— Забавно, я много лет провел бок обок с Главой Ордена, помогая ему устанавливать в стране магическую справедливость и вершить суд над отступниками и преступниками. Но, к сожалению, повелитель, не могу припомнить ни одной колдуньи, против которой выдвигались бы такие серьезные обвинения.
— Позволю себе заметить, владыка, что маг, которому Вы оказали такую честь, возведя в ранг придворного чародея, является государственным преступником в Талвинии. Он позорно бежал из места заключения, не дождавшись вынесения приговора.
— Вот как? — Князь издевательским жестом приподнял брови, иронично улыбаясь и медленно поворачивая голову в сторону жестко усмехающегося Лота, насмешливо смотрящего на переглядывающихся мужчин. Яснина устало закрыла глаза, чувствуя зарождающуюся дикую головную боль, возникающую всегда, когда она сдерживала силу в узде и пыталась ее контролировать, ограничивая и стесняя. — А мне ты говорил, что не стал дожидаться смерти. Тем более, насколько я помню из твоего рассказа, тебя попросту хотели прирезать ночью без суда и следствия.
— А это одно и тоже, с точки зрения нашего многоуважаемого Главы, — ехидно выдал Лот, весело подмигивая Харну, покрасневшему от ярости.
— Владыка, я не потерплю…
— Мы сбились с темы, а у меня нет ни времени, ни желания обсуждать ваши магические заморочки. Спасение своей жизни в моей стране не считается преступлением, поэтому ваши претензии насчет этого мага я считаю не обоснованными и оскорбительными. Что же касается первоначальной просьбы вашего Главы, то я бы с превеликим удовольствием пошел ему на встречу, но, вынужден разочаровать его ожидания. Колдуньи, о которой писал в своем письме Глава Ордена, в Моравве нет.
Даже Яснина не удержалась от того, чтобы посмотреть на князя, сохраняющего совершенно невозмутимый вид. Она слегка повернула голову в сторону стоящей рядом с ней Азарии, но судя по странному выражению на ее лице, девушка была удивлена его словами не меньше, чем она сама. Маги же откровенно пришли в ступор, как по команде посмотрев сначала на нее, затем на князя, а после вновь перевели взгляды на нее, всем своим видом показывая, что ничего не понимают.
— Орден должен знать, что я не слишком жалую магов, которые пытаются в моих землях спрятаться от правосудия. Если моя стража ловит таких отступников, их сразу же предают смерти. Глава в своем письме описал довольно сильную и опасную колдунью, которая прославилась в вашей стране своими черными делами. Не сомневайтесь, мои стражи уже давно бы нашли ее, если бы она в поисках спасения от справедливой кары бежала в Моравву.
Яснина перевела взгляд на Лота, который сохранял странное выражение лица, словно пытался через силу остаться серьезным и невозмутимым и не рассмеяться. Заметив, что колдунья вопросительно смотрит на него, он позволил легкой улыбке быстро скользнуть по губам, подтверждая ее подозрения о том, что только он один и знал, о чем пойдет речь на этой встрече.
— Но вы можете быть спокойны, ведь так взволновавший вас одним своим видом чародей, который обладает моим полным доверием, приложит все силы, чтобы найти эту женщину, если Орден так уверен в ее пребывании здесь.
— Да вот же она!!!
Один — ноль в пользу правителя, про себя отметила колдунья, разворачиваясь лицом к выкрикнувшему очевидное магу. Он даже указал на нее рукой для большей надежности, видимо, начиная подозревать, что у князя плохо со зрением. Она заметила, как от бессильной злобы с силой стиснул зубы Харн, не успевший остановить высказавшегося колдуна.
Князь позволил себе лишь легкое удивление. Изогнув бровь, он посмотрел на колдунью, которая не отводила взгляда от мрачнеющего Харна, ожидая от него какого-нибудь подвоха, затем поднялся с трона, подходя к ней. Яснина приняла предложенную руку, вслед за мужчиной делая несколько шагом вперед, к краю возвышения. Камлен оглядел магов тяжелым и ничего хорошего не сулящим взглядом, задержав его на рыжеволосом колдуне, который едва не скрипел зубами от безысходности.
