«Теперь только о ней! — вспыхнула Полина. — Голову бы оторвать этому Лешке! Озолотить свою Фиску захотел, а мне расхлебывать!»
Чуть было не возразила: «Так уж без куска!» Но удержалась. Еще подумает, жадность заела.
Согласилась вполне спокойно:
— Конечно, надо помочь.
Анатолий обрадовался.
— Верно, сходи, Поля!
Рассердилась: «Так вот сейчас брошу все и побегу по сугробам!»
И сказала с усмешкой:
— А самому боязно?.. Иди сам!
Глава восемнадцатая
ПРИХОДИ, ХОТЬ НЕ ЧАСТО, ТОЛЯ…
На этой улочке Анатолий Груздев не бывал с тех пор, как поселился тут Алексей Ломов с молодой женой.
Анатолий не задавался вопросом, чей покой он оберегает: ее или свой? Понимал и знал — так надо, так лучше.
Были и у него минуты малодушия, когда тянуло хоть мимо пройти. Может быть, наудачу, на счастье, выйдет на голубое крылечко, — хоть издали взглянуть.
Но воли себе не давал. Особо строго стал следить за собой с тех пор, как Алексей уехал на золотые прииски и Фиса осталась одна. И так приучил себя к мысли, что и думать ему о Фисе не годится, что теперь, когда уже надо было пойти, не мог сразу решиться.
Всю смену просидел за рычагами задумчивый и хмурый.
Нехорошо Полина отнеслась, по-бабьи. Лучше бы ей пойти самой… Опять же, можно и ее понять. Не хочет домами знаться… Может, и права… И сказать: «Иди сам!» — ей тоже было совсем не легко…
Окончив смену, не заходя домой, пошел к Ломовым. По выщербленной тракторными гусеницами дороге спустился к центру поселка, пересек распадок и поднялся к «ихней» улочке.
За три дня, что прошли после запоздалого бурана, по улочке ни разу не проехали. Немятые сугробы подпирали крылечки коттеджей. Вдоль домов хозяева расчистили узкую и глубокую тропку.
Анатолий ступал, как по канаве, сминая снег полами длинной борчатки. Поднялся на голубое крылечко и не сразу осмелился постучать.
Он никогда не думал, что Фиса сможет так ему обрадоваться. Сам он не обрадовался, увидев ее. А огорчился и почувствовал себя виноватым. Сразу надо было прийти…
У Фисы было лицо ребенка, который в чем-то нечаянно провинился, обреченно ждал неминуемого наказания и вдруг понял, что наказывать его не будут, а, напротив, хотят ободрить и поддержать.
— Спасибо, Толя! — сказала она и отвернулась.
Анатолий подумал, что Полина умнее и душевнее его. Она, по-женски, правильнее все понимала.
Сказал бережно:
— Не надо убиваться… Анфиса Степановна.
Фиса посмотрела на него, виновато улыбнулась.
— Так уж и Степановна?..
У Анатолия слова комом застряли в горле. Черт его знает, как оно в жизни все получается!.. Мудрим друг перед другом, все боимся: не так поймут… Людям не верим или себе не верим?..
Фиса первая взяла себя в руки:
— Раздевайся, Толя. Садись. Давно я тебя не видела.
Анатолий снял свою борчатку, вернулся в прихожую, повесил подальше от Фисиной шубки. И тут только сообразил: надо же было зайти домой переодеться.
— Садись, Толя! — повторила Фиса.
Анатолий отставил стул подальше от стола, чтобы не коснуться опрятной белой скатерти, и сел.
Фиса тоже села. Молча смотрела на него. А он упер глаза в пол. Когда шел сюда, думал — самое трудное войти, а вот сказать еще труднее. Слов нет тех, какие надо сказать. Так получается: и доброе сделать нелегко.
Наконец осмелился:
— Не прими за обиду, Фиса… Советовались мы с Полиной. Вот, велела она тебе передать…
Боясь встретиться с Фисой глазами, подал ей завернутый в бумагу пакетик.
Увидел, как у Фисы задрожали губы.
«Говорил Полине… Поплакали бы вместе… все легче… А я что могу…»
— Фиса!.. Ведь мы от всей души…
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Разве я от обиды… Беспонятный ты, Толя!..
Что хотела сказать?.. От догадки будто оборвалось в груди и сразу в жар кинуло…
И тут же выместил себе: где совесть?.. Она Алексея и мертвого любить будет…
И сказал вовсе невпопад:
— У тебя, наверно, и дрова кончились? А весна еще не греет…
Фиса отвела глаза, словно и смотреть на него больно. Встала, шагнула к нему, положила руки на плечи.
— Толя ты, Толя!..
И поцеловала ласково, как ребенка.
Он это понял, что как ребенка. И все равно невмоготу.
Весь задрожал и отшатнулся.
— Фиса!.. Фиса!.. Что ты, Фиса!..
И кинулся к двери.
Не удержать бы его. Но сам остановился. На крылечке грузно топали ногами, сбивая снег. Видно, много людей пришло.