- Он не понимает всю степень опасности, если думает, что сумеет встать выше них… а именно так оно и есть, - сказал Вир. - Это старейшая ошибка, которую раз за разом допускают величайшие воители во всех мирах галактики. Они недооценивают противника. И в результате терпят поражение.
- Это… относится и к вам.
Все разом обернулись, чтобы увидеть, кто произнес эти слова, и все разом испуганно охнули.
В сумраке катакомб стояло серокожее существо.
Ренегар мгновенно схватился за оружие, но тут вновь пророкотал голос монстра.
- Слишком поздно. Что бы вы ни сделали со мной, это уже ничего не изменит. Я видел вас, я успел пообщаться с моими собратьями, и они придут сюда, отыскивая вас. Я видел ваши лица. Вы покойники. Но для начала… - чудовище выждало драматическую паузу, -…я спою вам куплет моей новой песни.
Собравшиеся недоуменно переглянулись.
- Тооооолько я… И моя тееееееень… - доносились завывания из темноты.
- Скажите мне, что это сон, - попросил Ади.
Вир наблюдал всю эту сцену с мрачной невозмутимостью.
- Финиан, - сурово сказал он. - Что это еще за дурачество? Я ведь сразу узнал твой голос. Я знаю, что это ты.
В ответ существо безвольно рухнуло на пол прямо перед замершей в недоумении толпой. Только теперь они увидели рану, зиявшую у него на затылке. Из раны продолжала сочиться какая-то густая жидкость. Совершенно очевидно, жизнь покинула тело этого существа, кем бы оно ни было. А затем все взоры обратились на техномага по имени Финиан, появившегося неожиданно в поле зрения.
- Я напугал вас? - спросил он.
- Да, - прямо ответил Вир.
- Вот и хорошо, - эти слова произнес уже не Финиан, а Гвинн, женщина-техномаг, которая почему-то проявляла большой интерес к событиям, происходящим на Приме Центавра. Финиан, как и всегда, внешне выглядел человеком открытой души, круглолицым и голубоглазым, не способным, казалось, ни на какой обман. Конечно, одного этого было уже достаточно, чтобы не доверять ему.
Что касается Гвинн, она, как всегда, держалась высокомерно. Она взирала на всех так, будто наблюдала за ними с большого возвышения, отчего все их тревоги и заботы казались детскими и наивными. Ренегар не доверял ни одному из техномагов. Как гласило общепринятое мнение, попытки довериться техномагам в прошлом никогда до добра не доводили.
- У вас есть все основания испугаться, - продолжила Гвинн. - Мы обнаружили его, когда он блуждал по катакомбам. Но случилось нечто вроде… несчастного случая. Здесь же случаются камнепады, порой в самый неожиданный момент. Вот и на него упали камни, и среди них несколько довольно больших булыжников. А когда камни, да еще такого размера, начинают падать неожиданно… - Гвинн пожала плечами. - Результат, как вы видите, может оказаться трагическим.
- А кто же это такой? - спросил Ади, с любопытством разглядывая труп.
- Это Дракх, - ответил Вир. - Одно из тех мерзких чудовищ, о которых я вам уже рассказывал. Всем вам рассказывал, - Вир возвысил голос. Но не потому, что кто-то не слышал его. Стены туннеля разносили эхо его слов. - Твари, которые заразили чумой Землян. Твари, которые тайно обосновались на Приме Центавра. И, как я считаю, те, кто на самом деле посылает «видения», о которых постоянно трезвонит наш возлюбленный Премьер-министр.
- Но что делает он здесь, под землей? - требовательно спросил Ренегар.
- Мы не знаем наверняка, - честно признала Гвинн. - Возможно, он выследил тебя, Ренегар. А может быть, и нет.
Ренегар смертельно побледнел.
- Не может быть, - выпалил он. - Эта тварь не могла знать, что надо выслеживать именно меня…
- Может быть, и нет, - согласился Финиан. - Может быть, он просто провалился в катакомбы сам по себе, и вдруг услышал ваши речи. Но я так не думаю. Я полагаю, что Дракхи держат под наблюдением всех и каждого… И в поведении Ренегара им что-то показалось подозрительным.
Все осуждающе воззрились на Ренегара. Он, ощетинившись, отступил на шаг.
- Я не знал!
Начал подниматься осуждающий ропот, но Вир, прикрикнув, остановил его.
- Никто не собирается винить тебя, Ренегар, - заверил он своего соратника.
- Тогда, возможно, следует винить кого-то другого, а, Вир? - откликнулась Гвинн. - Ты ведь не игру затеял.
- Что, по-вашему, я этого не знаю! - огрызнулся Вир. - Гвинн, одна из этих проклятых тварей сумела залезть в мою собственную голову! Я прекрасно знаю, на что они способны!
- Значит, ты понимаешь, как необычайно вам повезло, что мы перехватили этого красавца, - сказал Финиан. - Мы считаем, что хотя Дракхи и обладают способностью к телепатическому контакту друг с другом, но этот контакт не возникает мгновенно. Есть некий ритуал, совершая который, они как бы соглашаются «подключиться» к общей сети. Но для этого требуются определенные усилия и время, и я сомневаюсь, что этому Дракху могло хватить времени, чтобы вступить в контакт. Пока что Дракхи просто заметят, что один из них исчез с лица планеты. Убедившись, что войти в контакт с ним не удается, они выпустят свои сенсоры, чтобы попытаться обнаружить его. Мы сделаем все, чтобы им это не удалось.
- Но мы, тем не менее, не сумеем обеспечить прикрытие для всех вас, - добавила Гвинн.