– Тогда говори.
– Я поеду с тобой в турне, – произношу я и тотчас понимаю, что сделала правильный выбор. Ради нас. – Буду учиться онлайн и уволюсь с работы.
Он молчит, абсолютно удивленный моим словам. Лишь спустя мгновение он отвечает, и голос его звучит сипло.
– Уверена, что хочешь бросить работу?
– Я не хочу расставаться с тобой. Хочу смотреть, как ты играешь и рисовать все то, что имеют для меня значение: тебя и себя, места, где мы бывали, все наши уголки – озеро и твоя комната, дерево, на которое ты забирался в мое окно... то, которое всегда приводило тебя ко мне, – откровенно отвечаю я. – Если бы я могла представить свою жизнь иной, такой она и была. Это то, чем мне хочется заниматься.
Пока он в моих глазах ищет подтверждения моим словам, выражение его лица остается непроницаемым.
– Ты точно этого хочешь? У тебя есть несколько недель, чтобы обдумать свое решение, и я хочу, чтобы ты была абсолютно уверена. Ни за что не позволю тебе делать то, чего ты не желаешь. Я…
Я перебиваю его.
– Миша, если ты уверен, то и я уверена. Я хочу провести с тобой столько времени, сколько смогу – я хочу быть с тобой и хочу, чтобы ты осуществил свою мечту.
– Я уверен в чем угодно, пока ты принадлежишь мне, – страстно произносит он, в недоумении качая головой, словно не может поверить происходящему. – И да, сильнее всего на свете я хочу, чтобы ты поехала со мной.
– Даже сильнее желания жениться на мне.
– Может быть, не так уж и сильнее, но почти.
Мы сидим в тишине, размышляя о нашем будущем и о том, куда оно нас приведет. По крайней мере, такие мысли роятся в моей голове. О чем думает Миша, я без понятия, тем более, что его рука блуждает по моей заднице, а на лице появляется похотливый взгляд.
– Ты переживаешь из-за завтрашнего дня? – спрашивает он, прижимаясь губами к моему лбу. Его палец очерчивает знак бесконечности на моей поясницы, вызывая мурашки и щекочущие вибрации по всему телу.
– По правде говоря – да, – отвечаю я, цепляясь пальцами за пояс его боксеров. – А ты?
Его рука скользит вверх по моему боку, а затем опускается вдоль моей руки.
– Если честно – немного, но в основном из-за того, что все отморозят себе задницы.
– Не боишься, что я сбегу? – Понятия не имею, зачем я об этом спрашиваю. Слова слетают с языка, и меня не отпускают мысли о той ночи на мосту, после которой я решила сбежать, и о прошлой недели, когда мы изначально должны были пожениться. Оба раза так случалось не потому что я не любила его. Даже той ночью на мосту я любила, хотя и не признавалась в этом. Тогда я сбежала, потому что не нравилась себе.
– Честно? – спрашивает он, и я киваю. – Вообще-то нет.
– Что, совсем? – уточняю я. – Даже учитывая мое прошлое?
Он качает головой.
– Я знаю, что ты любишь меня, Элла Мэй. Точно так же, как я знаю, что эмоции пугают тебя до чертиков, но глубоко внутри ты уверена в наших чувствах. Знаю, что одновременно ты испытываешь тревогу и волнение. Знаю, что каждый день, проведенный с тобой, хороший и плохой, стоит того. И благодаря этим знаниям я уверен, что ты пройдешь по тому проходу, по которому заставит тебя пройти Лила, произнесёшь клятву, поцелуешь меня, и тогда придет пора нашей веселой, грустной, порой хорошей, порой плохой, сумасшедшей, с ухабами, впечатляющей, но стоящей того счастливой жизни.
Его слова проникают в мое сердце, и слезы снова наворачиваются на глаза.
– Не хочешь завтра включить эту речь в свою клятву, потому что она довольно прекрасна.
Он улыбается мне в лоб.
– Нет, у меня кое-что припасено получше.
Я откидываюсь назад и смотрю в его сияющие глаза.
– Да ну?
– О, да. – Его рот опускается к моему. – И это лучше, чем песня. – Затем он целует меня, а его руки исследуют мое тело. Когда мы отрываемся друг от друга, часы показывают полночь, мы утомлены, обнажены и покрыты испариной.
– Привет, – говорю я Мише, бросая взгляд на часы. – Теперь официально наступил день нашей свадьбы и Рождество.
