— Только вот куда мы ее посадим? У меня где-то была небольшая клетка, можно ее почистить и пусть там канарейка живет, — даже не слушая меня, продолжала рассуждать леквер. Рука ее вытянулась вперед, сжимаясь в маленький кулачок с тонкими пальцами. Я отметила, что все запястье и кисть девчонки покрывал какой-то интересный рисунок, похожий на хитрую татуировку. Птаха затрепетала крыльями, силясь взлететь, но ее потащило что-то вниз, словно к лапке канарейки был привязан невидимый аркан, — Попалась!
— Пойдем тогда к тебе, клетку искать, — пожала я плечами, не разделяя радости леквер. По мне, так лучше бы она в саду повесила кормушку и приходила любоваться прилетающими пичугами.
Путь до комнаты Силии на этот раз занял намного меньше времени. Возможно потому, что девчонка очень торопилась посадить свою пленницу на отведенное ей место, а может еще и потому, что меня при этом не надо было едва не волоком тащить наверх. Как только дверь за нами закрылась, а леквер сбросила прямо на кровать роскошную меховую накидку, сейчас же она принялась за поиски искомой клетки.
— Подержи, — сунув мне канарейку в руки, приказала Силия, вышвыривая из громадного комода всевозможные вещи, начиная от походного плаща и заканчивая тюбиком с помадой. Я не особенно этому удивилась, машинально поглаживая большим пальцем хрупкую пташку. В моем доме подчас царил еще больший беспорядок. Но вот уже дочь Дапмара залезла наполовину в темное нутро комода, а никакого намека на клетку так и не обнаружилось, — И все же я не понимаю, как мы можем без лишних последствий украсть жемчужину? Отец охраняет ее с такой тщательностью, что даже запретил кому-либо из прислуги к ней прикасаться.
— Как ты думаешь, а он знает об истинном предназначении жемчужины?
— Не знаю, — приглаживая волосы, обернулась ко мне девушка, — Опа, кажется, клетка уже не понадобится!
Я растерянно опустила глаза. Подумала сначала, что раздавила несчастную пташку, и с облегчением вздохнула, когда та оказалась живой и невредимой. Зато в полупрозрачной, чуть искрящейся клетке. Еще не совсем понимая, что делаю, я инстинктивно сжала неведомые прутики, и они послушно стали уменьшаться.
— Да ты, оказывается, можешь Творить! Да это не все лекверы могут, не то, что люди. Слушай, а с тобой точно никаких обрядов не проводили?
— Вроде нет, — так же ошеломленно, как и девчонка, ответила я.
— Вроде?
— Ну, да. Пока я была в моем мире, Дэрлиан ничего такого странного не делал.
— Кто, прости?
— Ваш много раз упоминаемый Сотворитель, — неожиданно огрызнулась я, понимая, что этот гад способен сделать со мной все, что ему угодно, а я при этом могла ничего и не заметить, — Точнее, его сущность. Он был моим возлюбленным, пока не ушел из моей жизни. А потом появился уже здесь. Правда, сейчас я сомневаюсь в том, что Дэрл не мог провести какой-либо обряд. Ведь даже передача части сущности занимает всего пару минут.
— Надо же, какие подробности открываются простым смертным лекверам! — хихикнула Силия, — Теперь понятно, почему тебе подписали амнистию. Но спешу тебя утешить — сущность без тела не способна ничего сделать.
— Даже если она может принимать любые формы? — с ехидством уточнила я. Девчонка была просто непрошибаемой. Даже брови не подняла, когда я назвала Дэрлиана своим "возлюбленным".
— Ух, ты! Значит, выдумки некоторых придворных о том, что их повелитель меняет внешность, не такие уж выдумки. Нет, Лида. У Сотворителя, конечно, интересная сущность, но мы все уникальны по-своему. Только находясь в телесной оболочке, леквер способен отдать часть своей сущности, или другим способом произвести воздействие на живое существо, — заучено ответила девочка, — Кстати, поставь клетку на стол. Кажется, я поняла, как мы обманем отца.
