– Где я? – проигнорировал я его вопрос.
— В медпункте Международного аэропорта «Гейдар Алиев», — охотно ответил доктор.
— Э… А что я тут забыл? – нахмурился я.
– Насколько я понимаю, вы забыли выйти из игры, — усмехнулся мой собеседник. — Когда оплаченное вами время истекло, вы не покинули капсулу. Менеджер, — слегка качнул эскулап головой куда-то в сторону, очевидно, в направлении присутствовавшего где-то там, на задворках, этого самого менеджера, -- открыл ее принудительно и снял с вас шлем, но вы оставались без сознания. И в итоге провели в забытьи еще почти два часа… А теперь, когда, как мне кажется, я сполна удовлетворил ваше любопытство, еще раз: как вы себя чувствуете?
– Нормально, – пробормотал я, торопливо соображая. – В смысле, отлично себя чувствую! – в подтверждение своих слов я дернулся, порываясь подняться, но доктор остановил меня решительным жестом:
– Лежите, лежите! Спешить вам все равно некуда: ваш рейс на Москву только что улетел.
– Как улетел? – опешил я.
– По воздуху. Посадил пассажиров – тех, кто не сподобился уснуть в камере виртуальной реальности – разогнался по полосе – и фьють…
– И… Как же я теперь? – растеряно выговорил я.
– Полетите на следующем, – невозмутимо пожал плечами доктор. – Багаж ваш выгрузили, билет авиакомпания перебронировала… Тут как раз никаких проблем нет.
– А где есть? – как мне показалось, уловил я намек собеседника.
– Вот здесь, – в руке у эскулапа появилось небольшое зеркальце.
Несколько секунд потребовалось мне, чтобы понять, что отражается в нем мой собственный живот – туго перетянутый медицинским бинтом. Слева, на боку, повязка имела утолщение, и там сквозь слой белой марли явственно проступали аккуратные бурые пятнышки.
«Легкое кровотечение – минус одно очко Здоровья в минуту в течение 5 минут» – кажется, так.
– Когда вы вышли из самолета, этой раны у вас не было, – сухо заметил доктор. – Но самое удивительное, что, как утверждает менеджер игрового клуба, ее не было и когда вас извлекали из капсулы виртуальной реальности! В чем дело – не пойму!
– Дело в шляпе, – вроде бы не к месту прошептал я, должно быть, дав собеседнику очередной повод усомниться в моей адекватности. – Все дело в шляпе…
…– А, это ты… – выдохнул я лисенку, опустив ногу и немного расслабившись. – А то я уже подумал…
– Что ты подумал, я едва не прочувствовал на себе, – сердито буркнул ками, отрывая пузико от пола и поднимаясь на все четыре лапки. – Что за манера – встречать старых друзей уширо маваши?
– А что за манера по-тихому появляться за спиной? – в тон ему ответил я. – Это мог быть враг!
– И как бы, позволь поинтересоваться, оный враг попал в твою личную комнату? – чуть склонив голову набок, иронично прищурился зверек.
– Ну, мало ли… Ты же как-то попал…
– Я – это я, – бросил лисенок. – Нравится тебе или нет – а мы с тобой, Артур, связаны, и крепко.
– Ты же, вроде как, сполна расплатился за тот капкан, – напомнил я. – Три раза помог, как и обещал…
– Уже четыре, – заявил ками. – Я подумал, что случай с картиной – это как-то не серьезно, хоть ты и согласился его засчитать. Поэтому позволил себе вмешаться еще раз.
– В смысле – сейчас? – уточнил я. – Но ты пока…
– В смысле, утром, в самолете «Emirates Airlines», который кое-кто так настойчиво пытался угробить, – перебил меня зверек. – Или ты решил, что двигатели у «Боинга» сами собой запустились? От встречного воздушного потока?
– Нет, я… – новость звучала ошеломляюще, и как тут реагировать, я просто не знал. – Но ведь там…
– «Реальность», ты хотел сказать? А здесь – «игра»?
– Ну, да…
– И это говорит Проснувшийся, одним мановением мизинца обесточивший городской район, – выразительно хмыкнул лисенок. – Пойми уже наконец, нет никакой отдельной «виртуальности», нет противостоящей ей «реальности», и даже так называемое Небо, путь куда вы все так рьяно ищете – и то существует не само по себе! Все это слои единого бытия – разные, но теснейшим образом связанные! Так было всегда, так есть, и так будет, даже если и в самом деле миру устроить Перезагрузку!
– Погоди, – замотал я головой. – Что значит – было всегда? Виртуальные игры всего несколько лет как существуют!
– Есть игры Спящих – не более чем суррогат, слабая имитация, и есть «Путь к Небу», – заявил ками. – И не путай то, что зовешь виртуальностью – с всего лишь удобным интерфейсом вхождения в нее. Последний и в самом деле получил распространение совсем недавно, первая – извечна, просто была известна под иными именами… Впрочем, стоп, – одернул себя зверек. – Я здесь сегодня не затем, чтобы читать тебе лекции об устройстве мироздания.