– Ты готова через это пройти? – спрашивает Миша, прижимаясь ко мне ногами и руками.
Я киваю с закрытыми глазами, но сердце барабанит в груди, желая спастись бегством. Сегодня я выхожу замуж. Офигеть!
– Да.
– Похоже, ты нервничаешь, – замечает он, целуя по очереди мои веки.
– Да, – признаюсь я. – Но это же, наверное, нормально?
– Уверен, что так.
– Ты нервничаешь?
Он колеблется.
– Да, немного.
Я выдыхаю застрявший в груди воздух и открываю глаза.
– Я очень рада.
– Что я нервничаю? – спрашивает он.
Я киваю, вытаскиваю между его ног свою ногу и перекидываю ее через его бедро.
– Потому что это означает, что мы находимся на одной волне, что, как правило, бывает иначе.
Он обдумывает мои слова, а затем сгибает колено так, что оно прижимается к моим ногам, тепло его тела сладко обжигает мою кожу.
– Пожалуй, ты можешь и так на это посмотреть, по крайней мере, если это поможет тебе прийти к алтарю.
– Со мной все будет в порядке, – заверяю я его, съеживаясь при мысли о том, чтобы идти к алтарю в одиночку или с отцом. Ни то, ни другое не кажется мне привлекательным: если пойду одна, скорее всего, буду психовать, а с отцом, если я и вправду буду психовать, он не сможет меня успокоить. – Миша... ты ... ты пройдешь со мной по проходу или скажешь Лиле, что мы просто пропустим эту часть?
– А сама сказать об этом ты ей не можешь? – хмурится он.
Я отрицательно качаю головой.
– Она помешана на свадьбе. Серьезно, я думаю, что ей стоит подумать о карьере организатора.
Его руки скользят вокруг моей талии, а затем он пробует мой рот языком.
– Если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой к алтарю – я так и сделаю.
– Спасибо, – шепчу я и крепко обнимаю его, зная, что с его присутствием рядом я намного легче переживу это. Пройду через что угодно, когда он со мной.
Какое-то время между нами устанавливается тишина, и когда Миша снова заговаривает, его голос звучит взволновано.
– Итак, поскольку Рождество уже наступило, – замечает Миша, слегка отодвигаясь от меня, чтобы посмотреть мне в глаза, – ты намереваешься вручить мне мой рождественский подарок?
Я хмурюсь.
– На самом деле это дурацкий подарок.
– Ну и что? – произносит он. – Кроме того, глупые подарки – самые лучшие.
Я делаю глубокий вздох и принимаю сидячее положение, выскальзываю из его объятий, а затем подхожу к лежачей перед кроватью сумкой.
– Хорошо, но постарайся не слишком разочаровываться, когда откроешь, – предупреждаю я, вынимая завернутую и обвязанную бантиком коробочку. Я забираюсь обратно в постель и передаю ему подарок.
Он усмехается, глядя на коробку, и скрещивает ноги.
– О, ты даже завернула его, завязала бантик и все такое, – подразнивает меня он.
Я качаю головой и игриво щипаю его за руку.
– Не смейся надо мной. Меня Лила заставила его обернуть.
– Мне нравится, – говорит он и срывает бумагу, словно маленький ребенок. Я поместила браслеты в маленькую коробочку, так что и ее ему пришлось открыть. Он снимает крышку и смотрит на тонкие полоски кожи с выгравированной на них надписью «навсегда».
Его молчание вызывает у меня быстро растущее беспокойство, кажется он не может понять, что это такое.
– Они похожи на те, что у нас были в детстве, но я не стала делать гравировку «лучшие друзья», полагая, что, поскольку мы стали больше, чем друзьями, сделала две – с навсегда.
Он смотрит на меня, но я не могу прочитать выражение его лица.
– Я помню. Вообще-то ты заставила меня надеть тот браслет с надписью «лучшие друзья», отчего я чувствовал себя девчонкой.
Я хмурюсь, сожалея о подарке.
– И все же ты его носил.
– Потому что ты попросила меня об этом, – поясняет он. – И мы оба знаем, что я сделаю для тебя все, что угодно.
– Извини, это глупо, да? – Я тянусь к коробочке, чтобы забрать браслеты. – Надо было купить тебе что-нибудь получше.
Он тут же поднимает ее вверх и поворачивается, держа ее так, чтобы мне не дотянуться до нее.