– Вот как… Это правда, – признал Джед чуть мягче. Пристально глядя на нее, он иронически добавил: – Полагаю, веселый блеск ваших глаз свидетельствует о том, что вы догадываетесь, почему это происходит.
– А вы, – спросила она, – не догадались бы, окажись вы на моем месте? Мне еще не приходилось сталкиваться со столь трудной семейкой.
– В таком случае вы, вероятно, ведете очень замкнутый образ жизни.
Замкнутый образ жизни? Нет, но порой Лиана сожалела об этом. На секунду ее красивые серые глаза погрустнели. Она взглянула в мужественное лицо Джеда и невольно улыбнулась, увидев, что он недовольно отодвинул в сторону недоеденный бутерброд. В эту минуту он очень напоминал обиженного мальчишку.
– Перестаньте дуться, – заметила она. – К чему искать виноватых? Этим делу не поможешь.
– Вы правы, – мрачно согласился он и, к ее немалому удивлению, вдруг широко улыбнулся. Такая перемена заставила Лиану насторожиться: уж не кроется ли в его поведении какой-нибудь подвох? – Давайте начнем все сначала.
Нетрудно было догадаться, какое направление приняли его мысли. Однако идти у него на поводу Лиана не собиралась.
– Нет, – тихо возразила она.
– Нет? Почему? Это бы временно разрешило наши проблемы, и ваши, и мои, – нахально заявил Джед. – Сожалею, что обошелся с вами не слишком любезно, но мы, по крайней мере, могли бы спокойно обсудить создавшееся положение. Я готов извиниться… если вы сделаете то же самое, – закинул он удочку.
– Как мило с вашей стороны! – любезно улыбнулась Лиана. – Мне не за что просить прощенья.
– В самом деле? Обычно те, кто нанимается на работу, более сговорчивы, – усмехнулся он, отчего резкие складки на его лице разгладились.
– Я к вам на работу не нанимаюсь, – возразила Лиана. – Я…
– Понятно, произошла ошибка, – подсказал он. – Я принял вас за другую. Но ведь вы этого не знали, когда мы встретились, не так ли?
– Начала догадываться, – вставила Лиана.
– И поэтому держались так холодно? – осведомился Джед.
– Возможно… И еще потому, что меня все время перебивали. Я так и не сумела объясниться.
– Мм… – Он примирительно кивнул. – Язык мой – враг мой. Я был очень зол. Все утро мотался на станцию, боялся, что не встречу вас и упущу очень важный звонок… Денек выдался еще тот, мисс Грейсон.
– Понятно. Все равно мой ответ «нет».
С более искренней, чем прежде, улыбкой Джед согласился:
– О, все в порядке, не хотите – как хотите. Честно говоря, я вас не осуждаю. В котором часу закрывается ваше агентство?
– В пять.
Глянув на часы – было уже пять тридцать, – он вздохнул:
– Куда вы поедете? Домой?
– Домой… – эхом откликнулась она и покачала головой. – Нет, наверно, переночую у подруги.
– Почему у подруги?
– Потому что сдала свою квартиру на месяц.
– Весьма опрометчивый поступок, не так ли? – удивился Джед. – А вдруг вам не понравилось бы у миссис Попплвелл?
– Вполне возможно. Поэтому я согласилась поработать только один месяц и, чтобы квартира не пустовала, нашла жильцов на четыре недели. Если все будет хорошо, я останусь у миссис Попплвелл, если нет – уйду от нее по истечении срока контракта и вернусь домой.
– И, тем не менее, подобное решение кажется мне не слишком разумным, хотя… не мое это дело.
– Точно, – подтвердила Лиана. – Не ваше.
Коротко рассмеявшись, Джед спросил:
– А что случилось? Поссорились с мужем?
– Нет, – буркнула Лиана, не вдаваясь в подробности. Это была правда, хотя и не вся. Но в любом случае его это не касается. – Будьте любезны, объясните, как добраться до станции.
– Или к миссис Попплвелл? Если, конечно, мы сумеем ее найти.
– И совершим обмен?
– Мм… логичный вывод, не правда ли?
– Даже очень, – сухо согласилась она.
– Вот и отлично. И почему мне так везет на сложности, ума не приложу!
Пока Джед искал справочник, и откопал его наконец в груде книг на полу, и начал водить пальцем по колонке фамилий, начинающихся с буквы «П», Лиана задумчиво рассматривала его. Какое у него мужественное, красивое лицо, лицо человека, точно знающего, куда идти и как добиться цели.
– Нет такой фамилии, – пробормотал он, захлопнув справочник. Потом снял трубку и позвонил в службу информации. Увы, безрезультатно. Джед положил трубку, откинулся в кресле и, прикусив губу, погрузился в раздумья.
Лиана догадалась, к какому выводу он придет, и лишь снисходительно улыбнулась, когда он спросил, лукаво прищурившись:
– Вы умеете готовить?
– Нет, и не имею желания учиться. Не надейтесь, на ваши уговоры я не поддамся.