Продолжая улыбаться, Кейс Даррингтон нажал на кнопку лифта. Какая красивая женщина! Все в ней обворожительно: темно-каштановые волосы, собранные в пучок, длинная прядь, которая, вероятно, называется челкой и льнет к нежной щеке, вызывая у него искушение проделать то же самое своей ладонью.
Бархатистая кожа манит свежестью; пухлые, розовые, словно персики, губы зовут к поцелую; удивительные темно-зеленые глаза, окаймленные густыми черными ресницами, завораживают.
Кто она?
Он должен был задержать ее, но незнакомка ускользнула, не сказав ему своего имени и не оставив хрустальной туфельки с расшатавшимся каблуком.
Когда в последний раз он слышал комплимент, выраженный так бесхитростно и с такой прелестной наивностью?
Кейс одернул себя. Он не позволит возродиться романтическим чувствам, которые, как ему казалось, давно умерли в нем.
Двери лифта открылись, и он быстро вошел в кабину. Его ждет работа, и больше ничего. Однако перед его мысленным взором вновь возникли удивительные глаза, в которых вспыхивало зеленое пламя, и нежные полные губы.
Проклятье! Почему жизнь не может быть такой ясной, как цифры в балансовом отчете?
Невысокая женщина с ярко-рыжими волосами вплыла в лифт за ним и пропела:
— Привет, милашка!
Кейс повернулся и увидел призывный взмах накладных ресниц. Темными глаза взирали на него с неприкрытым интересом.
Он в замешательстве отступил назад. Этот тон.., бесстыдный призывный взгляд… Они пробудили в нем мучительные воспоминания.
— Пришел к кому-нибудь в гости или собираешься остаться, чтобы претворить мои мечты в реальность? — интимным шепотом спросила женщина, обнажая зубы в похотливой улыбке.
— Я работаю здесь, — холодно ответил Кейс, глядя на двери и мысленно подгоняя лифт. Как медленно он ползет! Служащие должны попадать на свои этажи намного быстрее, особенно если их сопровождают хищные особи женского пола.
Рыжая взмахнула рукой, ослепив его блеском колец и браслетов.
— Кажется, я тебя не знаю. Ты мой супермен? Обожаю игры!
— Я здесь недавно. И я не супермен. — И он ненавидит игры. У него их было столько, что он сыт ими до конца жизни. Его бывшая была большая мастерица играть в такие игры, о которых он не мог и помыслить.
Незнакомка провела пальцами по его рукаву и, придвинувшись ближе, продемонстрировала внушительное содержимое глубокого декольте.
— Я могла бы показать тебе…
— Не стоит утруждаться, мисс… — Кейс в отчаянии посмотрел на панель. Светится лишь его этаж. Неужели она направляется туда же и ему предстоит работать с ней?
— Называй меня Кристал, — кокетливо хихикнув, представилась рыжеволосая. — А ты…
— Кабина остановилась.
— Даррингтон, — бросил Кейс, выходя. Ему не терпелось как можно быстрее сбежать от рыжей совратительницы.
Жаль, что он не может с такой же легкостью избавиться от воспоминаний о неудачном браке.
ГЛАВА ВТОРАЯ
«Биттлз»:" Любовь — это все, что тебе нужно…"
Спрей от насекомых — вот что мне нужнее.
Талия швырнула сумку на стол и, вздохнув, быстрым движением сгребла папки в кучу. Что на нее нашло? Почему она разболталась с незнакомым мужчиной? Это на нее не похоже. Как неловко! Талия подняла глаза к потолку. Господи, не дай ей снова сделать такую глупость!
Она обвела глазами офис: у одной стены стоят картотечные шкафы, у другой — горшки с цветами; на третьей висят графики и схемы, отражающие текущую работу. Четвертая стена — стеклянная, из нее прекрасно виден лифт.
