Дурла резко обернулся, внезапно начисто позабыв, каким влиятельным был Дом Милифа. Он уставил на Милифу свой дрожащий палец и сказал:
- Мне достаточно щелкнуть пальцами, и министры моего правительства лишат тебя и имени, и звания, и чести, и имущества! Берегись, Милифа, и не забывай, кто есть я, и кто есть ты! Иначе у меня не займет много времени изничтожить и тебя, и твое имя!
Милифа счел за лучшее ничего не высказать в ответ на эту грубость, хотя по лицу его было ясно, что она пришлась ему совсем не по вкусу.
Дурла, со своей стороны, почувствовал себя пристыженным. Но когда он осознал, что пойманный ими замухрышка на самом деле не в игры с ним играл, но опозорил его в глазах верного союзника, то просто лишился всякой возможности контролировать свою ярость.
- Оставьте наркотики, - приказал он Касо. - Теперь… теперь мы поговорим с ним старым испытанным способом.
И несколько минут спустя Рем Ланас уже стоял распятым в центре комнаты, его руки были привязаны к противоположным стенам камеры. В руках у Дурлы искрилась энергией электрическая плеть.
- Первый Министр, - голос Касо звучал хоть и почтительно, но нервно. - Будучи под воздействием наркотиков, он может неправильно понять, что от него нужно, если одновременно применить иной метод воздействия, например, болевой…
- Значит, нам просто надо дать возможность наркотикам вытечь вместе с кровью из его тела, - Покосившись на Милифу, Дурла заметил, что тот одобрительно кивнул, и тогда отступил на шаг и взмахнул рукой, нанеся удар, достойный опытного палача. Рубаха на спине Ланаса оказалась разорвана пополам, глаза пленника округлились, а тело конвульсивно дернулось.
- Ты ведь почувствовал этот удар, не так ли, - тихо сказал Дурла, и вдруг перешел на крик: - А ну отвечай, Ланас!
- Д-да, - только и сумел вымолвить тот.
- Никто не в состоянии выдержать более сорока ударов этой плетью, - продолжал Дурла. - И я не советую тебе пытаться стать первым, кто попробует это опровергнуть.
- Я… не хочу умирать…
- О, наконец-то, хоть слово истины, - с удовлетворением отметил Дурла. - Ты нас не интересуешь, Ланас. Мы хотим знать, кто стоит во главе всего этого.
- Во главе… чего?
Дурла резко взмахнул плетью. И еще, и еще, и еще… Десять рубцов остались на спине Ланаса, и после каждого удара узник издавал вой, и в конце концов его вопли окончательно оглушили Дурлу.
- Одиннадцать! - закричал Премьер-министр.
Но Ланас уже не слышал. Он впал в забытье.
Дурла опустил плеть.
- Приведи его в сознание. Быстро! - приказал он Касо.
Касо проворно и эффективно исполнил приказ. По глазам Ланаса Дурла видел, что тот, придя в себя, поначалу не понял, где находится. Возможно, он решил, что видит один из ночных кошмаров. Но, оглядевшись по сторонам, явно осознал реальность этого кошмара.
- Спросите его, кто убил моего сына, - потребовал Милифа. - Он сделал это своими руками? Или у него были сообщники?
- Ты уже достаточно очухался, чтобы отвечать на мои вопросы? - спросил Дурла, и взор Ланаса устремился на него. - Понимаешь ли, мы пришли к выводу, что когда ты утратил контроль над способностью сохранять секреты, то сработало нечто вроде… как ты это назвал, Касо? Спасительной соломинки. Спасительной соломинки, которую втолкнули в твой мозг, чтобы не дать тебе возможности поговорить с нами откровенно. Я так понимаю, что раз ты снова контролируешь свои реакции, то твоя воля теперь свободна. Так воспользуйся своей свободной волей. Спаси себя.
- Скажи мне, кто убил моего сына, - потребовал Милифа.
Ланас, похоже, впервые заметил присутствие старого лорда.
- Ваш сын, это кто?
- Трок из Дома Милифа.
- Ах. Он.
- Да, он.
- Он был первым.
- Первым из кого? - спросил Дурла. - Первой жертвой вашей организации?
Рем Ланас медленно и глубоко вздохнул.
- А вы знаете, кто я? - спросил он.
- Ты Рем Ланас.
- Нет. Это лишь мое имя. Кто я? - Судя по его голосу, боли он, похоже, больше не чувствовал. А затем, прежде, чем Дурла успел что-нибудь произнести, Ланас сам ответил на свой вопрос. - Я никто. Кроме имени, у меня ничего нет. Ничего. Я плыл по течению… Я жил то одним, то другим. То для этой персоны, то для той. Не я что-то делал, со мной что-то делали… Меня не было, значит, не было моей гордости, моих предков, моего народа… А потом я стал… стал частью чего-то. Я впервые смог… обрести гордость. Впервые в своем жалком существовании.
