– Нет. Мы даже не обязаны носить спасательные жилеты. Странно, правда?
– Это просто безумие!
– Да нет, – возразила она. – Если, находясь в открытом море, человек падает за борт, шансы на спасение минимальны. Его никогда не найдут, разве что на море полный штиль, что бывает крайне редко. Куда плыть посреди океана? В конце концов, все равно выбьешься из сил и утонешь, так зачем продлевать мучения? Когда умеешь плавать, автоматически пытаешься спастись. Срабатывает инстинкт самосохранения. Однако это совершенно бессмысленно. Лучше сразу пойти ко дну и не мучиться понапрасну. Не смотри на меня с таким ужасом. Аварии на море чрезвычайно редки.
– В самом деле? – спросил Джед. Что-то в выражении его лица заставило Лиану насторожиться. – Моя жена тоже не умела плавать, – чуть слышно добавил он.
– И утонула? – догадалась Лиана.
– Да. Ее яхта перевернулась и пошла ко дну. Увидев, как Саймон барахтается в воде, я испугался, что потеряю и его.
– О Джед… Вот почему ты запретил ему участвовать в гонках на плотах. Несмотря на то, что он умеет плавать.
– Верно. Возможно, это глупо. Возможно, напрасно я так опекаю сына, но я не переживу, если с ним что-нибудь случится. Забрав Саймона, я ушел и оставил тебя в ужасном состоянии, – продолжал он, видимо решив избавиться и от других мучительных видений. – Как тебе удалось добраться до дома?
– С большим трудом, – еле слышно призналась Лиана. Вспомнив свое долгое путешествие, она содрогнулась. – Даже думать об этом не хочу! Никто не может винить меня больше, чем я сама. Мне следовало догадаться, что ребята задумали соорудить плот, а не шалаш.
– Возможно, но меня это не оправдывает. Слишком я скор на выводы. Насчет всего. Хотя почему, черт возьми, ты ничего не объяснила… ни эпизод с сейфом, ни историю с плотом.
– Потому что не люблю оправдываться, – натянуто улыбнулась Лиана. – И еще потому, что в тот момент не могла примириться со своим положением. Я всегда была ведущей, а не ведомой, сама управляла собственной жизнью. Твое отношение ко мне как к ровеснице Саймона раздражало меня до крайности. Терпеть не могу, когда мною помыкают.
Объяснение не совсем искреннее, но звучит вполне приемлемо, мысленно добавила Лиана. Не могу же я признаться, что его несправедливые обвинения не имеют особого значения. Гораздо важнее другое: он меня не любит.
– Понятно. Ты очень уверена в себе, правда? – усмехнулся Джед. – В первый день нашего знакомства ты сидела у меня в кабинете с таким брезгливым видом, словно там пахло какой-то гадостью, а на меня смотрела как на полное ничтожество, чем чрезвычайно меня заинтриговала.
– Настолько, что ты принялся убеждать меня остаться.
– Мм…
– Интересно, как бы все обернулось, если бы мне понравилась миссис Попплвелл, – пробормотала Лиана. Джед продолжал перебирать ее пальцы, и ей было трудно сосредоточиться.
– О, полагаю, я бы что-нибудь придумал. – Отпустив ее руку, он нежно погладил ее по щеке. – Прости меня, Лиана. Я вел себя как последний идиот. Обидел и тебя, и Саймона.
Подавив дрожь, пронзившую ее тело от его прикосновения, она опустила глаза, опасаясь, что он прочтет в них желание поцеловать его в ладонь, положить голову ему на плечо.
– А как ты должен был себя вести, – охрипшим голосом спросила она, – если перестал мне доверять?
– Я должен был во всем спокойно разобраться, – заметил он. – О Господи, как же я испугался, обнаружив исчезновение сына!
– Представляю, – кивнула Лиана, – и наверняка решил, что это моя вина.
– Скажи на милость, почему я даже не заподозрил, что он способен на такой поступок? – воскликнул Джед, пропустив ее реплику мимо ушей. – Это же надо – пуститься в такую даль, пересаживаться с поезда на поезд… невероятно! Согласись, у меня необыкновенный сын.
– Это уж точно. И к тому же очень добрый. Саймон прислал мне открытку. Ты знал об этом?
– Знал, – тихо ответил Джед. – Он гораздо лучше, чем его отец.
Боясь, что разговор примет опасный оборот, Лиана поспешно спросила:
– Где он взял деньги на билет?
– Из своей копилки. – Вздохнув, Джед встал. – Ладно, я, пожалуй, пойду. Мне еще надо где-то устроиться на ночь.
– Конечно…
Казалось, он смущен и не знает, что сказать. Лиана тоже не находила слов. Слава Богу, в эту минуту хлопнула входная дверь, послышались голоса Саймона и ее отца.
– Так я пойду?
– Да, до свиданья.
Резко повернувшись, Джед размашистой походкой вышел в холл навстречу сыну.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– В это время года трудно найти свободный номер в гостинице, – донесся до слуха Лианы голос отца. – Отпускной сезон в самом разгаре.