Увидев соперника Стрелы, публика открыла рот.
Устрашающе громадный тяжеловес с наголо бритой головой и шрамом под левым глазом получил у бойцов кличку Циклоп. Прозвище это закрепилось за ним еще и потому, что был он в бою яростен и упорен, как сказочный великан. Он всегда бросался в бой первым. Циклоп по праву считался одним из сильнейших бойцов Украины.
Стрела уверенно атаковал сильного украинского бойца. Однако увлекшись атаками, пренебрег защитой и пропустил удар, который, по сути, решил исход боя. Циклоп словно робот наносил удары, от которых невозможно было защититься. Публика поняла, что Стрела обречен на поражение. Истекая кровью, Стрела попытался подняться, но Циклопа было не остановить. Кто-то закричал из толпы: «Остановите бой! Немедленно остановите бой!»
Ильяс бросился на помощь другу, но его задержали охранники. Рефери дал команду ударить в гонг. Но и это не остановило Циклопа. И только когда на нем повисли несколько охранников, его удалось утихомирить. Бездыханное тело Стрелы лежало на песке. К нему подбежала бригада врачей. Бойца положили на носилки и унесли.
Глава 5. Бой за чемпионство
Казалось бы, шоу должно быть прекращено, но организаторы решили, что происшедшее сыграло им только на руку и продолжили бои.
Секундант дал команду привести в порядок ринг. И уже через две минуты не осталось и следа после кровавой бойни.
– Господа, все в порядке! Стреле будет оказана медицинская помощь, и я надеюсь, уже при следующей встрече мы увидим его в строю. Мы продолжаем турнир! На ринг приглашаются: известный уличный боец Прибалтики Непобедимый, прошедший школу бразильского джиу-джитсу, и любимец акмолинской публики, призер различных соревнований по спортивному самбо Палуан! – громко объявил Ильдар.
И действительно, публика уже через несколько минут устремила свой взор на ринг, где сошлись в схватке два именитых бойца. Судя по овациям и крикам приветствия, симпатии зрителей разделились примерно поровну.
Ильяс был настроен решительно и не собирался отдавать победу сопернику, особенно учитывая драматический поединок Вадима.
Непобедимый широко улыбался. Именно с подобной счастливой улыбкой он калечил партнеров по схваткам. Ильяс отвесил ему ритуальный поклон. Тот ответил тем же, но в движениях скользнула некая небрежность. Однако условности были соблюдены.
– Бой! – громко скомандовал в микрофон судья. Одновременно с его возгласом раздался звон невидимого гонга.
– Ты, парень, яйца любишь всмятку или омлет? – широко улыбаясь, поинтересовался Непобедимый. – Обслуживаю на выбор.
– Мне больше бараньи мозги нравятся, – доверительно сообщил ему Ильяс. – Размазанные по тарелке.
Начался первый раунд. Все шло нормально, но вдруг Ильяс почувствовал чей-то пронзительный взгляд. Он присмотрелся. Прямо из толпы на него смотрел отец. Он потерял контроль над боем и получил нокдаун.
…Ильяс с трудом открыл глаза и увидел, что он на том же холме, где встречался с батыром. Невдалеке он увидел седого старца.
– Где Кенжетай? – спросил он старца.
– Ты не узнал меня? – в ответ спросил его аксакал.
– Что с тобой случилось? – удивленно спросил его Ильяс.
– Я дал тебе знания. Ты получил поддержку всего рода. Все твои предки во время боев делились с тобой своей силой. А твои победы делали наш род еще сильнее, но это было до тех пор, пока ты шел по пути, предначертанному тебе Вечным Небом. Но когда ты свернул с этой дороги, ты исчерпал все силы своего рода. И теперь они иссякли. У аруахов нет больше сил, им нечем тебя поддержать. Тебя воспитали палуаном для других целей. Если ты не изберешь другой путь, случится непоправимое. Погибнешь ты и вместе с тобой весь наш род…
– Восемь. Девять, – донеслось до ушей Ильяса.
Открыв глаза, Ильяс сбросил с себя забытье, куда неожиданно для самого себя провалился. Поднялся, тряхнул головой и показал свою готовность продолжать бой. До конца первого раунда оставалось две минуты.
В перерыве тренер обтер Ильяса полотенцем, из бутылки дал воды прополоскать рот и попросил провести второй раунд поярче: «Заказчики просят».
Перед вторым раундом Непобедимый демонстративно выбросил руку вперед, указывая на Ильяса и, широко улыбаясь, оглядел трибуны. Потом вытянул вперед вторую руку и, сжимая пальцы словно на горле, показал, что он планирует совершить с Ильясом в скором времени. Зрители одобрительно загудели и захлопали.