— Похоже, вас ввели в заблуждение, господа маги. Не знаю, кто несет за это ответственность, и было ли это результатом чьей-то чудовищной ошибки или заранее составленного плана, только вот женщина, которую вы сейчас посмели обвинить, моя невеста, будущая княгиня Мораввы. Мне довольно сложно простить такое серьезное оскорбление, но решать вашу судьбу будет она. Любовь моя, — он поднял ее руку, касаясь кончиков пальцем губами.
Яснина не стала прятать холодную и циничную усмешку, так хорошо знакомую собравшимся магам. Она подняла взгляд на ожидающего ее решения князя, прямо встречая его горящий взгляд, в котором лихо отплясывали смешливые искорки.
— Признаться, я даже представить не могла, насколько известна в Талвинии. А также, насколько ужасно чувство зависти, которое способно поглотить любого, будь этот кто-то даже довольно сильным магом. Ведь только жгучей завистью можно объяснить наветы и клевету, которые я сегодня услышала здесь в свой адрес. Тем более от тех, чью ничтожную жизнь я не раз спасала. Что ж, не уверена, что моя черная душа выдержит еще одно кровавое преступление, потому что список их, если верить словам послов Ордена, и так велик. Поэтому предлагаю прозвучавшее оскорбление списать на неосведомленность и отпустить этих магов, не знающих, что такое элементарная благодарность, с миром…
— Спасением своей никчемной жизни вы должны быть безмерно благодарны моей невесте, потому что я за такое, не задумываясь, приказал бы вас разорвать на части. Аудиенция закончена, господа… Так же, как и раньше, я не услышал от представителей Ордена ни одной умной или правильной мысли, что меня крайне огорчает, заставляя сильно сомневаться в возможности нашего союза и в дальнейшем.
— Владыка!
— Стража! — Громкий выкрик Лота разнесся по всему залу, заглушая голоса разом заговоривших магов, которые пытались докричаться до князя, отвернувшегося от них. Крепкая и горячая рука сильно сжимала ее ладонь, придавая сил и уверенности.
Спустя всего минуту ворвавшиеся в тронный зал стражники, ощетинившиеся остриями мечей и копий, плотным кольцом окружили магов, выкрикивающих угрозы в адрес князя от лица своего Ордена.
— Вышвырните их вон из моей страны! И проследите, чтобы и ноги их здесь больше не было! — Ледяным тоном отчеканил Камлен, с холодным презрением глядя на перекошенные от гнева лица колдунов, не привыкших к такому пренебрежительному отношению к своим персонам.
— Все будет сделано так, как вы приказали, владыка, — склонив голову в почтительном поклоне, произнес Лот. Он быстро сбежал с возвышения, грациозной походной направляясь к выходу из зала взмахом руки приказывая страже, ожидающей распоряжений, вывести вслед за ним и магов, — можете не сомневаться, я прослежу за этим лично и с превеликим удовольствием!
— Это было ужасно, — тихо простонала Азария, обхватывая дрожащими руками бледные щеки. Она вскинула наполненные слезами глаза на оглянувшихся на нее Камлена и Яснину. Ее мелодичный голос сильно дрожал, а слова перебивали судорожные всхлипы, — как они…как они посмели….
Камлен выпустил руку колдуньи, быстро подходя к сестре. У входа в тронный зал показалась тучная фигура целителя, который мрачно оглядел слуг, нерешительно замерших неподалеку от дверей в ожидании приказаний и начал пробираться сквозь толпу стражников, готовых в любой момент броситься на защиту князя и его семьи, решительно расчищая себе дорогу.
— Что здесь произошло? — Лим остановился у подножия возвышения, тревожно глядя на сохраняющую невозмутимое спокойствие чародейку, которая ответила ему лишь легким движением бровей. Маг повернулся лицом к князю, пытающемуся успокоить сестру. Девушка бросилась ему в объятия, с отчаянием цепляясь тонкими пальцами за тонкую ткань сюртука, утыкаясь лицом в широкую грудь. Поцеловав светлые волосы, он приподнял голову, глядя на взволнованного колдуна, чье дыхание звучало тяжело, словно он очень спешил попасть в тронный зал. Впрочем, так оно и было, ведь он на несколько дней покидал дворец, да и сам Даншер, насколько знала колдунья.