— Если бы вы внимательно слушали, то знали бы, что нам всего лишь поручено проверить близлежащие окрестности. И, знаете что, мирсэ Войл, еще одна такая выходка и вы никогда не получите диплом об окончании Академии. Вам все ясно?
— Да, месс Койсел. Прошу прощения, — сквозь зубы выговорил Дерек.
— Тогда идите и соберите группу. Через пять минут все должны быть готовы к отправке. О, месс Хьюз, а я как раз вас и ищу. Нам приказали разделиться и проверить разные направления, в итоге было решено, что ваша группа направляется вдоль реки.
— Что? Изначально нам было приказано проверить другое место. И вы действительно хотите сказать, что новичков направляют проверить именно это место?
— Да, увы, но это так. К сожалению, группа месса Роймана не сможет сегодня выйти в патруль, поэтому ваше место было передано нам, а вам придется пройти вдоль реки, — говоря это, мужчина едва сдерживал самодовольную улыбку.
— Хорошо, месс Койсел, я услышал Вас, — холодно произнес наш командир, после чего, обернувшись к нам, сказал, — группа, за мной.
Я, поправив лямку рюкзака, тяжело вздохнула и направилась вслед за командиров. Внутреннее чутье подсказывало мне, что патрулирования пройдет явно не спокойно. Но я и предположить не могла, что моя личность окажется под угрозой разоблачения.
Глава 5
Заплетая волосы в косу неловкими пальцами, я растеряно оглядывала поляну и с тоской думала о том, как я все это буду объяснять остальным ребятам.
Конечно, когда они очнутся.
Взглянув на заплетенную косу, я тяжело вздохнула — светлые волосы были перепачканы в крови и представляли сейчас собой довольно жалкое зрелище.
Перекинув косу за спину, я достала из кармана цепочку и еще раз грустно вздохнула.
А ведь я так долго мечтала об этом дне — дне, когда я наконец-то смогу избавиться от этой цепочки и наконец-то вновь увидеть свою настоящую внешность, опять почувствовать свое родное тело. И вот этот день неожиданно настал — цепочка неожиданно обзавелась застежкой, которая расстегнулась в самый неподходящий момент.
Но, наверное, стоит рассказать обо всем по порядку…
Первые пару часов все было спокойно и единственное, что не нравилось всем нам — это сырость и грязь. В остальном же все было почти прекрасно — грозовые тучи промчались мимо нас и теперь наш путь озаряли первые лучи восходящего солнца.
Небо было окрашено в невероятно прекрасные цвета — нежно-розовый, чуть сиреневый, немного серо-голубой. А изумительные запахи лесных трав только усиливали чувство восторга и, вместе с этим, какого-то умиротворения.
— Эх, полетать бы сейчас, — протянул Айсен, разминая плечи, — давно я не выпускал дракона.
— Сильно мучает? — понимающе спросил Бер. Я знала, что его зверь часто просится на свободу и, если у Бера не получается его выпускать хотя бы неделю, начинает изводить, подтачивая контроль.
— Да нет, не очень. Он в последнее время вообще странно себя ведет, все тоскует по чему-то. А по чему именно — не говорит. Только вздыхает. Ну или говорит о том, что я слеп и ничего не вижу дальше своего носа. Вот вы мне скажите, что такого я не замечаю? — вдруг разговорился Айсен. Его, видимо, довольно сильно волновало поведение его дракона.
— Может, он у тебя самочку выпрашивает? Так мы с радостью ему организуем, только вот вернемся с задания, получим дипломы и тут же познакомимся с какими-нибудь красотками. Да, Андр? Учти, в этот раз тебе не отвертеться, — со смехом произнес Лейтан, хлопая меня по плечу.
Закатив глаза, я слегка усмехнулась.
Да, была у парней попытка затащить меня в какой-нибудь трактир, чтобы я там познакомился с какой-нибудь девицей. Вот только ничего у них не вышло — упирался я тогда до последнего. В итоге, конечно, парни решили, что я слишком мелкий, чтобы понимать всю прелесть отношений с противоположным полом.
