– Вертолеты? – растерянно пролепетала Лиана, словно впервые слышала о подобном средстве передвижения.
– Ну да! Я решил добраться поездом до Манчестера, а там пересесть на самолет. И что же? Поезд торчит на запасном пути, потому что какой-то идиот разобрал рельсы! Ждем ремонтную бригаду. Проклятье!
Связь прервалась. Положив трубку, Лиана взглянула на часы – до начала соревнований оставалось всего двадцать минут! Она нервно забарабанила пальцами по столу и, как только телефон снова зазвонил, схватила трубку.
– Разъединили, – буркнул Джед.
– Откуда ты звонишь? – недоуменно начала Лиана. – Ты же сказал, что поезд стоит на запасном пути.
– Что? – не понял Джед. – Позаимствовал радиотелефон у соседа по купе. – Он вздохнул и продолжал уже спокойнее: – Объяснишь Саймону, почему я задерживаюсь?
– Да, конечно.
– Если повезет, и аварию быстро ликвидируют, я, возможно, успею к концу соревнований, хотя, скорее всего, вряд ли. Выдаю желаемое за действительное, как говорится. Так объяснишь Саймону, что я не нарочно?
– Конечно, не беспокойся… – начала она, но Джед уже отключился. Положив трубку, Лиана схватила сумочку и побежала в школу. Бедный Саймон. Бедный Джед. Богатство не всегда способно облегчить жизнь.
Когда она добралась до школы, бег в мешках уже начался. Саймон плелся позади всех и даже не старался догнать остальных. По его лицу Лиана поняла, что ему все равно, и сердце у нее упало. Заметив ее, мальчик завертел головой в поисках отца.
– Папа пришел? – крикнул он. Лиана отрицательно покачала головой. Саймон скривился от разочарования и злости, сошел с беговой дорожки и вернулся к ребятам из своего класса прежде, чем Лиана успела подойти.
В беге с препятствиями он вообще отказался участвовать и, сидя на скамейке, корчил гримасы на потеху приятелям. Когда забег кончился, учитель что-то ему сказал. Саймон выслушал его с безучастным видом и ничего не ответил. Не в силах вынести это зрелище, Лиана нырнула под канат, отделявший спортивную площадку от зрителей, побежала к скамейке, схватила Саймона за руку и заглянула ему в глаза.
– Извини, я опоздала, говорила по телефону с твоим отцом. Он не смог улететь на самолете – все рейсы отменили – и поехал поездом, но кто-то разобрал рельсы…
– Ну да, понятно, – презрительно усмехнулся мальчик.
– Да, разобрал рельсы, – упрямо повторила Лиана. – Знаю, звучит нелепо, но это правда. Твой отец не лжет, он действительно хотел попасть на праздник. Ты же сам знаешь, верно? – настаивала она.
Вместо ответа он молча смотрел на нее, стиснув зубы и упрямо выпятив подбородок.
– Зато я здесь, – мягко сказала Лиана, – и я не хочу, чтобы мой друг пришел к финишу последним. – Она улыбнулась и погладила его по щеке. – Такое иногда случается, Саймон. Никто не виноват. Так что постарайся выиграть следующий забег, ладно? Докажи, что ты не хуже других.
Мальчик стоял, опустив глаза, и Лиана поняла, что больше ничего не может сделать, порывисто обняла его и тут же отпустила. Не глядя на нее, он зашагал к друзьям.
Бедняжка… Со вздохом Лиана вернулась на трибуну для зрителей.
– Ваш ребенок плохо себя чувствует? – поинтересовалась какая-то женщина.
– Что? Нет, все в порядке, просто расстроился из-за того, что отец задержался и не смог прийти.
– Вот как… – В ее тоне ясно слышалось: «И всего-то!»
Раздраженно покосившись на нее, Лиана прошла дальше.
Саймон пришел к финишу вторым и сразу же побежал переодеваться, прежде чем Лиана успела предупредить, что будет ждать у столиков с угощением. Она простояла на самом солнцепеке полчаса, не сводя глаз с двери, за которой скрылся Саймон. Дольше ждать бессмысленно. Мальчишки не тратят столько времени на переодевание. Может, заболтался с приятелями? Лиана покачала головой, толкнула дверь и заглянула внутрь. Длинный коридор был пуст.
– Вам помочь?
Обернувшись, Лиана с облегчением узнала одного из учителей.
– Я ищу Саймона Лоу. Он зашел сюда полчаса назад.
– Подождите, я посмотрю. – Он скрылся в лабиринте комнат и минут через пять вернулся. – Похоже, он уже давно ушел вместе с Питером Янгом.
– Хорошо, спасибо. – С принужденной улыбкой Лиана выбежала из раздевалки, обогнула здание школы и поспешила домой.
Спортивная сумка Саймона валялась на кухонном столе. Значит, он заходил, однако сейчас его нигде не видно. Хорошего понемножку, Саймон выразил свой протест, и хватит, подумала Лиана. Выйдя в сад, она заслонила глаза от солнца и огляделась. Может, он в сарае? Лиана зашагала к сараю, открыла дверь. Там не было ни мальчика, ни недостроенного шалаша. Куда теперь? В лес? Да, скорее всего, он там. Или оставить его в покое? Пусть дуется, если хочет.