— Знаю, — перебил Кравчук, — хороший экскаваторщик. Оформили. По-моему, уже подъемные выдали.
— Говорил он мне… Только, видите, какое дело… ребенок у нас будет скоро…
Фиса покраснела и потупилась.
Кравчук встал, удивительно легко для его грузной фигуры, принес от дверей стул:
— Садитесь! Прошу вас!
И сам сел только после того, как Фиса села.
— Вы опасаетесь, что ваш муж…
— Нет, нет!.. Что вы… — Фиса догадалась, что подумал о ее муже этот большой, видимо, хороший человек, и ей стало стыдно, что она невольно опорочила своего Лешу. — Я только пришла узнать, можно ли мне… в положении ехать… Ну, есть ли там хоть какое жилье и… вообще, как там с маленьким?..
Кравчук кивнул понимающе.
— Вы хорошо сделали, что пришли. Как вас звать?
— Фиса… Анфиса…
— По отчеству?
— Степановна.
— Так вот, Анфиса Степановна, ехать вам туда сейчас не советую… не разрешаю. Некуда ехать. Вам. Там нет еще ни одного дома… настоящего дома. Мы приедем и будем строить себе жилье. Сами. Все: и экскаваторщики, и шофера… Понимаете?
Фиса растерянно кивнула. И спросила:
— Почему же зимой? Зима-то ведь там…
— Зима холодная, — подтвердил Кравчук. — Полюс холода. А почему зимой?.. Летом надо гидростанцию строить. А подготовиться к сезону надо зимой. Жилье построить, карьеры вскрыть, фундаменты заложить, под промобъекты… Вот весной и приедете.
Фиса удрученно молчала.
— Вы поняли, почему вам нельзя ехать сейчас?
— Как же я одна?.. — словно сама с собой, вымолвила Фиса чуть слышно.
— Вдвоем живете? Стариков нет?
— Никого у нас нет…
Кравчук задумался.
— Что же мне с вами делать?..
Резкий телефонный звонок заставил Фису вздрогнуть. Кравчук снял трубку.
— Слушаю… Да… Позвоните через десять минут… Да, занят.
Положил трубку и снова обернулся к Фисе, ожидающе смотревшей на него.
— Родственники здесь какие-нибудь есть?
Фиса покачала головой.
— Да… задали вы мне задачку!.. — почти сердито проворчал Кравчук.
Подумал, морща лоб, набрал номер.
— Сенотрусова мне… Степан Силыч? Кто у тебя будет заниматься отгрузкой механизмов?.. Пока сам… Тут нужен постоянный глаз. И понимающий притом… Не подобрал еще… Алексея Ломова знаешь, экскаваторщика?.. На «воронежце» работал, в суглинковом карьере… Он самый, оратор… Он и экскаваторщик грамотный… Так вот, оставляю его тебе в помощь.
А Фисе сказал:
— Ну вот, приедете вместе с мужем весной.
Фиса не знала, как его благодарить.
— Не за что! — сказал Кравчук и приветливо помахал Фисе рукой.
Когда она уже была в дверях, спросил:
— Не разгневается на вас муженек, что притормозили его?.. Впрочем, не обязательно ему и знать. Пусть разговор наш останется между нами.
Алексей пришел раздосадованный и еще с порога крикнул:
— Новое дело! Понимаешь, оставили здесь!
Фиса не понадеялась на свои актерские способности и промолчала.
Алексей шумно разделся, швырнул в угол неповинные сапоги.
— Вызвал сам Елисей Назарыч и говорит: никому не могу доверить, кроме тебя.
— Что доверить? — решилась спросить Фиса.
— Каждый механизм — все равно экскаватор, бульдозер, трактор — обязан лично проверить, лично разобрать, лично отгрузить… Сколько же, говорю, мне здесь ковыряться? Весной, говорит, поедешь на Порожную.
— Весной? — обрадовалась Фиса. Обрадовалась непритворно, потому что поняла: дело решенное, начальник слово сдержал, и Леша согласен. — Весной! Вот хорошо-то!..
— Лучше некуда! Я Аркашке Хромову всю подчистую мебель продал…
— И деньги взял?
— Не взял.
— Не взял, так об чем разговор?
— Как это об чем? — рассердился Алексей. — А слово мужское! Хозяин я своему слову или нет!
Но Фиса понимала, что не сердится он, а так, куражится малость.
И сказала, смеясь:
— Своему-то слову? Конечно, хозяин! Сам дал, сам назад возьмешь.
Дело, конечно, не в мебели. Не в его характере оглобли назад поворачивать. Опять же неохота со сдельной оплаты садиться на оклад. Располагал, что на Порожной, как всегда поначалу, расценки будут веселые, к тому же Крайний Север, значит, надбавки и прочее. Но если начальник никому, кроме него, Лешки Ломова, не может доверить такое важное дело, как отгрузка механизмов, — начальнику виднее. Он знает, кто чего стоит. А Лешка Ломов не копеечный. Если для дела требуется, можно и перетерпеть.
— Правильно я говорю, Фиса?
Фиса, понятно, не возражала.
Поначалу все это было сказано больше для самоуспокоения (как там ни говори, а есть разница между сдельным заработком и окладом, и немалая), но постепенно Алексей привык к новой работе и даже уверовал вполне в свою независимость.