На самом деле, разговор, протекавший между нами, был совершенно скучным, да он и не мог получиться иным, если один из собеседников постоянно настороже. Впрочем, моя память последнее время то и дело подводит меня. И большая часть дискуссии, проходившей между нами в тот вечер, уже стерлась из моих воспоминаний. Наверняка, мы обсуждали достоинства выпивки. Тем не менее, один фрагмент нашей беседы показался мне… крайне интересным.
- Изучая Землян, Вир, я наткнулся на одно литературное произведение, которое напомнило мне в чем-то нашу с тобой историю.
- И что же это такое, Лондо?
- Труд некоего Мигеля де Сервантеса. Книга называется «Дон Кихот». Я еще не дочитал ее до конца. Она рассказывает о человеке с очень странным хобби. Ты ведь можешь оценить по достоинству странное хобби, Вир? Мне кажется, у тебя самого есть парочка таковых.
Вир некоторое время сидел молча, с бесстрастным лицом.
- У нас у всех есть свои хобби, Лондо, и каждое из них может показаться странным тому, кто сам не участвует в этом увлекательном занятии.
- О, несомненно. Но вот этот парень, Дон Кихот… Я подумал, что тебе его хобби может показаться небезынтересным. Я и сам не знаю, почему я так подумал. Но я подумал.
- И что ж это за хобби, Лондо?
- Он сражается со Злом. - Я склонился вперед. - Он сражается со Злом повсюду, где только замечает его. Он сражается со Злом даже там, где другие его не видят. Даже когда он считает, что на стороне противника такое превосходство, что шансов на победу у него нет, он все равно бросается в битву против сил тьмы. Многие в этой книжке считают этого парня безумцем.
- Вот как. - Голос Вира был абсолютно бесцветным.
- Да. Так они считают. Но есть и горстка таких… которые думают иначе.
- И кто бы это мог быть?
- Один из них - его верный сквайр - то есть, можно сказать, ассистент - Санчо. Санчо помогает неустрашимому Кихоту в его миссиях, какими бы надуманными они ни были, потому что он хочет помочь Кихоту разобраться в его видениях. Понять, где в них явь, а где морок. Помочь в сражениях… с силами тьмы.
- Да… Ты уже упоминал об этом, - медленно сказал Вир. - Я… думаю, что я уже понял.
- И это напомнило мне тебя… и даже нас. Мне кажется, что когда-то раньше, Вир, я и был таким… Кихотом. У меня были мечты о величии, о славе, о том, какой должна стать Республика Центавра. А ты… ты был мой Санчо. - Я рассмеялся и помахал кулаком. - На моей стороне, поддерживая все мои усилия, и в то же время пытаясь помочь мне взглянуть на все со стороны и увидеть, какова реальность моих деяний.
- И когда Санчо пытался объяснять Кихоту, что происходит в реальности… Кихот понимал его?
- Не совсем, - признался я. - Интересные получаются параллели, а? А теперь вот, знаешь ли… у меня такое впечатление, что роли поменялись местами. Мне кажется, что во многих отношениях на роль Кихота теперь больше подходишь ты, а? Ты видишь вокруг себя мир, и тебе хотелось бы, чтобы этот мир был лучше, чем он есть, и ты ведешь славную битву, чтобы добиться этого. И раз так, то значит, я теперь стал Санчо… который пытается помочь тебе… объяснить тебе, что есть что. Подсказать тебе, когда темные силы подбираются слишком близко, и когда время оказывается на исходе.
- Мне кажется… в этом отношении… из тебя получился бы великолепный Санчо.
- Вот и хорошо. - Я выждал паузу и набрал полную грудь воздуха. - Не хочешь ли ты узнать еще поподробнее… про одну из битв, в которой добрый Кихот сражался со злыми силами?
- Да. Похоже, у Кихота были очень интересные приключения.
Я глотнул побольше ликера, и сказал.
- Так вот, речь идет о ветряных мельницах.
Вир недоуменно взглянул на меня.
