♦ Глава 25 ♦ — Начало чего-то нового
За толстыми деревянными дверями кабинета лидера поселения царила полутьма. Сквозь узкое окно проникал слабый свет, освещая тяжёлый стол, заваленный свитками пергамента и томами книг. В воздухе чувствовался запах старой бумаги и чернил.
За столом сидела правительница — светловолосая девушка, одетая в одежду шиноби. Её лицо было измождённым и строгим, а глаза глубоко посажены от недосыпа. Рядом с ней стояла её советница — молодая девушка с чёрными волосами и живыми глазами.
На стенах кабинета висели карты земель, нарисованные на грубой ткани. На полках стояли глиняные кувшины и деревянные чаши, а также различные артефакты.
Кабинет был не только местом работы, но и убежищем лидера, где она могла уединиться и обдумать свои решения. Здесь она проводила часы, изучая карты, составляя указы и размышляя о судьбе своего народа.
— Честно сказать, я очень удивлена, — произнесла лидер, потирая висок.
— Я тоже, Хокаге-сама. Но это письмо является подлинным, — сразу же высказала своё мнение советница.
— Страна Демонов, государство, с которым Коноха никогда особо не сотрудничала, внезапно выразило желание помочь в войне… — Лидер встала со своего кресла и посмотрела в окно на ночную деревню. — Жрица Шион…
— По нашим данным от шпионов в этом регионе: эта девушка отказалась сотрудничать с Ивагакуре и сразу же прислала нам письмо о сотрудничестве.
— Но что она от этого получит, мне непонятно.
— Возможно, у неё есть другие мотивы для этого, кроме выгоды.
— Шизуне, ты, кажется, не слышишь сама себя? Мы живём не в те времена, люди сейчас слишком циничны. Особенно лидеры государств.
— Может быть, вы и правы, тогда почему она собирается жертвовать своими людьми?
— Чёрт… Она хочет отправить рыцарей без чакры на бой с шиноби…
— Сколько бы мы ни думали об этом, нам нужно отправить быстрый ответ.
— Мы согласны на сотрудничество, — резко ответила лидер.
— Хорошо, будет сделано, — брюнетка хотела уже уйти, но остановилась перед дверью. — Песок уже в пути?
— Гаара сделал всё необходимое.
— Отлично, — улыбка появилась на лице девушки, прежде чем она покинула кабинет.
Бледное небо, словно саван, простирается над полем битвы. На необработанной земле танцуют призрачные тени. Когда-то здесь цвело поле, но теперь остались только шрамы и боль.
Ровцы, словно морщины на лице времени, устилают землю, напоминая о битве. Искорёженные останки техники ржавеют под дождём, как немой укор оборванной жизни. Деревья безмолвно наблюдают за этим, вырастая из потревоженной земли. Их ветви, словно руки, простираются к небу, моля о прощении за грехи человечества.
Поле битвы пропитано печалью и страданием. Здесь разбиваются надежды и умирают мечты. Когда солнце садится, оставляя последние лучи, души погибших возвращаются на землю. Они шепчут в ветре, стонут в траве, плачут по утраченным мечтам и сломанным жизням. Жизнь оборвана, война не закончена.
Поле боя окутал густой туман. Враждующие стороны начали битву без предупреждения. Шиноби стран Огня, Земли и Молнии сошлись в смертельной схватке. Удар за ударом, блок за блоком, оба противника были равны по силе. Но Огню удалось оттеснить альянс к границам.
Радость, которая наполняет ниндзя Конохи, невозможно описать словами. Столько пролитой крови было потрачено не зря. И только одна сторона знала заранее исход этой битвы. Когда твои планы рушатся по одной простой причине — все усилия были напрасны. Всё, что было потрачено, оказалось частью плана противника. Отряд из пятидесяти человек оказался в засаде, окружённый со всех сторон…
— Какаши-сан, что будем делать?
— Кира (Йошикаге?), сосредоточься на обстановке. За нами кто-то наблюдает…
— Принял!
Остальные участники группы, услышав диалог, усилили бдительность. Силы были на исходе, периодические судороги мешали нормально передвигаться. Неожиданная атака противника могла стать последней в их жизни, от этого становилось ещё более жутко. Пелена призрачного тумана медленно накрывала собой крыши домов и одинокие деревья, звуки природы стихали, в душу закрадывалось чувство грядущей опасности. Звенящую и напряжённую тишину над городом разрушили крики ворон — посланники смерти спускались с небосвода дабы свершить свою кровавую трапезу и полакомиться свежим мясом. Какаши с тяжестью выдохнул, окровавленный кунай в его руке упал на землю с глухим стуком. Скользящий по стылому воздуху взгляд на миг задержался на трупе шиноби Кумогакуре, которому вороны выклёвывали потухшие глаза.