Я на это лишь кивала. Ведь не объяснишь же им, что я просто не смогу оценить все их старания как минимум потому, что я сама девушка.
— Рычит, — с грустным вздохом сказал Айсен, — опять ему что-то не нравится. А еще нас всех называет мредовыми слепцами. Ну вот что за мредово упрямство?! Нет бы уже рассказать, что именно я не вижу, так нет же, разводит какие-то тайны, — с каждым словом голос становился все отчаяннее и отчаяннее.
На это парни лишь рассмеялись, а вот мне было не до смеха. Ведь я была уверена, что дракон Айсена всеми силами пытался намекнуть ему, что обратить внимание нужно на меня. И что я… не совсем мальчик, если можно так выразиться. Непонятным оставалось другое — почему же дракон до сих пор не расскажет Айсену всю правду на мой счет? Почему скрывает ото всех?
— Тихо! Замерли! — скомандовал командир, после чего стал к чему-то прислушиваться.
А я отчего-то как завороженная уставилась на его ладонь, которую он держал, приподняв вверх. Его пальцы едва заметно шевелились, будто он пытался что-то почувствовать на ощупь.
Не прошло и минуты, как месс, встряхнув головой, опустил руку, после чего, обернувшись к нам, сказал:
— Сосредоточьтесь и соберитесь — вы все же не на увеселительную прогулку вышли. Будьте готовы — мы сейчас будем проходить довольно опасный участок. Да, сейчас нам придется зайти в лес и нет, это не шутка, мирсэ Гонкур, — сказал мужчина Беру, — так что не смотрите на меня таким взглядом. Если что-то заметили подозрительное — сразу подавайте сигнал. Все всё поняли?
— Да, месс.
И уже минут через пять мы входили в лес.
Издалека он казался светлым, уютным я бы даже сказала. Солнечные лучи проникали сквозь кроны деревьев и оттого лес совсем не казался опасным. Но это чувство сохранялось ровно до того момента, пока над нашими головами не исчезло небо.
Да, именно так я подумала в первое мгновение — отчего-то создалось ощущение, что небо исчезло, и вокруг нас разлилась бесконечная леденящая тьма. Стало холодно и как-то тошно, хотя лес по-прежнему на вид был изумителен.
— Как-то мрачненько тут, — произнесла я, передергивая плечами.
— Да ты что, Андр, обычный лес, — произнес Шейт, идущий впереди меня, — это ты просто накрутил себя.
— Да нет же… Вы что, не чувствуете, как здесь неуютно? — спросила я, но наткнулась лишь на непонимание.
— А ну-ка стой. А теперь поподробнее, что ты ощущаешь, — командир, услышав мои слова, тут же подошел ко мне и теперь требовал ответа.
— Не знаю. Здесь как-то холодно, и такое чувство… — я замялась, не зная, как правильно описать свои ощущения, — чувство, будто вокруг меня все мертво. Я не ощущаю жизни несмотря на то, что вокруг меня все цветет и растет. Да даже на захоронениях и то уютнее.
— Не, ну это ты, конечно, сравнил. Да и где тут смерть, я не…, - начал было Лейтан, но был остановлен командиром.
— Тихо. Как давно проверяли твою магию? — спросил месс напряженным голосом.
От заданного вопроса напряглась уже и я.
— При поступлении был полный осмотр, а так проверка проходила в конце каждого года, — спокойным голосом ответила я, хотя внутри все сжималось от волнения.
Я не лгала — полная проверка действительно являлась необходимостью при поступлении. Да и в конце каждого года нас проверяли, чтобы выявить успехи и вовремя обнаружить проблемы, если те вдруг возникнут.
Вот только проверка никогда не показывала истинного положения вещей. Проверка показывала уровень чуть ниже среднего, хотя я была намного сильнее и одареннее. Почему же проверка показывала более низкий уровень? Все просто — мою силу скрывали.
Еще при поступлении месс Росвел практически приказал мне не показывать свой истинный уровень магии. Не знаю, для чего ему это было нужно, но он не поскупился и даже достал мне амулет, который скрыл часть моей силы, и который нельзя было обнаружить при проверке.