— Посмеете их хоть пальцем тронуть — и я вас из-под земли достану, будьте уверены, — произнесла я перед тем, как протянула руки, давая возможность пленить себя.
— А не боишься мне угрожать? — серьезно спросил мужчина, пристально глядя на меня, — Ты ведь сейчас совсем не в том положении, чтобы говорить такие слова.
— Поверьте, я бывал и в худших ситуациях — и ничего, как видите, жив до сих пор. Чего не скажешь о моих врагах.
— А ты забавный, мреда мне в отцы. Впрочем, с тобой разбираться будет хозяин. А я свое слово сдержу — никто твоих парней не тронет. Конечно, если они сами не полезут, но тут уж не обессудь. Даю слово, — произносит он и поднимает ладонь, сжимая пальцы в характерном жесте.
Теперь я могу быть хотя быть чуть более спокойна — слова на Арионе были не просто звуком. И если кто-то пообещал, подкрепив слова жестом — то данное слово постараются не нарушить.
— И все же мне интересно — для чего эти нападения? Зачем? Нет, правда, я никак не пойму. Мы ведь сражаемся за спокойствие остальных, не даем тварям разбежаться по всему миру. Так зачем? Почему?
— Много ты понимаешь, парень, — зло произнес мужчина, — наивный, верящий в идеалы. Все мы когда-то были такими же. Только это реальная жизнь. Думаешь, твои командиры сражаются за спокойствие? Думаешь, они хоть что-то делают для того, чтобы устранить прорывы? Да скорее мред станет мне отцом, чем кто-то из особ, наделенных властью, хотя бы пошевелится. Сколько уже прошло времени с того момента, как появился первый прорыв? Семнадцать лет, мред, семнадцать лет! Что, за эти годы никто так и не смог понять, как это работает? А твари? Уже семь лет прошло — и никакого результата. Все становится только хуже — и те прорывы, что появились несколько дней назад — прямое тому подтверждение.
— Но как ваши нападения с этим связаны?
— Видишь амулет? Он требует подпитки. А что может быть лучше насильно отнятой силы? Что может быть мощнее жизненной энергии, что вытекает из умирающих и попадает в этот амулет? Хоть на что-то же вы должны сгодиться? Да, выглядит некрасиво, но это лучше, чем если бы мы забирали жизнь у простых людей. А так, вам ведь все равно суждено погибнуть от лап тварей. Так почему бы вам не погибнуть немного раньше, пожертвовав свою силу для того, чтобы прорывы исчезли.
— Хотите сказать, что эти амулеты смогут закрыть прорыв? — ошарашено произнесла я. Не может же быть все так просто, иначе для чего бы нужна была я?
Мужчина криво улыбнулся, и я уверилась в том, что с их способом точно что-то не так.
— Мощи, что содержится в одном таком амулете столько, что даже прорыв ее не выдержит.
— А вместе с прорывом не выдержит и несколько километров земли. И те, кто живет на этих землях — тоже не выдержат, — делаю я вывод.
— Это вынужденная мера, — бросает мужчина, зло прищурившись на меня.
— Это — не выход.
— Не тебе судить! Что ты можешь понимать, мальчишка? Все устали уже от этого. И раз нет другого варианта, то мы воспользуемся артефактом.
— Прорыв в Сентиорских лесах.
— Ложь. Ваши командиры что угодно выдумают, лишь бы успокоить народ. Слышал я об этом — что там говорят? Девушка в одиночку закрыла прорыв? Ты сам-то хоть понимаешь, насколько это бредово звучит? Чтобы баба решила проблему, которую не смогли решить мужчины столько лет? Да эту байку как раз для баб и придумали — чтобы еще больше возомнили из себя невесть что.
— А как же Алика? Атенша? Арша? Богини тоже женщины.
— Хочешь сказать, что это богиня закрыл тот прорыв? Это звучит еще смешнее, чем то, что прорыв уничтожила какая-то девка. Богини давно не слышат нас, они отвернулись от своих детей.
Покачав головой, я промолчала. Стоит ли спорить, если каждый из нас останется при своем мнении.
— Мреда мне в отцы, что вы стоите? Собираемся и уходим — не хватало, чтобы сюда заявился кто-нибудь еще, помимо этого безумца. Да и свяжите вы его уже, наконец, мреда мне в отцы.
