– Знакомый? – спросил Ардак.
– Да, в одном институте учимся, он с Ильясом тренируется.
– Вадим, – представился подошедший парень.
– Ардак.
– Ну что, поехали? – обратился Вадим к Нике.
– Но я не одна.
– Тогда и друга приглашай.
– Ардак, у тебя как со временем?
– Я весь принадлежу тебе, – ответил Ардак.
– Вот и хорошо! – сказал Вадим.
Он поймал такси.
– Прошу! – обратился он к своим знакомым. – В центральный парк, – сказал он водителю.
– Мы едем развлекаться? – поинтересовалась Ника.
– О, да, мы едем развлекаться, – иронично сказал Вадим.
Они прошли через парк и подошли к полуразрушенному двухэтажному зданию. Но в коридоре уже не было так темно, как когда он привел сюда Ильяса. Организаторы позаботились об освещении и навели порядок. Ребята спустились в подвальное помещение. Спускаясь все ниже, они стали слышать гул голосов.
Ника зажмурилась от яркого света.
– Проходи, не бойся, – взяв ее под локоток, сказал Вадим.
Она открыла глаза и увидела огромную толпу людей. Ближе к центру на стульях сидели мужчины очень презентабельного вида, рядом с ними женщины им под стать. Остальные зрители стояли. В центре помещения находился ринг, Ника видела такие по телевизору. Вадим проводил их в удобное для обзора место, а сам исчез, извинившись.
Вышел мужчина с репродуктором и объявил:
– Внимание! Мы начинаем бои самых свирепых, самых матерых и самых сильных бойцов! Сегодня каждый из них покажет всю свою мощь! Честь открытия турнира предоставляется известному бойцу из Омска, владеющему всеми приемами бокса, Твердому Кулаку, и его противнику – бойцу, снискавшему себе славу бесстрашного уличного бойца Целинограда, Стреле!
Стены и без того ветхого здания сотрясали вопли болельщиков, прибывших поболеть за своих файтеров. На ринг вышли два парня, одним видом наводящих ужас. В одном из них Ника и Ардак узнали Вадима.
Что происходило дальше, никак не укладывалось в нежно воспитанном сознании Ники. Она всегда была против жестокости, но то, с какой ненавистью бойцы колотили друга, не шло ни в какое сравнение. Наконец рефери объявил, что бой окончен. Победил Стрела! Трибуны взорвались громкими аплодисментами!
– Может, пойдем отсюда? – обратилась она к Ардаку.
– Если тебе это неприятно, пойдем.
Они начали продвигаться сквозь толпу, но в этот момент организатор объявил:
– На ринг выходят боец из Кишинева Гладиатор и любимчик целиноградской публики Палуан!
Публика ревела!
Ника невольно обернулась и… «Нет, не может быть!» – подумала она. Сквозь живой коридор шел Ильяс! Он приветствовал зрителей, подняв руки и широко улыбаясь. Более того, к нему подошла красивая девушка и поцеловала!
Кровь прилила к голове Ники, ей стало трудно дышать, она не могла сдвинуться с места.
– Ника, что это такое? Ты знала об этом? – удивленно спросил Ардак.
– Нет, – чуть слышно произнесла Ника.
Гладиатор показывал свою уверенность в победе: да этого молокососа он соплей перешибет. Он рычал как зверь и бил себя в широкую грудь.
Ильяс же напротив открыто улыбался и артистично играл мышцами.
В одной клетке встретились два приверженца принципиально разных бойцовских школ. Гладиатор – ярко выраженный ударник, боксер, Палуан – прекрасный борец, призер различных соревнований по самбо.
Ильяс с первых же секунд начал навязывать сопернику такой бешеный темп, что тот был обескуражен подобным натиском. Ведь он был настроен на быструю победу. Но не тут-то было. Ильяс сначала измотал его, гоняя по рингу. Потом ушел в защиту. В какой-то момент он пропустил удар в челюсть. Некоторые зрители вскочили с мест. Буквально через секунду он закричал:
– Жаубасар!
Начал наносить противнику удар за ударом, его кулаки летели то в челюсть, то в бровь, то в голову. Гладиатор падал, поднимался, опять падал. Судьбу встречи решил апперкот!
Публика буквально ревела звериным рыком. Окровавленного молдавского бойца увели под руки. Ильяс с разбитыми бровью и носом праздновал победу!
У Ники кружилась голова, ее тошнило, а главное – перед ее глазами стояла картина поцелуя девушки и Ильяса.
– Ника, пойдем отсюда, – позвал ее Ардак.
Они стали пробираться сквозь толпу. Попытались найти Ильяса, но огромные верзилы не позволили им этого сделать. Они вышли на улицу.
– Сейчас я поймаю такси и отвезу тебя домой, – заботливо сказал Ардак.
На следующий день Ардак отправился в гости к Ильясу. Он был настроен решительно. Но друга дома не оказалось. И Ардак решил поговорить с его мамой.
– Зумрат-апай, а вы не знаете, где пропадает Ильяс? Чем занимается?