Тем не менее, в одном ты прав: если мы останемся здесь, удар по Приме Центавра, без сомнения, будет нанесен. И потому мы сделаем вид, что убрались отсюда, чтобы ввести в заблуждение Альянс. Но когда Альянс будет ввергнут в разброд после вашей атаки и известий о казни Шеридана, мы вернемся, и Прима Центавра станет краеугольным камнем новой Общности Дракхов.
- Только не Вир, - прошептал я.
Шив’кала очень странно посмотрел на меня.
- Что?
- Я не стану казнить Вира. И вы не станете. Я не стану чинить вам препятствий, делайте все, что считаете нужным, но Вир не умрет ни от моей руки, ни от рук Дракхов.
- Теперь ты сошел с ума, Лондо, - возвысил голос Шив’кала. - Взгляни на свой город! Взгляни на свою планету! Они лежат в руинах, потому что ты недооценил нас, и ты все еще пытаешься диктовать нам условия?
- Вы обещаете мне это, - упрямо ответил я, - или Мэриэл и Дурла окажутся сегодня не единственными, кто умрет, упав с балкона.
Дракх, похоже, готов был поспорить со мной, но внезапно потерял терпение.
- Ну ладно, - сказал он. - Сделай, что приказано, и Котто будет пощажен. Готов спорить, что он все равно уже мертв. Ну, а если нет… Люди сами не преминут воздать ему благодарность за эти взрывы.
- Спасибо, - сказал я.
- Вот видишь, Лондо? При определенных экстремальных обстоятельствах… ты не можешь не признать, что Дракхи не лишены сострадания.
Он говорил мне еще что-то, но я уже не обращал внимания. Мои мысли унеслись совсем далеко, к событиям почти двадцатилетней давности, к словам, сказанным техномагом Элриком.
- Я вижу, как огромная рука тянется от звезд. И это твоя рука. И я слышу звуки: Это миллиарды людей произносят твое имя.
- Мои последователи, - прошептал я в благоговении.
И голосом, холодным, как лед, он ответил:
- Твои жертвы (22).
Я всегда думал - всегда предполагал - что он имел в виду Нарнов. И только теперь понял, что это не так. Он имел в виду мой собственный народ, здесь и сейчас, который взывал с мольбой о помощи к императору, чья ошибка привела к столь жестокому жертвоприношению. Не я устанавливал эти бомбы… Не я нажимал на спусковой крючок… Но, Великий Создатель, я не сумел остановить их, и мой народ заплатил страшную цену.
Я бы хотел улететь прочь. Сойти с балкона и превратиться в крылатое существо, которое улетит отсюда прочь, туда, где нет смерти, нет разрушений. Нет голосов, выкликающих мое имя, нет Дракхов. Я ждал шестнадцать лет, чтобы увидеть страх и отчаяние Шив’калы, и я добился своего. Но мой народ заплатил за это ужасную, ужасную цену.
Я никогда еще так не желал оказаться вместе с Мэриэл, как в этот момент.
Глава 9
Вир в ужасе взирал на дымящиеся руины города. Множество его сторонников стояли рядом, точно так же ошеломленные зрелищем, которое они видели перед собой.
Они вышли из дальнего конца катакомб, использовав в качестве выхода то самое место, где много лет назад Ренегар впервые обнаружил туннели. Несколько сот бойцов Легионов Огня выглядели растрепанными, изможденными, но также и злорадно торжествующими. На их совести остались жизни множества Дракхов, и если повезет, то те немногие, что еще остались, так и сгинут навсегда под землей, не в состоянии найти выход из лабиринта.
Но каким бы ни было их чувство торжества из-за одержанной под землей победы, все это померкло на фоне того, что они сейчас видели перед собой.
- Дракхи, - прошептал Вир. - Это их рук дело. Это могли быть только они…
- И как же понимать после этого, что такое «триумф», а что такое «полный разгром»? - риторически спросил Ренегар.
- Могут быть еще бомбы, - мрачно сказал Финиан. - Если позволите, я попробую отыскать их.
- Теперь? Теперь вы попытаетесь отыскать их? - скептически спросил Вир. - Почему же вы не нашли их раньше, до того, как они произвели все эти разрушения?
