- А мы об этом и не просим, - отрезал Вир. - Мы нисколько не нуждаемся в том, чтобы другие все время поддерживали нас под руки. Мы и сами неплохо справляемся. Мы сумели затормозить военную машину Дурлы…
- Но этого явно не достаточно.
Эти слова опять сказал Дунсени. Быстрыми, широкими мазками он обрисовал им все, что сумел услышать на совещании в Вертикали Власти.
К тому времени, когда Дунсени закончил свой рассказ, Вир мерил шагами ширину пещеры взад и вперед.
- Очевидно, что Дурлу не удовлетворит ничто, кроме безграничной власти над всей галактикой, - сказал он.
- Дурлу и Дракхов, которые поддерживают его сейчас, - уточнил Финиан.
Все согласно закивали.
- Что нам надо делать, это ясно, - сказал Ренегар. - До сих пор мы действовали отлично. Но нужно идти дальше. Мы должны принять вызов Дракхов и встретиться с ними лицом к лицу. Мы должны выдворить этих тварей с нашей планеты!
Раздались возгласы одобрения, но затем их вновь перекрыл голос Вира:
- Если мы сейчас встретимся с Дракхами лицом к лицу, они просто сметут нас!
- Но ты же сражался с ними, - возразил Ренегар. - Ты мне сам говорил. Ты взорвал их фабрику смерти, доставшуюся им в наследство от Теней.
- Да. Это было, - подтвердил Вир. - Но я просто оказался необычайно удачлив. Почти никого из Дракхов не было там поблизости, когда все это случилось. Если бы они там были, База Теней до сих пор верно служила бы им. Проблема в том, что на Приме Центавра Дракхи находятся всегда. Они следят за Лондо, они следят за Дурлой, и они следят за мной. Их агенты проникли повсюду, их влияние распространилось везде. И кроме того, мы до сих пор не знаем, насколько сильна их власть над Лондо. В нашей мозаике еще слишком много недостающих деталей, чтобы можно было увидеть картину целиком.
- Но мы готовы биться за свободу! - заявил Ренегар.
- Но мы не готовы совершить самоубийство, - возразил Ади.
- Ты трус!
- Я не трус, - не так-то просто было довести Ади до такого состояния, чтобы он начал обижаться на оскорбления. - Но я также и не идиот.
- Он прав, - поддержал его Финиан. - И Вир тоже прав. Силы, собранные вами, еще слишком малы, чтобы можно было осмелиться на прямую конфронтацию с Дракхами. В этой схватке у вас будет лишь единственный шанс, и если окажется, что вы недостаточно подготовились к ней, то вас просто уничтожат.
- Так что же нам тогда делать? - требовательно спросил Ренегар.
- Что нам делать? - повторил Вир. - Именно то, что мы и делаем. Готовиться. Медленно и методично.
- И в конце концов погибнуть? - воскликнул Ренегар. - Так, как погиб Рем Ланас?
В пещере повисла мертвая тишина. Потеря Рема Ланаса была еще слишком свежей и кровоточащей раной.
- Может быть, - сказал, наконец, Вир. - Но может быть, когда настанет нужный момент, мы будем готовы нанести удар и победить.
- Чем больше пройдет времени, тем больше кораблей будет у Дурлы, тем более весомое преимущество будет на его стороне, - вновь возразил Ренегар.
- Не обязательно, - сказал Финиан. - Ваши атаки на объекты военного строительства замедляют осуществление его планов… в то время как вам удается привлечь на свою сторону все больше новых людей. И уж по меньшей мере, вы сеете зерна подозрения, и когда роль Дракхов будет раскрыта перед всем народом, люди начнут толпами вставать под ваши знамена.
- Кроме того, Дракхи становятся чересчур самоуверенными, - продолжила Гвинн. - Чем ближе к завершению строительство флота, тем более решительно они дирижируют процессом. Видите ли… Дракхи никогда не знали славы. Они просто нежились в тени Теней. Тени были куда более великими, чем их слуги, но если Дракхи поверят, что им теперь по силам бороться за те же самые цели, которые ставили перед собой Тени, то они начнут ощущать себя столь же непобедимыми.
- И это будет их ошибкой, - сказал Вир. - Кроме того… нам нужны их ресурсы.
- Какие ресурсы? - спросил Ади.
- А разве вы не видите? - мрачно ухмыльнулся Вир. - Те Дракхи, которые обосновались на нашей планете… они далеко не единственные. Целая вонючая раса мерзавцев пытается замарать все, что было доброго и благородного на Приме Центавра. И мы хотим не просто остановить их. Мы хотим уничтожить их. Мы хотим заставить их заплатить за Рема Ланаса… за то зло, которым они поразили каждый офис и каждого мало-мальски важного чиновника в нашем мире, вплоть до самых верхов, включая и самого императора.
Руками своих марионеток, таких как Дурла, они создают машину разрушения галактических масштабов. Мы задержали процесс создания этой машины, поскольку нам нужно было время, чтобы собрать свои активы. Но в конечном счете, флот все равно будет построен. Это неизбежно… Но это также именно то, что нам и нужно…
- Ну конечно, - догадался Ади. - Потому что когда флот будет достроен, мы сможем обратить его против самих же Дракхов.
- Да, - подтвердил Дунсени. - Они думают, что флот обрушится на Альянс… Но на самом деле они своими руками создают флот, который выступит против Дракхов.
- Точно. - В пещере было не так уж много света, но отблески его танцевали сейчас в глазах Вира, придавая его лицу прямо-таки дьявольский вид. - Если мы будем терпеливы… и внимательны… и нарастим наши силы… нас ждет триумф. Это и в самом деле возможно в долгосрочной перспективе. Когда-то я встретил некоего прислужника Теней. Я сказал ему, что дождусь того момента, когда его отрубленная голова будет насажена на пику, и когда это случится, я загляну в его мертвые глаза и сделаю вот так, - и Вир показал, как именно, помахав своими пальцами самым насмешливым образом. - На это ушло несколько лет… но именно этим дело и кончилось. (16)