Отблеск утренней зари высветил береговые скалы до середины откоса, и только над водой еще копилась темнота. Легкий ветерок трепал вымпел на мачте катера. Глухо постукивал на холостых оборотах мотор…
Все прощальные слова и напутствия были сказаны.
Василий высунулся из окна штурвальной рубки и крикнул Митричу, стоявшему у кнехтов:
— Отдай чалку!
Митрич не успел исполнить команды.
Из кубрика выбежала Варька и быстро поднялась на баржу. Подошла к молча стоявшему Алексею, обняла и поцеловала.
Не снимая рук с его плеч, сказала тихо, но так, что все слышали:
— Прощай, Леша! Больше не повстречаемся…
— Гора с горой… — начал было Алексей, потом резко отвернулся и пошел вдоль борта.
И долго стоял на корме, пока катер скрылся за поворотом берега и на темной пустой реке остался только переливчатый след потревоженной воды…