Азули была в крайней степени раздражения и едва не породила молнию прямо посреди зала совещаний. Однако, она не была бы Всевидящей с тысячелетним опытом, если бы в последний момент не смогла сдержаться. Голубоватые искорки чужой сущности даже не опалили ее платье. Вообще это собрание больше напоминало какой-то хорошо отрепетированный спектакль, причем Азули здесь играла роль козы отпущения.
— Я поздравляю вас, дорогая моя с тем, что вы смогли самостоятельно справиться с волнениями среди вашего народа, — с самым невинным видом произнес Дэрлиан. Азули мрачно подвинула к себе газету, на первой полосе которой красовался снимок из Закрытого города. Темный побери, эти гады все таки обнародовали это.
— Я постараюсь с тем же рвением служить своему народу и повелителю в будущем, — буркнула узнающая, изобразив подобие благодарной улыбки. Сотворитель с неизменным величием кивнул, отлично понимая, как расшифровываются подобные фразы. Кроме него за столом расположился генерал и несколько доверенных лиц из Совета. Однако только Дэрлиан знал о настоящих событиях в Алекет-Невес. Собственно, как и о данной им двойной амнистии. Как это ни странно, после суда суматоха вокруг человеческой девушки и ее любовника поубавилась, тем более, что других забот хватало. Гномы снова не поладили с эльфами, в районе границы было обнаружено новое пятно мертвых земель, а на планете Тритикас, находящейся в собственности Совета, разразилась эпидемия, которая уже унесла жизни нескольких сотен местных жителей. Но, несмотря на все это, Сотворитель собрал лекверов именно по недавнему происшествию, в котором были замешаны едва ли не все узнающие. Пока еще удавалось хоть как-то сдерживать нарастающую волну в прессе, но в народе потихоньку стали рождаться версии одна другой удивительней на тему зачем узнающим понадобилось убивать человеческую преступницу.
— Все это, конечно, хорошо, — вмешался в разговор один из советников, — но не стоит забывать, что положение узнающих и так шаткое. И оно может сильнее ухудшиться. Что будем делать, если наши подданные восстанут против узнающих?
— Не восстанут, — уверенно махнул рукой Дэрлиан, — Лида для простого народа не более чем преступница, которая захотела слишком многого, за что и поплатилась. Они сочтут действия узнающих неправильными, но… кто захочет связываться с таким грозным и сильным противником, как они, ради какой-то там лекверской подстилки.
Сотворитель даже не поменял выражение своего лица, по-прежнему оставаясь внешне спокойным. И лишь самый внимательный мог заметить, как крепко при этом он сжал кулаки.
Да, для многих лекверов, и он знал это не понаслышке, Лида была всего лишь любовницей Гервена Элистара, преступницей, хитростью заполучившей себе в женихи уважаемого гвардейца, "лекверской подстилкой". Да только Дэрлиан не мог примириться с этим. Вчера, когда он шел по коридору, со стороны двери в его кабинет раздались знакомые голоса и смех двух стражей. Заинтересовавшись, что же такое смешное они обсуждают, леквер подкрался поближе, и, спрятавшись за выступом двери, стал слушать.
— Это ж надо, эту тварь хоть кто-то наказать попытался, а Азули наша помешала…
— Она у нас добрая, — хмыкнул второй охранник, — вечно спасает таких вот гадин. А эта девка-то жива осталась?
— Да вроде. Я как понял, на рудники ее отправили, как и надобно. Пусть там теперь гранитные валуны соблазняет. А то ишь, раз самого Элистара уложила, так думала, что никакого ей наказания не будет? Нет, милочка, у нас не такие нравы, как у вас.
И оба леквера расхохотались. Дэрлиан устало прислонился к стене, закрывая глаза. Он уже начинал верить наговорам, ведь недаром же Лида так решительно направилась к Дапмару за жемчужиной. Будь Гервен всего лишь ее приятелем, вряд ли она стала бы так отчаянно бороться за его жизнь. Но как только Сотворитель начинал думать об этом, сейчас же обрывал себя. Он видел горящие глаза его любимой, когда она смотрела на него, видел, как она сдерживает себя, чтобы не бросить все это. Он помнил до мелочей их разговор здесь, в его Доме, помнил, сколько нежности она вкладывала в обращения к нему. Нет, Лида решительно не могла стать чьей-то, храня верность, как и обещала.