Ильяс внимательно посмотрел на манипуляции соперника и не стал предпринимать ничего кардинального. Он лишь поднял ладонь и пару раз легонько, кончиками пальцев, ударил по уху. Зал громко засмеялся и зааплодировал. Диалог был понятен: «Тебе конец!» – «Сначала пыль с ушей стряхни!» И обменялись приветствиями, и желание организаторов позабавить зрителей выполнили. А насчет того, чтобы поярче работать, – бой покажет.
Разведывать и примеряться друг к другу ни Ильяс, ни Непобедимый не стали. Уже примерились. Однако и на рожон лезть не спешили. После очередного обмена ударами Ильяс открыто пошел на повторение пройденного. Трижды он на короткий миг очутился в полной темноте и пришел в себя уже перед встречей с полом. В последний момент сумел сгруппироваться и не рухнуть во весь рост. Ильяс понимал, что ему не хватает техники ведения боя с таким соперником. «Значит, надо думать мозгами», – пронеслось в его голове.
Ильяс словно вспомнил все, чему его учили все его учителя: дед, отец, Назар Шаяпович, Кенжетай – и провел серию атак, от которых противник никак не мог увернуться. Ильяс так приложил противника по уху, что у того едва шейные позвонки не вылетели от мощного удара.
Лицо Непобедимого уже не несло улыбки. Похоже, давненько бывший десантник не получал подобных оплеух. Зло тряхнув головой, Непобедимый подался вперед, явно желая ринуться в очередную атаку, однако резко остановился. После короткой паузы он неожиданно качнулся и совсем нетвердой походкой шагнул в сторону. Размашисто, будто пьяно, взмахнул руками и накренился…
Ильяс чувствовал, что его тело все больше и больше наливается усталостью. Он едва успевал восстанавливать дыхание в короткие мгновения пауз между атаками. Было заметно, что и Непобедимый изнурен не меньше, чем он. Уже не испарина, а густые капли пота покрывали тела обоих бойцов.
Движения бойцов заметно замедлились. С обеих сторон стали проскакивать мелкие ошибки и неточности. Сил на серьезную атаку и тем паче победный взрыв не хватало. Гонг, извещающий о конце второго раунда, прозвучал чарующим пением ангелов.
Прополоскав рот и хлебнув пару глотков воды, показавшейся ужасно вкусной, Ильяс уронил руки и расслабил тело. Казалось, нет сил даже пошевелить пальцем.
– Второй перерыв пятнадцатиминутный, – проинформировал его тренер. – Прибегал распорядитель, уточнял.
«Оперативно работают ребята, – безразлично констатировал про себя Ильяс. – Усекли, что мы здорово выдохлись. Устроили веселуху».
Он скосил глаза и глянул на Непобедимого, над которым суетился его секундант. Выглядел тот не лучше Ильяса, и весельчаком назвал бы его редкий оптимист. Непобедимый сидел в безвольной позе с закрытыми глазами и без признаков улыбки на лице.
«Вот тебе и яйца всмятку, дружок, – констатировал Ильяс. – И мозги бараньи».
Его взгляд автоматически скользнул по трибунам и остановился на центральной ложе. Отца там не было. «Показалось?» – подумал Ильяс.
Он отвернулся и прикрыл глаза. Тренер энергично хлопотал над подопечным. Интенсивный массаж рук и ног потихоньку снимал закрепощенность мышц и возвращал им чувствительность. Влажное полотенце, наброшенное на плечи, приятно холодило. Усталость, казалось, уходила, однако Ильяс понимал, что она лишь прячется в глубине его тела.
Последний раунд боя обещал быть неимоверно трудным – без ограничения времени и с чистого листа. Ильяс не имел представления, какое оружие им предложат, причем ему было без разницы, так как он никаким не владел – это раз. И как владеет оружием Непобедимый, он тоже не знал – это два. Кстати, про оружие ему шепнул перед началом шоу Вадим. «Как он там?» – с грустью подумал Ильяс.
Тренер легонько похлопал его по плечу:
– Поднимайся, начинается последний раунд. Успехов тебе! Ни пуха…
– К черту! – послал его Ильяс и резко встал со стульчика.
Судья финального боя стоял на помосте у микрофона, однако вызывать бойцов на центр ринга не спешил.
Неожиданно забили невидимые барабаны. Звук был ритмичный и глухой. Гортанный голос совсем рядом прокричал что-то громкое и невнятное на фоне барабанного боя. Ильяс оглянулся и увидел, что это кричит ряженый самурай, возглавляющий колонну таких же самураев с катанами – длинными японскими мечами – и шестами.
Подчиняясь команде дзенина, ронины медленным шагом вошли на ринг. Самурай промаршировал на центр, а ронины разделились на две колонны и обошли его справа и слева. Прозвучала очередная гортанная команда, и они замерли на месте.
«Сейчас начнется раздача оружия», – догадался Ильяс.
Он еще не решил, чем будет драться, но все же склонялся к шесту. Судья по-прежнему не подавал никакой команды. Ильяс и Непобедимый стояли у сетки, где их оставили секунданты.