Я выбрал для Грома просторный загон, снял с дракона упряжь и седло. Стойло радовало глаз толстым слоем соломенной подстилки, объёмной кормушкой и поилкой со свежей водой. Удобства для дракона поистине королевские.
В дорожном мешке нашлась сменная одежда, я переоделся, мокрые вещи Гвидон пообещал высушить и почистить. Завершив приготовления, мы двинулись к цели. Довольно долго шли широкими коридорами, украшенными лепниной, картинами, зеркалами и светильниками. Преодолев лестницу, деревянные балясины которой были сделаны в виде вставших на дыбы драконов, через пару переходов добрались до кабинета правителя.
Богатство и роскошь его дворцового кабинета по размеру напоминало зал в нашем немаленьком доме. Высокие стрельчатые окна обрамляли светло-зелёные шторы, многоуровневый потолок поражал обилием люстр и светильников. Массивный стол из натурального дерева, большой книжный шкаф и огромная карта на полстены, искусно вырезанная из разных пород дерева. Я невольно присвистнул, остановившись на пороге.
— Ну, папа, ты и окопался!
Бажен вышел из-за широкого дубового стола, раскинул руки в приветствии.
— Сынок!
Мы двинулись навстречу друг другу и крепко обнялись.
— Не смотри по сторонам. Тут всё казенное. От Тирольда осталось.
— Но ты не отказываешься от пользования его фондом.
— Привык. Поначалу резало глаз, а сейчас уже и не замечаю, — пошутил отец.
Мы присели в широкие кресла с резными изогнутыми ножками. Инкрустированный столик между нами, тянул на произведение искусства. Бажен бесцеремонно водрузил на этот бесценный раритет пузатую бутылку и два бокала в форме бочонков на короткой ножке.
— Пообедаем чуть позже с матерью. Разговор не для её ушей, — Бажен немного плеснул в бокалы янтарную жидкость. — Любимый напиток отца, который он и в бытность в Светозаре тщательно прятал от жены.
— Рискованный манёвр, папа.
— Сынок, потребление элитного алкоголя не испортит твой цвет лица.
— Неужели всё так серьёзно, что ты готов меня споить?
— Сынок! — отец вдохнул запах коньяка, раскручивая по стенкам бокала маслянистую жидкость. — Для истинных гурманов твоё замечание — оскорбление благородного напитка.
Без всяких гурманских замашек я сделал глоток.
— Слушаю тебя.
Отец слегка хлебнул, причмокивая губами, закатил глаза.
— Кругляши требуют вернуть Оракул. Они в своём праве. Ильза Раструб украла их реликвию. Никто не спорит. Но для Высотомера Оракул жизненно необходим. Мы не можем его отдать, и не хотим рассориться с кругляшами. Мне нужен человек, который попробует навести с ними мосты.
— Выторговать Оракул?
— Хотя бы сделать попытку. Кругляши не доверяют людям. Но сын главы Верховии будет гарантом честных намерений с нашей стороны. На переговорах ты можешь принимать любые решения и действовать по своему усмотрению. Ты получишь неограниченные полномочия.
— И каким образом, по-твоему, я должен их перехитрить?
Бажен допил коньяк одним большим глотком.
— Кругляшей не перехитришь, Добромир. Ты не умеешь лгать, вот поэтому ты самая подходящая кандидатура. Прямолинейный, честный, умный и в то же время гибкий.
Гибкий! А-ха-ха!
Я допил коньяк и, отсалютовав бокалом, поставил его на антикварный столик. И запел.
Неожиданно.
— Как бы извернуться, как бы исхитриться,
Угодить обоим и не ошибиться.
Угодить обоим и не ошибиться.
Назовут пройдохой, как тут отказаться.
Я одновременно уложил двух зайцев.
Ах, какая милость, нынче мне досталась,
Я не унываю, розги такая малость.
В последнем куплете вступил Бажен, и мы затянули куплет песенки вместе.
— Светозаров с кем ты, Светозаров кто ты?
Я с тем господином, ждут меня заботы!
И мы отчаянно загорланили вместе.
— Я с тем господином, ждут меня заботы!
Иногда мы позволяли себе подобные концерты.
У Селины Светозаровой — жены политической шишки Верховии было увлечение, о котором знал только её ближний круг. Моя дорогая мамочка обожала музыкальные театры, могла по нескольку раз смотреть одни и те же постановки, а потом мучить наши уши прилипчивыми песенками. Мы с отцом спели дуэтом одну из её любимых. Нам не составило труда выдать незамысловатый шлягер. Правда, слова в последнем куплете мы безбожно переврали.
— Давно не пели вместе, — отец широко улыбался, его лысина блестела под светом люстры, словно с неё только что сняли масляный блин. — Если я плесну ещё, продолжим?
— Предлагаешь явиться к матери на рогах?
— Эх, — протянул отец с досадой и посмотрел на бутылку с любимым напитком.