Тряхнув головой, она вышла и направилась по проходу между комнатками, отделенными друг от друга стеклянными перегородками. И почему только под ней не разверзся пол и не поглотил ее, прежде чем она успела поставить себя в такое глупое положение!
Она далеко не девочка, чтобы вести себя подобным образом. Слава богу, Эмма и Кили не видели, как она опозорилась! Ей нужно поддерживать репутацию. Она — Талия Моран, сдержанная, спокойная, всегда превосходно владеющая собой, без пяти минут руководитель отдела маркетинга.
Молодая женщина вошла в последнюю комнатку.
— Доброе утро, Сьюзен, — приветствовала Талия коллегу. — Придумаешь что-нибудь для этого клиента? Имидж должен отражать требования нового сезона.
— Конечно.
Талия кивнула и пошла дальше, давая подчиненным указания и размышляя о том, что будущий руководитель не должен пасовать в эмоционально напряженных ситуациях. Виной всему богатое воображение и личная жизнь, вернее, ее отсутствие.
Нельзя сказать, что два года, прошедшие с тех пор, как у нее было последнее настоящее свидание, — слишком долгий срок, если учесть, как много она работает, чтобы добиться повышения. То, что произошло в фойе, — всего лишь случайное отклонение от обычной нормы поведения. Больше ей не придется иметь дела с этим мужчиной и, следовательно, ничто не будет угрожать ее привычному самообладанию.
— Привет! — Талия вошла в кабинку Эммы и бросила папки на стол. — Вот тебе очередное задание: «Флирту» нужен свежий материал и еще одна страница.
Эмма взяла папку.
— Будет сделано. — Она ласково посмотрела на подругу. — Ты слышала? Пробил твой час.
— Что ты сказала, Эм?
— Неужели ты не знаешь? Ракель разослала всем сообщения. В половину одиннадцатого она созывает собрание в зале заседаний.
Талия покачала головой, жалея, что не успела просмотреть электронную почту.
— И?..
— Ходят слухи, что речь пойдет о назначении руководителя отдела маркетинга.
— Она приняла решение?
— Да, похоже на то. Теперь у тебя не будет отговорок. — Эмма широко улыбнулась.
— Отговорок?
— Чтобы не ходить на свидания. Ох, Талия, готова поспорить, что тебе не терпится найти свою половинку! Гарри сказал, что у него есть несколько холостых приятелей, а Кили говорит, что Лэклен тоже занимается этим вопросом. Как будет чудесно, если ты придешь на мою свадьбу с близким другом!
Талия открыла и закрыла рот. Что тут скажешь? У нее чудесные подруги, которые с маниакальной настойчивостью занимаются сватовством, потому что им до смерти хочется, чтобы она нашла свое счастье.
— Можно? — она указала на клавиатуру. Неужели сегодня ей суждено получить долгожданное повышение?
— Тебе нужно увидеть это собственными глазами, верно?
Талия щелкнула мышью.
— Тебя все еще беспокоит, что дела компании идут не очень хорошо?
Она бросила взгляд на подругу.
— Ты прекрасно знаешь, что ходят слухи о сокращениях.
— Я слышала, что владельцы направили денежный поток на финансирование своих заграничных проектов, но компания катится все ниже и ниже… — трагическим голосом сообщила Эмма.
— Ну, это уже преувеличение!
Эмма кивнула.
— Я знаю.
Кому: Талия Mopaн@WWWDesigns.com
От кого: Ракель Уилcoн@WWWDesigns.com
Тема: Собрание
Примите к сведению, что присутствие всего персонала обязательно на собрании, которое состоится в зале заседаний в половине одиннадцатого.
Не опаздывайте.
Ракель Уилсон, генеральный директор
Талия разочарованно вздохнула.
— Здесь ничего не говорится о моем повышении.
— Но что еще это может быть?
— Мало ли что, Эм. Новый клиент, опровержение слухов.., да все что угодно.
— Но это может быть и твое повышение! Ротвейлер всегда созывает всех сотрудников, когда грядут изменения в штате.