- Ветряных мельницах? Что такое эти ветряные мельницы?
- Это такие сооружения… Очень высокие сооружения, и в них делали кое-что. Очень высокие сооружения… которые на первый взгляд казались совершенно безобидными… Но Кихот видел в них нечто совершенно другое. Он разглядел в ветряных мельницах злых великанов, и атаковал их. Бросился на них с длинным копьем наперевес. У них это называлось «вызвать врага на поединок». Он вызвал на поединок ветряные мельницы.
- Так значит, он все-таки был безумен, вот что ты имеешь в виду.
- Аххх, это есть некий тест, Вир, пойми меня. Смотреть на высокое здание и утверждать, что перед тобой злой великан, это, конечно, безумие. Но смотреть на некую башню и утверждать, что это, возможно, на самом деле злой великан, притворившийся башней… это доказывает лишь то, что человек обладает умением видеть во всем не только внешнюю сторону. Этот человек может увидеть то, что другие не замечают, и действовать соответствующим образом. И такой человек… только такой человек, в конечном счете, оказывается в состоянии сделать то, что должно быть сделано. - Я допил свой стакан и налил себе еще один. - Должно быть, у тебя уже возникло желание прочитать всю книгу, Вир. Ведь чтение относится к числу твоих хобби, да?
- Да. Одно из них.
- Тогда тебе определенно нужно прочитать о приключении Кихота. Потому что такое чтение может оказать очень драматическое воздействие и на другие твои хобби… в самом ближайшем будущем.
Глава 5
Их голоса столь гулко разносились по катакомбам, что Виру пришлось использовать всю мощь своих легких, чтобы перекричать их.
Они быстро собрались здесь по призыву Вира; на самом деле, они были готовы к чему-то подобному, как только Ренегар распространил весть о том, что Вир прибывает на Приму Центавра. Появились даже техномаги, хотя никто не мог понять, как им удалось узнать о времени и месте встречи - как и то, почему никто никогда не замечал их передвижений по поверхности Примы Центавра.
- Я ничего не понял! - разочарованно воскликнул Ренегар. - Ветряные мельницы и этот Койот…
- Кихот.
- Да какая разница! Какое отношение имеет все это к…
- Он вновь вел со мной закодированный разговор, - пояснил Вир. - В этом я абсолютно уверен.
- Что за код такой? - подозрительно спросил Ади.
- Тот код, которым могут воспользоваться в беседе друг с другом лишь двое людей, за многие годы изучивших друг друга. За Лондо следили, и он не мог сказать ничего открытым текстом… Но он выражался достаточно искусно, чтобы я все понял.
- Или ты все просто неправильно расшифровал, - предположил Финиан. - Возможно, ты просто услышал то, что хотел услышать.
- Нет, - пылко сказал Вир. - Я услышал именно то, что он хотел мне сказать, а говорил он мне все это потому, что хотел помочь нам. - Вир начал загибать пальцы, перечисляя. - Во-первых, он знает, что я причастен к деятельности Легионов Огня…
- Чего, чего? - спросили все в один голос.
- Вас, ребята. Впрочем, сейчас это уже не важно. Он знает, что я связан с саботажниками. Он пытался сказать мне, что Дурла в любое мгновение может сделать последний ход. И что Дракхи присутствуют на Приме Центавра в большом количестве. И что если мы собираемся с этим что-то делать, то делать нужно немедленно.
- Мы не можем знать этого наверняка, - сказал один из собравшихся. - Может, правильнее будет и дальше выжидать, чтобы…
- Нет! - воскликнул Вир, заставив остальных замолчать. - Вы не видели то, что я видел. Вы не видели выражения его глаз, его отчаяния. Он хочет остановить силы тьмы не в меньшей мере, чем хотим этого мы. Он знает, что безумный замысел Дурлы, инспирированный Дракхами, закончится не иначе, как всеобщей трагедией. Мы должны нанести открытый, публичный, и окончательный удар. Мы должны перевернуть камень, по которым прячутся Дракхи. Это единственный вариант!