С колотящимся сердцем открыл глаза, уверенный, что в пограничном состоянии, в полудрёме, я понял, что мне нужно. Потёр лицо, отгоняя сон. Рисунок с тихим шелестом упал на пол. Нет. Плыть по воде с бумагой в руке не вариант. В куче игрушек я выбрал одну — искусно вырезанного из дерева дракона, небольшого, меньше ладони. Фигурка удобно уместилась в кармане с антраксом.
Хижину я постарался покинуть незамедлительно. Хотелось вернуться к ведьме до темноты. Воспоминания о ночных блужданиях по призрачному лесу горчили на языке неприятным предчувствием. Надеясь, что сегодня всё пройдёт легче и быстрей, я двинулся по тропинке. Только сейчас понял, как жутко хочу есть. Голод гнал меня рысью к озеру, где на противоположном берегу на мостках лежали мои вещи. Всё ли правильно я сделал? Почувствовал досаду. Детская игрушка показалась странным выбором. Раздражение и недовольство несколько испортили настроение.
Чем я думал?
Я не думал. Это перст судьбы
А вот и озеро.
Заткнув внутреннего критика, быстро вошел в воду и поплыл. В дневном мареве хорошо просматривалась гладь озера. До берега оставалась немного, догрёб до мостков, подтянулся на руках, подхватил рюкзак. Вещи — надену, когда рубаха и нательные штаны высохнут. Лёгкой трусцой двинулся по тропинке.
Да, я тащу в кармане игрушечного дракона, потому что в моём мире драконы в небе — самое яркое и волшебное, что я могу себе представить. Скоро я буду у ведьмы, а сейчас лихо перепрыгиваю через корни деревьев, попадающихся на пути. Вот оно ощущение детства, безмятежного счастья и лёгкости.
Беспричинная эйфория закончилась внезапно. Я споткнулся и полетел на землю, не успев сгруппироваться. Удар о землю я почувствовал вместе с сильнейшей острой болью, словно я напоролся на иглу. Оттолкнувшись от земли, я начал осматривать траву, аккуратно провёл рукой. Ничего не увидел и не нащупал. На белой рубахе расползалось красное пятно. Роль иглы, похоже, сыграл острый гребень дракона, верхний зуб которого впился в меня при ударе.
Осталось идти немного, надеюсь, ведьма обработает рану.
Понравилась глава?
Честная оценка поможет автору в написании книги. Анонимно.
Глава 6. Жажда
— Вот.
Ослабшей рукой я вытащил деревянного дракона из окровавленного кармана, подал ведьме. Обратный путь после падения прошёл для меня как в трансе. Я видел и не видел, слышал и не слышал, окружающий мир был словно в поволоке сознания. В таком состоянии, не ощущая времени, доплёлся до цели.
— Молодец. Прошёл лес. Не заплутал?
— Можно попить?
— Черпни из ведра.
Ведьма, сощурив бесцветные мутные от старости глаза, следила за тем как я, заплетающими ногами, подошёл к ведру, зачерпнул ковшом, жадно глотнул, поперхнулся и выплюнул. Вода показалась отвратительной. Сколько она в ведре простояла?
— Не нравится?
— Нет.
Ведьма вернулась к разглядыванию фигурки дракона, покрутила в разные стороны.
— Почему кровь на нём?
— Споткнулся и упал на гребень. Укололся.
— Укололся? — Ведьма осторожно принюхалась к острому зубцу на гребне дракона.
Вероятно, из-за того, что я до сих пор плавал в странном состоянии, картина сидящей на пеньке ведьмы, показалась зловещей. День назад мы встретились с ней, она послала меня на поиски хижины, теперь принюхивалась к деревянной фигурке. Я вдруг понял, что всё время ловлю реакции ведьмы, как будто от неё зависит моя жизнь. И как такое в голову взбредёт? Старуха, скорее всего, просто местная знахарка, лечит травами да заговорами, раскидывает карты на судьбу.
— Где можно найти ручей? Пить хочется.
Ведьма нахмурилась.
— В ведре вода из родника. Что не пил?
— Она… затхлая.
Слова давались с трудом, горло першило от сухости.
Ведьма встала и, шаркая тапками, направилась к широкой высокой колоде с тёмной изрубленной поверхностью, служившей разделочным столом. На колоде лежали пучки трав, ножи, топорик, ступка с пестиком. Ведьма уложила дракона на поверхность вниз гребнем и ударила по нему черным тяжелым пестиком. Шух! Из острого зуба выскочила игла, вонзилась в дерево и застряла в нём.
— Что это? — Меня передернуло от отвращения. Вот, оказывается, на что я напоролся.
— Сними-ка исподнее.
Через голову стащил рубаху с расползшимся пятном крови, только сейчас почувствовав жжение в месте укола. На теле выделялось красное пятно вокруг раны. С виду ничего страшного.
— Где родник? Хочу застирать рубаху и попить. — Жажда всё сильней мучила меня.
Не обращая внимания на мои слова, ведьма из глубокого кармана вытащила льняной затрапезный мешочек, встряхнула его, развязала тесемки у горловины.