- Ну наконец-то ты признался! Ты был частью… членом организации! - триумфально воскликнул Дурла.
- Я сделал это… сам. Я стал… свободен, - сказал Ланас. Он выглядел как ничтожество. Он выглядел как слабак. Но в голосе его звучал металл. - Я обрел… себя. Вы больше не считаете меня пустым местом. И вы думаете, что я пойду против тех людей, которые, впервые в моей жизни, дали мне обрести себя? Подумайте… И ты, Дурла… Ты считаешь себя таким важным… Ты думаешь, что знаешь все. Ты ничего не знаешь. Ты ведь даже меня не можешь понять… А когда поймешь… будет уже слишком поздно. Уже сейчас слишком поздно.
Дурле внезапно показалось, что в камере похолодало. Он отмахнулся от неприятного чувства и спросил:
- Если ты так много знаешь обо мне, почему бы не рассказать сейчас обо всем?
- Ты все равно не поверишь. Ты не готов. И никогда не будешь готов.
- Довольно! - взревел Милифа, ярость переполняла его. - Говори, кто убил моего сына!
- Ваш сын…
- Да! Трок из Дома…
- Милифа, да. Ваш сын… - Ланас криво усмехнулся. - Ваш сын зашел в свое скромное укрытие с бомбой в своей прическе. Я думаю, он понял это в последний момент, и умер со словами «Спасите, помогите»! Совсем по-женски, на мой взгляд…
Милифа взвыл и вырвал плеть из рук Дурлы. Дурла протестующе вскрикнул и попытался отобрать плеть, но Милифа был гораздо более крупного телосложения, и к тому же, от ярости он плевать сейчас хотел на чины. Он пихнул Премьер-министра, отбросив того назад. Лишь благодаря Касо, который успел подхватить его, Дурла не ударился об пол.
Рука Милифы широко размахнулась, и он обрушил плеть на спину Рема Ланаса. Ланас даже и не пытался сдержать крик, вырвавшийся из его горла.
- Милорд! - вскричал Касо, пытаясь отобрать плеть у Милифы, но тот, ослепленный яростью, одним движением отбросил Касо в сторону. Любая попытка отобрать плеть у Милифы была обречена закончиться тем же.
- Отвечай мне, кто! - и плеть, взвившись, вновь обрушилась на Ланаса.
- Кто, это первая! - завизжал Ланас, слова вылетели из него, слившись воедино, лишенные всякого смысла. - Что, это вторая, я не знаю, третья позиция!
- Говори мне! Говори мне! Говори мне!
- Гвардейцев сюда, срочно! - заорал Дурла Касо, и юный Пионер стремглав бросился исполнять приказание. Милифа этого, наверно, даже и не заметил. Гнев и ярость, которые он столь тщательно подавлял в себе долгих четыре года, разом выплеснулись, и он не замечал больше ничего и никого, кроме беспомощного пленника перед собой. Милифа бил его снова и снова, требуя сказать, кто виновен в смерти его сына, и каждый раз слышал в ответ бессмысленную фразу насчет очередной позиции. Только вот с каждым новым ударом голос Ланаса становился все слабее и слабее…
Целая дюжина гвардейцев с шумом ворвалась в двери, в их арьергарде был Касо. Они разом направились на Милифу, и он взмахнул плетью, на сей раз пытаясь отогнать от себя гвардейцев. Но они были наготове, и хотя двигались с предосторожностью, но все-таки двигались. Через несколько секунд плеть уже вырвали из рук Милифы, а самого его распластали по полу, удерживая за руки и за ноги. Старый лорд тяжело дышал, лицо его горело, а в глазах полыхало безумие.
- Говори мне! - продолжал орать он, словно не понимая, что уже не в состоянии ударить свою жертву.
Голова Ланаса резко упала вперед. Дурла подошел к нему, взял пальцами за подбородок Ланаса. Голова пленника бессильно откинулась назад. И Дурла мгновенно понял то, что Касо подтвердил несколько мгновений спустя: Ланас мертв.
- Идиот, - тихо пробормотал Дурла, но затем сорвался, и голос его загремел, выказывая всю силу его разочарования. - Идиот! - на сей раз его вопль был явно обращен к Милифе, которого продолжали прижимать к полу гвардейцы. Подойдя к старому лорду, Дурла свирепо пнул его ногой. Милифа зарычал от возмущения, но крик Дурлы перекрыл его. - Идиот! Это была наша первая и лучшая зацепка за многие годы! Годы! И ты просто так взял и убил его!