А вот кольцо… Мне и в голову не приходило, что Пашка мог его потерять!..
Да и не задумывался я как-то по ту сторону ворот о досрочном выходе из данжа, полностью сосредоточившись на достижении цели…
Так себе оправдания, надо признать! Хорош, групп-лидер…
Если уж на то пошло, ситуация с Викой – тоже мой прокол как горе-руководителя. Нужно было не на слово верить ветреной сестрице, а лично просмотреть ее договор аренды капсулы…
– Значит так, – нарочито неспешно проговорил я, окинув долгим взглядом спутников. – Во-первых, на всякий случай, еще раз: что у остальных с капсулами?
– У меня – четко на четверо суток, без перерывов, – доложил Пашка.
– У меня на трое – с правом автоматического продления еще на трое, – сообщила Маша.
– У меня – на четверо с половиной, – в свою очередь огласил я. – Иными словами, время у нас есть – у всех, кроме Вики. Поэтому план такой. Сейчас мы всем кагалом отправляемся к точке выхода. Высаживаем там мелкую. А оттуда уже двинемся к основной цели – замку. Не такой уж, к слову, получится и крюк…
– Прошу простить меня за то, что вмешиваюсь в ваш разговор… – послышалось внезапно откуда-то из-за моей спины.
Мы дружно обернулись: из зарослей бамбука появился невысокий, но крепко сбитый человек – одетый как самурай и при паре мечей. Непись Уровня 11 по имени Дэйсьюк-сан. Под уздцы он вел оседланного коня, также непися, но Уровнем пониже – «шестерку», по кличке Роти[17].
Вика судорожно рванула из Инвентаря меч. Пашка потянулся было за луком, но, не завершив движения, вопросительно посмотрел на меня. Я сделал ему жест не торопиться, сам же на всякий случай приготовил Энергетический хлыст.
– …но не могу не отметить, Мастер, – продолжил тем временем непись с коротким поклоном в мою сторону, – что ваш план совершенно никуда не годится. Дорогу к ближайшей к нам точке выхода преграждает Мертвый Лес, и он непроходим. Единственный возможный путь ведет по реке… А последняя кохая – «Канко-Мару» – отходит от пристани через полчаса. За это время вам нипочем не успеть к причалу… – непись умолк, но прежде, чем кто-то из нас успел вставить хоть слово, заговорил вновь: – Без моей помощи не успеть. А ее, помощь эту, еще придется заслужить!
34. Пот, кровь и… рог
— Капитан кохая — мой преданный вассал, — сообщил Дэйсьюк-сан, убедившись, что полностью завладел нашим вниманием. — Я могу написать ему письмо, и одолжу одному из вас Роти, — указал непись кивком на коня, которого держал под уздцы. — Всадник успеет на пристань до отплытия «Канко-Мару», передаст письмо капитану, и корабль вас дождется. Но за эту услугу я, конечно же, потребую плату.
– У нас есть золото, – проговорил я, наскоро подсчитывая в уме оставшиеся монеты. – Сколько вы хотите?
– Золото? — презрительно скривился Дэйсьюк-сан. — Я не торговец сакэ, чтобы брать презренным золотом!
— Тогда чем? – спросил я, смутно уже подозревая, что ответ мне, скорее всего, не понравится.
– Я готов принять плату пóтом или кровью — на ваш выбор, — заявил непись.
— Пóтом? -- нахмурился я в легком замешательстве.
– Один из вас поступит ко мне в услужение, – пояснил мой собеседник. – Думаю, срока в 199 лет будет достаточно. Это – плата пóтом.
– Сто девяносто девять лет? – присвистнул помалкивавший до сей поры Пашка. – Нет, отечественное здравоохранение, конечно, делает успехи – я имею в виду оффлайн – но все же вряд ли кто-то из нас столько проживет!
– В случае, если поступивший в услужение умрет ранее истечения оговоренного срока, я буду готов милостиво простить должнику неотработанную часть, – последовал ответ.
– А что понимается под платой кровью? – задал я новый вопрос.
– Здесь все еще проще, Мастер. Один из вас сойдется со мной в поединке. В случае победы – конь и письмо ваши. В случае же поражения – возможен новый поединок, со следующим претендентом. Каждый бой, конечно же, продолжается до гибели одного из соперников.
– А если вы погибнете, кто же тогда напишет письмо? – ехидно поинтересовался Иванов.
– Письмо готово, – усмехнулся непись. – Чтобы его получить – осталось убить меня в честном бою… Ну или подписаться на 199 лет праведных трудов.
– Понятно… – задумчиво кивнул я. – Один момент… У нас, собственно, кто-нибудь умеет ездить верхом? – обернулся я на товарищей. – Тут же наверняка особый навык нужен…
– Я умею, – объявила Маша даже прежде, чем я успел договорить. Дэйсьюк-сан стрельнул в ее сторону глазами – будто бы с некоторым удивлением, как если бы только сейчас заметил присутствие на лужайке Антоновой. – Это стандартный элемент подготовки синоби.