раскаленной магмой. Лодка не успела приземлиться, когда хлыст из лавы едва не рассек Эля пополам, с лодкой хлыст преуспел больше. Но в тот момент никто и не заметил нанесенного ущерба: и Селена, и Эль во все глаза смотрели на гигантского минотавра с жерловами вулканов вместо глаз и огнедышащей пастью.
Первой пришла в себя Селена, она швырнула в чудовище сетью, тварь легко сеть отбила. Попробовала ловушку, но ловушка не подействовала… В Тартаре нет времени!
Лодка мягко приземлилась на кипящую лаву и начала тлеть. Только теперь Селена и Эль заметили, что оказались посреди пылающего озера.
— Эль, печать! — заорала в отчаянии Селена, а Эля прошиб пот. Курс, посвященный таким архаичным и глупым вещам, как печати или руны, Эль и Кира лихо прогуляли. Оба решили, что им, как особо даровитым, такая допотопная чушь ни к чему.