— Подождите! — восклицаю я, вдруг вспомнив о важной вещи, которую не успела сделать.
— Что еще?
— Я могу отдать свои вещи ребятам?
— Ты что, собрался голым к нам идти? — удивленно спрашивает мужчина.
— Нет, я о своих личных вещах. Кинжал, амулет…
— Вы что, его еще не обыскали? Чем вы вообще занимаетесь? И как живы-то до сих пор с такими скудными мозгами? Надо же, дожили, пленные сами помогают, — грозно произнес он, после чего, махнув рукой, добавил, — отдавай, так и быть. Все равно все это с тебя сняли бы.
Под напряженными взглядами я осторожно подошла к Хомдену — единственному, кто сейчас был в относительном порядке, не считая нескольких царапин и, кажется, истощения.
— Ты уверен? — прошептал парень, с тревогой посмотрев на меня.
— Мне нужно знать, — одними губами произнесла я, после чего уже громко добавила, — позаботься о моих вещах, пожалуйста.
Я медленно протянула ему кинжал, который Хомден с осторожностью принял. Затем передала флягу с водой.
— Присмотри из Хейлом, — попросила я, взглянув на хемилинга, который беспокойно переступал с ноги на ногу, косясь на нас.
— Обязательно.
— Ах, да, — я так же медленно потянулась к своей шее, показывая, что ничего плохого я не задумываю, — кажется, это твое. Свою порцию удачи на сегодня я уже получила.
А ведь и правда — сегодня удача сопутствовала мне.
Сначала повезло уйти незамеченной — и Хейл даже не сильно сопротивлялся, когда я упрашивала его мне помочь — а ведь конкретно этот хемилинг отличался своенравным, даже вредным характером.
Затем повезло с поиском ребят — найти их оказалось достаточно просто. Вот только картина, возникшая перед моими глазами, как минимум удивляла.
Они были окружены со всех сторон. Двенадцать парней, которым не повезло нарваться на каких-то разбойников, сейчас лежали на небольшом клочке земли, а вокруг него клубился темный дым, заключая ребят в своеобразное кольцо.
Мне в первое мгновение показалось, что это какой-то способ нападения, но затем я увидела, что тьма словно струилась из ладоней Хомдена. А те разбойники, которым не повезло оказаться в непосредственной близости от тьмы, замирали статуями.
Казалось бы, несложно догадаться, кто одерживает победу в этом сражении. Вот только в сознании из ребят был лишь один Хомден, и выглядел он изнуренным настолько, что не оставалось никаких сомнений — сил сдерживать защиту у него осталось на несколько минут.
И не успела я об этом подумать, как тьма стала рассеиваться — защита слабела с каждой секундой.
Мое время пришло.
Мое появление явно вызвало фурор. И я даже не знаю, что больше удивило нападавших — то, что я пришла одна или то, что на моих ладонях горел яркий огонь.
— Не стоит этого делать, — холодно произнесла я, внимательно осматривая нападвших и запоминая каждого.
— Что именно нам не стоит делать? — вперед вышел мужчина. То, что он был главным в этой компании, не вызывало никаких сомнений — слишком уверенно он себя вел. Да и выглядел гораздо лучше других — темные, с проседью волосы, аккуратная, ухоженная бородка, специально сшитая на мужчину одежда хорошего покроя — все в нем указывало на то, что этот мужчина был не так прост.
— Трогать моих ребят, — сказала я, кивком головы указывая на парней. Хомден, опустив руки, с какой-то обреченностью смотрел на меня.
— Ты сейчас серьезно? Даже не знаю, то ли ты слишком самоуверен, то ли просто дурак. Думаешь, что справишься со всеми нами? На друга своего не рассчитывай, — с издевкой произнес мужчина, на мгновение посмотрев на Хомдена, — он сейчас едва ли сильнее младенца — о него даже руки марать не придется.
— Это ведь ваша компания в прошлый раз напала на нас? Там, на поляне? Тогда ты должен знать меня — ведь именно я тогда лишила вас ваших друзей, — протянула я, мерзко улыбнувшись, — думаешь, что я не справлюсь с вами? Да, такое и правда возможно. Но ты же понимаешь, что я сделаю все, чтобы вы тоже не уползли отсюда.