–Днем он в институте, а вечером в спортзале пропадает. А почему ты спрашиваешь, балам?
– Да так. Просто беспокоюсь, мы ведь с ним чуть не с рождения вместе.
– Знаешь, не хотела никому говорить, но Ильяс стал часто приходить выпившим, иногда он даже не приходит ночевать. Я пыталась с ним поговорить, но он все отшучивается, говорит: все в порядке, не волнуйся. А отцу боюсь сказать – скандала не избежать.
Они услышали, как хлопнула дверь.
– Мама, это я. Очень голодный и злой.
– Ой, бай! Сыночек, что случилось? Ты подрался? – увидев залепленное пластырем лицо сына, запричитала Зумрат.
– Ну что вы, Зумрат-апай, разве может кто-то побить такого сильного и смелого бойца, как Ильяс, – с издевкой произнес Ардак.
Ильяс не ожидал увидеть в своем доме друга детства. Он и обрадовался, и огорчился одновременно.
– Ардак, друг, салам! Ты откуда здесь?
– Да вот, решил на пару дней в Целиноград заскочить, пока выходные образовались. А ты, я смотрю, крутым авторитетом стал?
– Да это так, пацаны на улице пристали, вот и пришлось выяснить отношения.
– Тетя Зумрат, приготовьте нам чайку, пожалуйста, а мы пока поговорим, – попросил Ардак.
Друзья вошли в комнату Ильяса и закрыли дверь.
– Ты чем это занимаешься? Ты что хочешь сдохнуть на этом вонючем ринге? Тебе что денег не хватает или славы захотел? Так не там ищешь! – резким тоном Ардак начал разговор с другом.
– Ардака, дружище, да ты что! Какой ринг, какие деньги?
– Я видел тебя вчера там, в парке, в подвале. Между прочим, я был не один, со мной была Ника.
– Да ты с ума сошел! Как вы туда попали, кто вас туда провел? – разъяренно кричал Ильяс.
– Твой друг Вадим нас вежливо пригласил. Спасибо ему, глаза открыл.
– Каждый сам выбирает, чем ему заниматься. Я выбрал бой, и мне это нравится!
– Ты бы родителей пожалел, боец-молодец!!!
– Не твое дело! Это моя жизнь! Не лезьте в нее!
– Да пошел ты!
Ардак вышел, резко хлопнув дверью.
Глава 13. Ссора
Ника после того потрясения в парке свалилась с температурой и две недели не ходила в институт. Она сидела в аудитории и что-то писала в конспекте.
– Ник, там тебя Ильяс с физвоса ждет внизу, – обратилась к ней сокурсница.
Ника спустилась в вестибюль. Хоть и не хотела встречаться с Ильясом, но понимала, что надо раз и навсегда выяснить их отношения.
Ильяс стоял во дворе возле тополя. Увидев Нику, направился к ней.
– Привет! Как чувствуешь себя? – осторожно спросил он.
– Ильяс, думаю, у нас с тобой разные судьбы и нам не по пути. Ты никогда не будешь таким, как я хочу, а я никогда не пойму твои увлечения. Мне нужен тот Ильяс, которого я знала много лет. А сейчас… ты… чужой. Неужели ты не понимаешь, что все эти твои «друзья» только пользуются тобой!
– Ника, дорогая, ну что ты себе навыдумывала?
– Ничего я не выдумала. Я все видела своими глазами. С каким упоением ты колотил своего соперника… Извини. Прощай. Нам не о чем больше говорить. Не ищи со мной встреч.
Она повернулась и зашагала в сторону общежития.
– Ну и катись! Надоела своей правильностью! – грубо в след сказал ей Ильяс.
Часть II
Бой без правил
Прошло четыре года
Глава 1. Мутные дела
Нет, что не говори, а есть у каждого человека своя звезда. И когда она восходит, тропы людских желаний пересекаются: в тугой узел переплетаются невидимые нити случайностей, а человеческая судьба делает резкий поворот: к добру ли, к худу ли – кому знать.
В кабинете Ер-косая раздался звонок.
– Ерике, ассалам алейкум! Как поживаешь, старина?
– Уалейкум ассалам! Извини, не узнаю, кто это?
– Да ты что, сосед, совсем старый стал, слух потерял?
– Ой, бай, Асхат, ты ли?
– Наконец-то, конечно, я! Кто же еще не забывает друзей детства?!
– Ты где?
– В городе, в командировку прислали. Вот решил тебя навестить, рюмку чая за достарханом опрокинуть со старым другом.
– О чем разговор! Жду тебя в семь часов в ресторане «Ишим». Посидим, поговорим.
Встретившись в ресторане, друзья обнялись. Присели за стол. Ер-косай сделал распоряжение.
– Ничего себе, как тут у тебя все схвачено, это, случаем, не твой ресторан?
– Нет, не мой. Сейчас настало такое время, что не все дела можно решить в кабинете.
– Ты уж прости меня, Ерике, но я тоже к тебе не просто так пожаловал. Вопрос есть, требующий деликатного вмешательства. А я человек простой, колхозник, тонкостей городской жизни не знаю.
– Выкладывай, что у тебя стряслось?
– Да племянник мой, убил бы подлеца, да рука не поднимается, приехал в город, нажрался как скотина, угнал машину и сбил человека. Все бы ничего да человек не простой оказался – дядя высокопоставленного чиновника. До 9 лет грозит, а ведь ему всего 20 – вся молодость в тюрьме пройдет. Сестра все глаза выплакала. Помоги чем можешь. До конца дней своих молиться за тебя буду.