- Мы все время искали технологии Теней. А насколько я могу судить сейчас, эти взрывы были более прозаической природы. Даже я не в состоянии найти то, о существовании чего не догадываюсь, - сказал Финиан. - Но теперь можете положиться на меня.
- Но…
- Я сказал, положитесь на меня, - твердо повторил Финиан. И с этими словами удалился.
- Но эти бомбы могут быть установлены по всей Приме Центавра, - сказал Ренегар. - Как сумеет он всех их…
- Он же техномаг, - пояснила Гвинн. - Он может быть чрезвычайно раздражающим, но он все-таки маг. Не надо нас недооценивать.
Вир, взгляд которого был устремлен куда-то вдаль, сказал:
- Гвинн… Я направляюсь во дворец. Ты должна обеспечить мне возможность проникнуть туда.
Реакция всех присутствующих оказалась одинаковой.
- Что? - воскликнули они хором.
- Я должен увидеться с Лондо. Я должен поговорить с ним. Убедиться, что с ним все в порядке.
- Твоя забота о его безопасности похвальна, - сказала Гвинн. - Но крайне несвоевременна.
- Нет, напротив, сейчас самое время. Ренегар, ты отправишься со мной. Ты свяжешься с Дунсени и поможешь Дэвиду Шеридану убраться отсюда к чертовой матери. Всем остальным, - и он повернулся к своим сподвижникам, - надлежит отправиться в город. Помогите, кому сможете. Организуйте спасательные работы, помогайте раненым, хороните убитых. Гвинн… ты поможешь нам проникнуть внутрь дворца.
- Как?
- Ты техномаг. И я считаю, что не следует недооценивать техномагов.
Гвинн улыбнулась, хотя улыбка ее больше походила на гримасу боли.
Дверь камеры открылась, и гвардейцы зашли внутрь. Они пришли за Шериданом. Тот быстро поднялся на ноги, и требовательно спросил:
- Что там происходит снаружи? Судя по звукам, мы оказались на передовой адской битвы!
Единственным ответом ему оказался удар дубинкой по голове, и гвардейцы подхватили его обмякшее тело. Г’Кар с угрожающим видом сделал шаг в их сторону, но полдюжины парализаторов тут же образовали барьер между ним и гвардейцами.
- Ну, попробуй, Нарн. Только попробуй, - сказал один из них.
Г’Кар не стал принимать его вызов, и Шеридана уволокли из камеры. Но за то время, пока дверь оставалась открытой, прежде, чем ее захлопнули вновь, Г’Кар сумел уловить запах, донесшийся из коридора, очень слабый запах.
Это был запах горелого мяса. Это был запах, который был ему слишком хорошо знаком. Он висел в воздухе над Нарном долгие месяцы после того, как центавриане атаковали его планету с применением масс-драйверов.
- Не рой другому яму… - тихо пробормотал он.
Выдержки из «Хроник Лондо Моллари».
Фрагмент, датированный 2 января 2278 года (по земному летоисчислению)
У меня были такие мечты. Такие мечты.
Я мечтал о власти и славе, о толпах последователей. Я мечтал о том, как буду защищать свой мир от темных агрессоров. Я мечтал о том, чтобы восстановить великую республику в ее прежней славе. Я мечтал о доблестной гибели в битве, когда мои руки будут сжимать горло неприятеля. Я мечтал о любви и мечтал о возрождении.
Такие мечты. Такие мечты…
Когда несколько часов назад гвардейцы притащили Шеридана ко мне, он смотрел на меня так, будто думал, что все это происходит во сне. Я знал Джона Шеридана дольше, чем мог бы себе представить… И никогда еще не видел его таким сконфуженным. (23)
Гвардейцы держали его прямо передо мной, крепко ухватив под руки. Он тряхнул головой, словно не понимая, где находится и как он сюда попал. Я обратил взор на одного из гвардейцев, и, вопросительно глядя на него, изобразил удар по голове, интересуясь, не избили ли они его слишком сильно, так что, возможно, вытрясли из него мозги. Человеческий череп такая хрупкая штука. Но гвардеец отрицательно помотал головой, а у меня не было оснований не доверять ему. В конце концов, у меня же такая бесконечно доверчивая душа.